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    清晨,        雪松领降下一场小雨。

    雨水缠缠绵绵持续不断，连成一片灰蒙蒙的雨幕，覆盖整座领地。

    恢弘的城池笼罩在雨幕下,        高大的城墙、巍峨的建筑、宽阔的街道乃至贯通的水网全部覆上一层轻纱。

    临近正午,        雨水忽然增大,        狂风骤起,        飞沙走石。

    风中传来马蹄声，一队骑士冲破狂风，策马奔向城池。

    骑士身后紧跟着数辆大车，车上是到林中采摘的领民。突然遭遇天气变化,        计划被打乱，不想被困在密林深处,        众人只能提前返回。

    雪松领内有几种特殊的野果，成熟期极长,        初冬时节才能够采摘。

    城池东面有一片密林,        林中聚集大量果树，累累果实压弯枝头,        远远望去火红一片，煞是好看。

    领民坐在车上，身上穿着厚外套,        还裹着保暖的斗篷。半满的藤筐和口袋堆在腿边,        袋口没能系紧,        在颠簸中歪倒，几颗拳头大的果子掉落出来，骨碌碌向后翻滚,        一直滚到车下。

    “小心！”

    有领民弯腰去捡,        差点和野果一起掉到车外,        幸亏左右的同伴反应及时，牢牢抓住她的胳膊，才没有酿成惨剧。

    “掉了就掉了，明天再来。摔下去会受伤。”

    风小了些，雨水也随之减弱，领民们终于放松些许，开始彼此交谈。

    “今年的冬天有些早，快下雪了吧？”

    有人呼出一口热气，抓过腿边的筐子，从中取出几颗果子分给车上众人。

    果子覆盖一层白霜，不需要洗，剥开薄薄的表皮，现出晶莹的果肉，颤巍巍像是果冻。一口咬下去，清甜的汁水流淌，细腻的滋味在口腔爆开，犹如吃下满口蜂蜜。

    “好甜！”

    野果风味极佳，今岁的果子格外甜，一点酸味都没有。

    “今年的麦子也长得好，一亩地能多收许多。领主大人不收税，家里谷仓装不下，还挖了一座地窖。”

    提起收获的粮食，众人纷纷打开话匣子，你一言我一语，字里行间透出喜意。

    “听说领主大人就要回来了。”

    “对，杰弗里老人去过城堡，是布鲁管家亲口说的。”

    “领主大人攻下王城，会是新的国王。”

    “杰弗里老人还说要迁都，从今以后雪松领就是王城！”

    领民们越说越激动，情绪高昂，心情飞扬，欢快之情溢于言表。

    雨水落在身上，浇湿斗篷和外套，他们浑不在意。心头火热驱散了寒冷，因兴奋脸颊微红，满心对未来的畅想。

    “最近城内来了不少人，听说都打算定居。”

    不同种族的队伍纷至沓来，引发领民旺盛的好奇心。

    “我看到半兽人，头顶长角，这么长。”一名领民双手比划，回忆起当时的情形，震撼丝毫没有减轻，“个头很大，背上有奇怪的图腾，性格却很温和，说话轻声细语，让人难以置信。”

    “半兽人有许多种族，不是人人好战。你遇到的应该是鹿人，他们的性格向来温和，轻易不发脾气。”

    “不过一样不好惹。发脾气时，他们会变成健壮的驼鹿，能轻易推倒一座房子。”

    “这么厉害？”

    “我听树人说过，他们看到半兽人在林子里打架，两个熊人被一群鹿人追赶围殴，当场被揍得不省人事。”

    车上众人大吃一惊，纷纷要求他说得详细一些。

    “熊人做了什么？”

    “听上去相当严重。”

    众人没有控制音量，说话声持续拔高，自然传入骑士耳中。骑士们拉住缰绳，下意识竖起耳朵，显然对半兽人的战斗颇感兴趣。

    距离城门渐近，雨水越来越小，狂风彻底停歇，天上的乌云却未散去。

    身后传来牛铃声，领民们停止交谈，一起转头望去，发现是另一支外出的队伍。

    这支队伍没有骑士护卫，几名少年负责驱赶牛车，车上满载收获的野果，穿过细雨加速走来。

    “是夏克。”

    认出打头的少年，领民们扬声打着招呼。
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