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    “老程，把刀收起來。”蘇望廷言道。

    “你相信這個母夜叉？”程三五指著阿芙問。

    “如今都護府撤回搜城人手，說明他們根本無意追查你我下落。”蘇望廷細細剖析起來：“祆教裹挾信眾，迫使茂才社交出摩尼珠，都護府就算想壓，也要審時度勢。他們讓吳茂才帶著摩尼珠離開，已經莫大的偏袒了。我找穆悉德，也是存了逼迫吳茂才離開屈支城的想法。”

    程三五廢了好些工夫才想明白這前前后后，于是說：“你是打算等吳茂才出城之后，再把摩尼珠搶到手？”

    “離開了屈支城，沒有都護府的兵馬掩護，正是茂才社最虛弱之時。”蘇望廷點頭道。

    程三五卻說：“可吳茂才為了護送摩尼珠，肯定會叫上大量人手隨行，就憑我們兩個，恐怕成不了事。”

    蘇望廷此時透露道：“我已經聯絡了西州高昌的弓刀社，他們會派人手前來相助。”

    “弓刀社？也對，他們是時候還人情了。”

    寶昌社的生意自然不會局限在屈支城一地，東至隴右諸州、西到蔥嶺雪域，都有熟絡人脈。這些熟人不光有生意上的往來，也曾受寶昌社的恩惠與資助。

    弓刀社早些年經營不善，于是來向寶昌社求助借款。蘇望廷后來沒有急于索討欠債，為的就是培植人脈，在這種緊要關頭派上用場。

    “只是……我還有一事不明。”蘇望廷望向那紅衣胡姬：“阿芙姑娘就算知道茂才社要攜摩尼珠出城，又為何會來告知我們？”

    阿芙任性道：“我樂意，不行么？”

    “既是如此，那我請求阿芙姑娘協助奪回摩尼珠，不知是否可行？”蘇望廷再進一步。

    “哈！聰明。”阿芙輕笑一聲：“我可以幫你們奪回摩尼珠，但往后能不能保住這東西，要看你們有多大本事。”

    “你真要跟這母夜叉聯手？”程三五趕忙湊上前去低聲詢問：“萬一她半路把摩尼珠劫走呢？”

    “這不是還有你么？”蘇望廷言道。

    程三五微微一怔，低聲道：“我不一定能打過她，保住小命就不錯啦！”

    “我真要動手奪寶，那天在紅沙鎮就能悄無聲息地辦了，何必這么麻煩？”阿芙把玩著酒杯，指尖在杯沿來回打轉。

    程三五也不遮掩了，揚聲道：“你本事這么大，為什么找上我們？”

    “我不是說了嗎？我樂意。”阿芙坐到一旁的榻上，還順便踢掉鹿皮短靴，露出一雙纖細玉足。

    蘇望廷沒有糾纏于此，帶著程三五來到外間單獨商量起來。

    “此人來歷不明，但應該不會壞事。”蘇望廷說：“眼下摩尼珠一事牽涉極廣，僅憑你我二人難以成事。這位阿芙姑娘出身夜叉一族，本領高強，她愿意幫忙自然最好。”

    “這等妖魔鬼怪，就算她變成人模人樣也不可輕信。”程三五連連搖頭。

    “我知道，她對于自己的真實用意避而不談，可見背后另有謀劃。”蘇望廷思量再三：“眼下關鍵還是要奪回摩尼珠，其余事情顧不了這么多。”

    程三五聽出來了：“你也要跟著一塊去？”

    “是。”

    “寶昌社在屈支城的產業通通不要了？這可是你十多年的心血。”程三五問道：“吳茂才肯定要帶著大批人手離開，這時候正好讓你收回過往產業。”

    “你還不明白嗎？從來就不是茂才社要對付你我，而是都護府要對付寶昌社，他們要將陸相爺的人手趕出西域。”蘇望廷感慨道：“我不過是朝堂中那些大人物的棋子，只有奪回摩尼珠，往后才有出路。”

    程三五聞聽此言，心中頗為不忿，奈何無處釋放，只能咬牙暗罵。

    “老程，我給不了你太多，就算是幫我最后一次吧。”蘇望廷拍了拍程三五的肩膀。

    “唉，你啊……”程三五也不多說什么，干脆動身：“我先去準備一下，然后去盯著茂才社的動向，你帶著那母夜叉，我們在東門外匯合。”


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