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在方舟的上层，奢华的宴会正在进行，巨大的大厅中，悬挂着华丽的帷幔和闪烁的水晶吊灯，照亮了整片空间。桌上摆满了丰盛的美食，珍馐佳肴琳琅满目，葡萄酒在杯中闪烁着诱人的光泽。音乐声轻柔地回荡在大厅中，舞者们在中央优雅且狂野地起舞，氛围奢靡而欢乐。
然而，在这浮华的表象之下，方舟的下层却是另一番景象。尖叫声与哀嚎声回荡在船舱中，与上层的欢声笑语形成了鲜明的对比。
狭窄、昏暗的船舱里，劳务派遣们被关在潮湿的牢房中，身上满是鞭痕与污垢。他们面容憔悴，双眼中流露出绝望与痛苦的神色。他们
在狭窄的空间里艰难地活着，他们的血与泪洒在冰冷的石砖上，无数的生命在这黑暗的方舟上消逝，无声无息。
马尔沃·勒波尔压抑住呕吐的冲动，看着手中算是『丰盛』的盛宴，三个与他中指一边长的苍白扭曲蜈蚣。这不是看守发放的食物，而是他从一张腐烂的桌子下面发现的，除了他，没有任何人发现。
“给我一个吧，求求你。”
他旁边那个没有光的牢房里发出了哀求的声音，声音的发出者是一个看起来有些贫血的人类，哀求者身体散发的恶臭从这群未洗澡的人中脱颖而出，熏的他头晕目眩。而牢房中另一个人则在抽泣，那不规则的呜咽声在黑暗中回响。
“真是愚蠢。”他不禁想着，精灵总是先抓那些害怕和虚弱的人，可悲的是他也是其中的一员。想到这里他叹了一口气，随后又对邻居露出了理解的微笑，“哎，朋友，恐怕我只有够自己吃的，我须保持体力，你知道的，我永远不知道下一次机会会从哪里出现。”
哀求者发出一声短暂的笑声，声音是如此的刺耳，是如此的具有穿透力。他紧握住手里的食物，将视线转向牢房墙壁上的栏杆，希望哀求者的爆发没有被守卫注意到。
像囚禁他的牢笼在巨大的房间里有上百个，里面充满了死者或垂死的奴隶。楼梯呈螺旋状下降，时不时有看守来带走一些可怜的灵魂，身体被送往竞技场，或者更糟，送往肉店。
透过狭窄的栏杆，精灵看守们可以看到整个监禁的深渊，幸运的是，他们确实没有注意到，他们在低声谈论达克乌斯登船的事情，并享受着发到手中的食物。
“我们不可能从这里出去，傻瓜，我们会在这里待到死，不管是被吃光了，还是……”哀求者用腐烂牙齿的间隙嘶嘶地说着，说到最后他不禁打了一个寒颤。
尽管马尔沃试图保持无所谓，但他也打了个寒颤，那些不幸被拖走的人的尖叫声暂时停止了，但空气中弥漫着一种持续的、不安的低鸣。他感到一种无形的压迫，仿佛黑暗中的某种恐怖正在悄然逼近，他无法完全屏蔽那些可怕的声音，那些被选中的不幸者的悲鸣仿佛还回响在耳畔，像鬼魂一般困扰着他的思维。
他曾听说过精灵的甜蜜折磨，这些传说描绘了令人发指的酷刑手段和异乎寻常的折磨方式。一开始他认为这些故事只是夸张的描述，但他在这里的时间已经足够长了，长到让他深刻意识到这些传言并非完全虚构。亲眼目睹了精灵的冷酷与残忍，深知那些被选中的人将经历的绝非普通的折磨。
他见过那些被拖走的人，他们的眼中充满了绝望与恐惧。无论是因为他们的身体被禁锢，还是因为他们的灵魂在巨大的痛苦中煎熬，这一切都让他感到毛骨悚然。他知道，那些尖叫声只是开始，接下来将是更为可怕的折磨。他无法确切地想象那些被选中的人会遭受怎样的痛苦，每当他想到那些传言中的折磨场景，就会感到一阵阵的恐惧。
空气中弥漫着一股腐臭的气息，混杂着身体的焦灼和心理的崩溃。这些令人窒息的气味逐渐渗透到他的每一个呼吸中，使他感到更加窒息。他曾经想象过自己能够坚强地面对一切，但现在，他的信心在这些无情的折磨和死亡的威胁面前变得脆弱不堪。
他强迫自己转移注意力，试图集中在眼前的食物上，但他的脑海中不断回响着那些凄厉的尖叫声和那些悲惨的面孔。他无法摆脱这些影像，它们像阴影一样缠绕在他心头，使他陷入深深的焦虑与恐惧之中。
“听我说，脾气暴躁的朋友，我会从这个悲惨的地方逃出去，然后用剑杀死那些把我送到这里的混蛋。但是首先……晚餐。”
他说完后捧起手，把珍贵的蜈蚣放进嘴里。强烈的刺激让他皱起了眉头，烂鱼般的酸味充满了他的口腔，令他差点把胃里的东西吐到他的牢友身上。然而，仅仅是差点，他有着坚强的意志力，作为一名扒手，他曾在波尔罗德的酒馆和充满淫秽的房子里工作，吃过更糟糕的东西。
他强忍住那令人作呕的味道，咀嚼着蜈蚣，让那令人不快的汁液在口腔中蔓延。他的喉咙因为蜈蚣的腥味和恶心感紧缩着，但他逼迫自己吞咽下去，仿佛这样就能吞下过去的屈辱和现在的困境。
三十年前，他还是个年轻的扒手，在波尔罗德的喧闹街头混迹。他在肮脏的酒馆里工作，和那些无家可归的流浪汉抢夺着最基本的食物，甚至在那些充满淫秽的房子里打工，忍受着各种恶臭和危险。他吃过腐烂的鱼肉、发霉的面包，甚至是生的老鼠肉，那些日子虽然艰难，但也锻造了他的意志和耐力。
那段时间里，他一步步爬上了盗贼工会的顶峰，成为了波尔罗德城中最重要的地下首领。他以为自己已经脱离了那种与流浪狗争夺骨头的生活，以为自己可以掌控命运，不再被迫接受这种卑微的食物。
但现在，他却在咀嚼蜈蚣，仿佛命运在嘲笑他的自大与骄傲。
他在咀嚼晚餐时，思考着生命的纯粹和可怕的不可预测性。那些曾经看似不可动摇的地位和权力，如今却显得如此脆弱。或许，这是对他过去行为的惩罚，是对他那些年无情掠夺和暴力行径的报应。
他低头看了看自己粗糙的双手，曾经，这双手挥舞着匕首，掠夺着财富，也操控着人们的命运。而现在，它们却只能捧起一只小小的蜈蚣，努力维持生命的延续。他深吸一口气，把最后一口蜈蚣咀嚼完毕，感觉那令人作呕的味道终于在口中消散。
脚步声在地牢的走廊里回响，马尔沃和他的同伴立刻安静下来，缩进阴影里。经验告诉他们，当捕获者在听力范围内时，最好一言不发。
阴影在昏暗的牢房里闪烁，一声命令在精灵那粗糙的嗓子中喊出，声音像刀刃刮擦石头。然后，他惊恐地看到，牢房的门突然打开，瘦弱的身影从牢房的角落里爬出来，惊恐地呻吟，而有些人则被绝望压垮了跪倒在地。
一名精灵走了进来，敏捷而健壮，腰间系着紫色腰带，锯齿状的梅瑟刀固定在腰带上。带刺的皮革和鳞甲，丝毫不妨碍他的优雅。
正是这些家伙从海上抓住了他，打昏他，并将他受伤的身体扔进船舱中。他认出了眼前的精灵或者说是奴主，他记得这家伙的名字好像是克拉肯或是类似的，这个秃顶、脸上满是疤痕的家伙，喜欢用一条锋利牙齿的鞭子。他见过鞭子瞬间把一个人背上的肉撕下来，而鞭子的持有者会毫不吝惜地使用它。
克拉肯向他身边两个最近的奴隶示意，这两个来阿拉比的家伙还没有因为缺乏食物和精灵的『仁慈』而被消耗殆尽。不幸的家伙们英勇地、愚蠢地反抗着，他认为这种行为愚蠢至极，很快他的判断得到了回应，两个家伙遭到了一阵殴打，被打得血肉模糊，呻吟着被拖出了牢房。
“还有谁想反抗？”克拉肯扫视四周，眼中闪烁着残忍的光芒，他的声音像冰冷的刀刃，切入每个人的心脏。他的目光在每一个囚犯身上停留片刻，仿佛在评估奴隶们的价值。没有人敢动，所有人都知道反抗的代价。
“求求你，不是我，求求你，我想活下去。”马尔沃努力让自己保持平静，不让自己的恐惧暴露在这个残酷的精灵面前，他向任何可能在听的神明祈祷。
然而，回应他的不是神明，而是……克拉肯的目光落在他的身上，在恐惧和绝望的侵蚀下，他感觉到力量正从四肢流失。他试图爬向阴影，但一双强有力的手抓住了他的肩膀，将他提了起来。在被动转身的一瞬间，他看到了克拉肯的眼睛，他看到了残忍的愉悦。
克拉肯用拳头击中了他的胃，空气从他肺里挤了出来，意志没有抵挡生理的本能，他最终吐出了胃里的容物。在痛苦中，他根本意识不到自己被扔出了牢房，被拖在地砖上，朝着中央螺旋楼梯上升的方向走去。他不知道奴隶主们要把他带到哪里，但他知道和唯一确定的是，等待他的是将一个痛苦而屈辱的死亡。
茱莉娅无声地从格栅中出来，站起来后，环顾四周。她发现自己身处一个小小的圆形房间，地板上布满了棕红色的污渍，散发出几乎无法忍受的死亡和腐烂的恶臭，房间角落里有几具被蛆虫啃食的瘦弱尸体。
“我们似乎在奴隶坑的下面，这是他们玩乐后处理死人的地方。”她对着身后的人轻声说道。
说完后，她小心翼翼地沿着血腥的水道走过一个浅坡的小隧道，来到一个更大的房间，房间里满是空笼子和带刺的镣铐。在这里，一条缓缓的斜坡通向一对双门，她看向身后的同伴后，打开了门，门后是一条高而狭窄的通道，里面燃烧着火盆。
“我们似乎在船只的核心？会有守卫，很多守卫。”
她和同伴继续前进，快速、无声地像影子，进入了一个巨大的开放洞穴。远处是一片平静的黑暗池水，周围是码头，正对着一面被巨链固定的残破甲壳墙。她没有庆幸，反而察觉到了危险，绝望笼罩着她。逃脱的生路的就在眼前，但被挡住了。
数不清的地狱龙沿着岸边蜷缩，系着沉重的绳索的它们正在打盹，操控它们的驯兽师们正围在桌子旁吃喝着。或许当战斗开始时，那块甲壳墙会张开，像马蜂出巢一样把地狱龙倒入海洋。
港口之外是一群破旧的建筑，向洞穴顶部的多个同心层延伸。洞穴的表面和建筑的粗糙石头都发出明亮的光芒，给她一种晨光的错觉。
“这边走，走快点，避开巡逻队。不要慌张，我们正处于这座巨船的心脏地带。”当看到远处闪烁的火把，听到行进的脚步声后，她低声说道。
马尔沃很快意识到他的命运将比他所担心的更为糟糕，他正穿过奴隶坑，进入外部区域的曲折水道，这里是非当值海盗的藏身之地和酒馆。当拉动他的克拉肯右转后，他来到了一条宽阔的主干道，这里的石板上有红棕色的污渍，欢笑和刺耳歌声的声音消失在不祥的寂静中。
前方，耸立在城市狭窄街道上的建筑如同一只巨大的金属蜘蛛，那是恶毒神殿号的竞技场。
“拉德诺啊。”他呻吟着，但很快，他因为这句话挨了一脚。
“没用的废物，你会进入战斗坑，你必须发挥你的全部，带来良好的表演，不然我可以向你保证，你死的不会迅速。”克拉肯微笑着，用灵巧的手转动着鞭子。
马尔沃被吓得面色苍白，关于竞技场的故事一直是奴隶们的噩梦源泉，那些传说中的折磨和杀戮在他的脑海中挥之不去。整个城市回荡着受难者痛苦尖叫的夜晚，仿佛这些声音已经成为了这座城市的背景音乐，伴随着每一个奴隶的不安睡眠。
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