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    　　他知道竞技场是什么样的地方，那是一个活生生的地狱，是一个死亡与痛苦交织的舞台。那些被送进去的奴隶，不论他们之前是多么的强壮或聪明，最终都会在那残酷的环境中被磨灭，成为无名的尸体。想到这里，他的身体不禁颤抖了起来。

    　　最终，克拉肯来到一扇巨大的黑色铁门前，门口站着十名穿着鳞甲、手持三叉戟和弯刀的海盗。他与海盗们用一阵急促的声音交谈，用着马尔沃听不懂的语言交谈。随后一名头盔上带着角冠的海盗，喊了一声难以理解的命令。

    　　黑色铁门打了，马尔沃继续被拖行着，门后是一个长长的走廊，被阴影环绕，只有几只冒烟的火盆照明。穿过走廊时，他能听到战鼓声和高亢而急促的咏唱声，这一道道声音让他的血液冰冷。

    　　走廊尽头，几个人影从阴影中摇曳而出。那是几名身姿矫健的女性精灵，脸上戴着可怖的面具，她们只穿着些许盔甲，裸露的肌肤苍白并布满旧伤疤。她们慢慢围住马尔沃打量着，随后其中一名走上前抓住马尔沃的脖子，在提起的过程中她显得毫不费力，她歪着头盯着马尔沃的眼睛。

    　　“新鲜吗？”她嘶声说道，她的声音也像刀刃刮擦石头。

    　　“最强壮的，他已经被喂食，尚未感染，应该足够用了。”克拉肯回答着，但他的声音在微微发颤，杀戮姐妹的咆哮，让他紧张了起来。

    　　“别自作聪明！”

    　　“原谅我。”克拉肯说的同时低下头。

    　　就当马尔沃以为会爆发冲突的时候，抓住他脖子的手松开了，他被狠狠地扔在了地上。

    　　“把他带走，然后离开！”

    　　得到吩咐的克拉肯赶紧动了起来，马尔沃能感觉到戴着面具的精灵正饥渴地盯着他，直到他消失在隧道的转弯处。在转弯的一瞬间，他听到了克拉肯松了一口气的声音。

    　　继续走了几分钟，深入建筑内部，沿着蜿蜒的楼梯往下走。越往下，恶臭就越浓，刺鼻的汗味和干涸的血腥味，腐烂和恐惧的气味迎面而来。很快，他进入一个潮湿的低顶室，铁栏杆锈迹斑斑，他能在黑暗中看到萎靡不振的身影和闪烁的眼睛。

    　　“到那边去。”克拉肯指着房间尽头的一扇沉重的门说道，现在的他只想尽快把奴隶处理掉，然后离开这里，免得杀戮姐妹们决定用他来玩那血腥的游戏。

    　　说完后，他嫌马尔沃的动作不够快，将马尔沃拖到前方，握住锈迹斑斑的铁把手。随着一声咆哮，门打开了，但他很快愣住了，门的另一边站着一个银白色头发、衣服浸透血迹和污垢的人类女人。

    　　茱莉娅棱角分明的脸上闪过一丝惊讶的神情，随后她将剑刺入克拉肯的胸膛。

    　　克拉肯看着胸口突出剑柄，眉头紧皱，随着剑柄的旋转，他的眼睛翻白，倒在地上。

    

　　确定精灵已经死了后，听到爬动声的茱莉娅转身，将抽出来的剑指向前。她看到一个肮脏、眼睛锐利的小个子人类，棕灰色的油腻头发环绕着头顶。

    　　“西格玛保佑你，女士，我永远感激你。”瘫在地上的马尔沃退缩着，举起双手示意投降，他喘气的声音不断从那焦黄的牙齿中涌现。

    　　“真丑。”茱莉娅想着，瘫在地上的人类男性秃顶、邋遢、泪眼汪汪、下巴狭窄。然而，声音却出奇的悦耳，带有一种奇特的旋律感。

    　　“闭嘴！”茱莉娅上前一步，将准备起身的马尔沃踹倒，用靴子踩着马尔沃的胸口，让马尔沃安静下来。

    　　做完这一切的茱莉娅竖起耳朵聆听着，但她没有听到来自石头的回荡声或靴子的脚步声。远处的颂歌和尖叫声划破了空气，似乎精灵的诡异仪式有效地掩盖了她的袭击。

    　　“我们应该尽快离开，我不认为他有什么用。”一名人类男性从茱莉娅的身后走了出来说道。

    　　“等等！请收起你的剑，我求你，我猜测你们正逃离这艘巨船？”

    　　“你很聪明。”

    　　“好吧，让我自我介绍一下，马尔沃·勒波尔，一名演员，你们的向导。”得到赞扬的马尔沃露出一个灿烂的笑容，当他爬起来后，他做了一个滑稽的鞠躬，露出一个覆盖着皮疹的秃顶。

    　　“向导？”茱莉娅有些不可置信地看着正在做着滑稽举动的马尔沃。

    　　“我的建议是杀了他，我不认为他是向导。”人类男性的语气中充满了不耐烦。

    　　“等等！千万不要这么做，我被关在这艘该死的船上已经很久了，已经有三个天体周期了。在这段时间里，我经常出入这里，担任着侍者的任务，我观察了所有巡逻路线和守卫换班。”马尔沃说完后，掀起了自己的衬衫，露出了瘦骨嶙峋、满是伤痕和淤青的胸膛。

    　　茱莉娅能看到马尔沃的胸膛上有一系列她看不懂的标记，粗糙的组织痕迹，就像一些仪式性疤痕。

    　　“这是我自己设计的密码，我是波尔罗德最顶尖的演员，但令人羞愧的是，我有时会从事一些不太合法的活动。我在自己的身体上标记了守卫巡逻的动向和活动，为不可避免的逃跑做准备。”马尔沃一边胡诌着，一边拍了拍自己的胸膛。

    　　茱莉娅转头看向身后的人类男性，男性则耸了耸肩回应着。

    　　“他可能会派上用场，如果不行，我们可以割断他的喉咙，让他的尸体腐烂。”

    　　“太好了，我的生死听命于你，女士。”马尔沃露出一个苍白的微笑，他知道他成功了。说完，他来到克拉肯的尸体旁，将紫色腰带上的梅瑟刀抽了出来。接着，他又咳了一声，清了清嗓子，将一口翡翠黏液吐在了死者的脸上。

    　　“茱莉娅，米尔米迪亚祭司。”

    　　“里卡多，佣兵。”

    　　“马尔沃·勒波尔，向导，现在……我们该处理我们的正事了吧？出发？”

    　　“我们走吧。”

    　　临时组建的队伍沿着克拉肯来时的路线返回，快速而无声地穿过阴暗的走廊。马尔沃努力跟上茱莉娅和里卡多的步伐，他能感觉到，这两个人是刚刚不久才来到船上的，不像他已经待了很久了。不久，他的胸口因疼痛而紧绷，他从来不是一个体力好的人，几个月的囚禁也让他身心俱疲。

    　　然而，他无视了疼痛，踉跄着向前走。他能肯定这两个人是注定失败的，但他也许仍有机会逃脱并逃跑。如果他能偷偷登上一艘掠夺舰，也许能等到精灵启航去执行某个任务……

    　　这不是一个好计划，虽然这可能会让他逃离这座地狱般的浮动城市，但也会令他迷失在大海上。另外，乘坐满是海盗的船上，想想都可怕，如果海盗发现他，会把他拖回来，然后把他的皮剥下来，他不止一次见过叛逃者和闹事者的惨状。

    　　队伍进入了一个房间，除了墙上闪烁的火把，没有其他动静的迹象。前方是庭院的门，但走廊是空的，接着一阵尖叫声从走廊里传来，随后是轻微的嘲笑回声。马尔沃皱起了眉头，在这座浮动城市上，或许交给那群戴面具精灵的奴隶命运是最可怕的，一个充满折磨和恐怖的嘉年华，最终以活生生摘取心脏而告终。

    　　“我们走吧。”

    　　队伍走到走廊尽头，来到通向竞技场的大铁门前。里卡多正要开门，但马尔沃把手放在他的胳膊上进行阻止，他反射性地咆哮了一声，把马尔沃推到墙上，用前臂压住马尔沃的喉咙。

    　　“等一下，外面……有很多守卫。”马尔沃嘶哑地说着，无力地抓住佣兵的胳膊。

    　　“我说过他会有用，让这倒霉鬼喘口气。”茱莉娅说完示意里卡多退开。

    　　里卡多退开后，瘫倒在地的马尔沃揉动着淤青的脖子。

    　　“我们离开这里。”

    　　得到吩咐的里卡多在马尔沃站起来的时候，不太温柔地抓住马尔沃，随后换了一条路线。
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