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    蘇望廷與程三五對視一眼，然后露出和煦笑意：“看來是我等莽撞了，還未請教姑娘芳名？”

    “你們叫我阿芙就好。”紅衣胡姬晃了晃桌上酒壺。

    程三五啐了一聲：“裝什么小姑娘，像你這種母夜叉，有一個算一個，全都是活了幾百年的老妖婆！”

    阿芙一副柔弱可憐的模樣：“好哥哥，你這話可就太傷奴家的心了。”

    “老蘇，別聽她扯，你我一塊出手！”程三五擺好架勢，仿佛下一瞬就要見阿芙那顆柔媚腦袋砍下。

    蘇望廷沉默片刻，撤去鐵掌勁力，叉手作禮：“不知阿芙姑娘是奉哪家大人前來西域？”

    程三五見狀著急道：“老蘇，你真要跟她瞎扯？”

    阿芙見程三五如此，掩嘴輕笑：“你們不妨猜猜。”

    “莫非是祆教中的鷹娑川殘部？”蘇望廷問。

    阿芙眉頭微蹙：“我最討厭這些又是火又是光的家伙，怎么可能跟他們聯手？”

    蘇望廷暗暗點頭，據聞夜叉族類畏懼白晝陽光，能以烈火破其化霧而行的奇術異能，此等天性想來是與拜火禮神的祆教大大不合。

    再考慮到阿芙一口流利漢話，想必是在中原棲居了相當歲月，并且能與他人往來交際。而這樣都未被消滅，足以說明她受到庇護。

    只是眼下西域局勢莫測，因為摩尼珠一事，陸相、內侍省、英國公……各方勢力統統牽涉進來，甚至連要爭奪的東西是不是摩尼珠都說不清。

    心念及此，蘇望廷干脆直言道：“讓阿芙姑娘見笑了，我實在猜不出來。”

    “你猜不出來，那我就不說了。”阿芙反倒露出狡黠表情，似乎頗為享受捉弄二人的感覺。

    “老蘇，跟她廢話什么？并肩子上，把她手腳剁了，看她說不說！”程三五喝道。

    “老程，你先別急。”蘇望廷還是勸住了對方，然后正色說：“阿芙姑娘，你親自登門找上我等，想來是有要事相告，不妨就此明言。”

    阿芙玉指一彈面前酒壺：“來一壺葡萄酒再說。”

    蘇望廷沒有廢話，立刻下樓討來一壺葡萄酒。相比起用糧食谷物釀造酒水，西域一帶主要盛產葡萄酒。若是善加貯藏，可保積年不敗，屈支城幾乎每家客棧酒肆都會出售葡萄酒。

    美酒端上桌案，斟倒入杯，阿芙輕抿一口，閉上眼睛細細品嘗起來。

    “唔……雖然不算上佳，卻也別具風味。”阿芙雙唇多添了幾分紅潤色澤，變得更加明媚動人。

    程三五越發不耐，幾次朝蘇望廷用眼神示意，可對方還是暗暗擺手勸阻。

    “都護府的人剛剛去找了茂才社，他們眼下正在收拾行裝，準備離開屈支城。”阿芙開口道。

    聽到這個消息，蘇望廷臉色微微一變，隨即走到窗邊，朝外面觀察。

    “莫非……”

    蘇望廷剛想說話，又趕緊收住，阿芙眼也不抬，接話道：“祆教要求茂才社交出圣物摩尼珠，都護府明面上居中斡旋，實則暗中提醒茂才社，讓他們帶著摩尼珠離開屈支城。”

    “確實應該這么做。”蘇望廷不得不承認，盡管自己借助穆悉德，挑動祆教牽制茂才社，可卻沒法阻止他們離開屈支城。

    再怎么說，屈支城內也是都護府說了算，祆教可以號召信眾申訴抗辯，但要是發動民變，都護府照樣會大力彈壓，穆悉德也不可能為了蘇望廷幾句話就如此冒進。

    “寶昌社能夠在屈支城做大，可見你蘇望廷確實有幾分能耐。”阿芙此時說話語氣也變了，如同歷經歲月滄桑之人對后生晚輩的評價：“即便茂才社仰仗都護府的勢力，也沒法倉促間將你連根拔起。哪怕孤身兩人，也能借助祆教反將一軍，逼得茂才社無法停留，確實好心機、好手段。”

    “謬贊了。”蘇望廷拱手回禮：“就不知接下來阿芙姑娘有何指教？”

    “這是你們的事。”阿芙又變回原樣，臉上掛著調笑意味看著程三五：“比起摩尼珠，我更想嘗嘗好哥哥的血，不知究竟是何等滋味。”

    阿芙抿了一口葡萄酒，微微張嘴露出內中獠牙，用舌頭舔舐一番，望向程三五的目光，除卻挑逗之外，還藏有幾分對待獵物的貪婪。

    程三五背脊陣陣發涼，他與阿芙親自交過手，知道這母夜叉的本事，哪怕當初在紅沙鎮交手并未敗下陣來，可對方分明存了嬉戲耍弄之意，究竟使出幾成本事，程三五也看不透。
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