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    當齊大都護班師回城之后，屈支城內的亂象被迅速平息下來，幾名為首作亂的教眾很快被捉拿下獄。

    “你得知穆悉德死訊，為什么沒有立刻下令封閉祆坊？”

    都護府衙內，卸下甲胄的齊大都護端坐堂中，他在大致了解城內近日狀況后，詢問起面前的溫長史。

    “下官在當天夜里便命人嚴守坊門，奈何人手不足，擋不住暴怒教眾。”溫長史戰戰兢兢道。

    “人手不足？”齊知義侍立在父親身旁，當場點破：“可你圍堵寶昌坊時卻毫不吝嗇，還私自設賞，試圖用一等幕賓的三年酬禮來鼓噪將士。”

    大夏尚武，對于將士的賞罰獎懲、考校酬功，有著明確的典章法度，攻城拔寨、跳蕩破陣、斬將奪旗等等分門別類，還會根據敵我強弱之別再劃定等次，由兵曹軍吏記錄在案，等班師之時還要當眾宣讀。

    齊大都護回到屈支城的第一件事，便是帶著大小將校來到武廟外，把此次平亂的斬獲、執俘、死傷各項廣告眾人，這種做法能夠大大提振士氣、凝聚軍心，同時也作為賞罰獎懲的憑據，讓軍中各部心服口服。

    而且戰功對應酬勛幾轉、是否蔭襲子弟，那都是要先行上報，由朝廷來進行冊封，斷然不是都護府長官能夠私下決斷的。

    雖然都護府也會對戰功卓越的將士有具體的財帛賞賜，但那必須是大都護親自準許，不可能胡亂授權予人。

    擅自賞罰這種事，往大了說罪過不小，甚至可稱僭越。但是溫長史奉大都護命令鎮守屈支城，在大都護本人帶兵外出時，他實際上就具備賞罰之權，也不能完全算有錯。

    齊大都護大馬金刀坐在胡椅上，因為常年在野外風吹日曬而略顯滄桑的黝黑臉龐，不見喜怒之色，默然沉思良久。

    片刻之后，一名軍吏來到堂中，叉手道：“稟告大都護，先前關押在獄中的兩名副尉不見蹤影，簿冊中未有記錄生死出入。”

    此言一出，堂內陷入詭異沉默，齊大都護揮手讓軍吏退下，問道：“溫長史，那兩名副尉去哪里了？如果是吃了臟東西病死了、或者畏罪自殺上吊了，也該記錄在案。”

    溫長史低垂著頭，臉色微微發白，齊大都護也不生氣，身子靠上椅背：“你把那兩人放出去，借給了茂才社，對不對？”

    “是。”面對齊大都護的明察秋毫，溫長史自知無法隱瞞下去，只能乖乖承認。

    “先前那兩名副尉合謀，私自將俘獲充作奴婢，發賣予人，有違朝廷關市法令。”齊大都護言道：“如今朝廷有意裁減各地州縣軍鎮的佐雜冗員，我們安西四鎮募聘甚眾，可謂是首當其沖。這時候一點小過錯被人拿住，在朝堂上便能大做文章。筆墨殺人，往往比刀槍來得更毒辣。”

    此時溫長史汗流浹背，他這才明白自己沒有齊大都護的高瞻遠矚，自以為拔掉寶昌社，就能讓陸相無從干涉西域事務。

    “回稟大都護，此二人已被寶昌社所殺。”溫長史為圖自保，極力辯解：“兩個月前，茂才社得知祆教圣物摩尼珠即將經過西域，有意奪取此物，經由英國公進獻陛下，如此可為我安西四鎮據理力爭。當時大都護領軍在外，屈支城內兵馬人手不足，下官因此自作主張，將兩位受囚副尉交由茂才社調遣。”

    齊大都護問道：“這么說來，那摩尼珠如今何在？”

    溫長史繼續說：“茂才社曾一度奪得摩尼珠，可后來寶昌社蘇望廷鼓動城內祆教教眾，大肆喧鬧，迫使茂才社不得不冒險出城。蘇望廷用心毒辣，在野外伏殺茂才社，奪得摩尼珠后，自知難守，于是交由祆教長老穆悉德保管。”

    “可穆悉德在當天晚上忽然被殺。”齊大都護言道：“而你為了平息教眾，將穆悉德死因歸咎于蘇望廷，這里面的道理，你自己覺得能說過去么？”

    “蘇望廷居心叵測，程三五恃暴行兇，可謂是罪證確鑿，就算是陸相親自過問，下官也有把握給他們定罪。”溫長史俯身叩首。

    齊大都護沒有說話，一旁齊知義忍不住開口：“溫長史，今番平亂，寶昌社的人手立功不小，像你這樣處置，今后還有誰肯為都護府效力？而且我奉勸你一句，如今都護府是父親做主，不是什么英國公。”

    “住口。”齊大都護淡淡一句喝止，然后對溫長史說：“你的想法我已明了，暫且退下。”

    等溫長史離開后，齊大都護單獨對齊知義言道：“以后在外人面前，不要妄言英國公如何。”

    齊知義少年心性，不滿道：“這個溫長史明明就是英國公派來牽制父親您的，孩兒都看出來了！這回他自作主張，誰知道下一回要做什么？”
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