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    “赫奥提执政官？”

    听到云婓的提议,        玛拉大吃一惊。

    她是诺威的妻子，西部王国的前王后。她在王城极具势力，由她担任执政官，难道不怕养虎为患？

    最重要的是,        她的两个儿子是前王血脉,        都具有王位继承权。无论诺威曾做过什么,        只要两人不犯错,        不被王国法典排斥，继承权无法剥夺。

    如果由她执政赫奥提,        难保两人的身份不被利用。

    权力往往带来危险,        越是攀高危险性越大。她承认自己对这个提议十分心动，权衡利弊之后,        终归心生迟疑,        没有马上点头。

    “阁下,        您确定吗？”

    “我确定。”云婓坐在桌后，观察玛拉的一系列表情,        开口说道,        “我认为您是相当合适的人选。您具有敏锐的目光,        能够审时度势，并且有不弱的政治手腕。这样说或许会有些冒犯，但就现实而言,        赫奥提需要稳定，您是最好的桥梁。”

    玛拉陷入沉思，心情起伏不定,        脚下似踩着棉花。

    类似的情形许久不曾发生。

    自从和诺威缔结婚姻,        成为西部王国的王后,        她始终目标明确,        清楚自己该如何做，又该如何取舍。

    在王后的位置上她做得很好，一直为人称道，极少被人挑剔。

    午夜梦回，她也曾回忆年少，身为郁金香领的继承人，她拥有抱负，梦想发展壮大领地，富裕领民，跻身大贵族之列。

    待到梦醒时分，一切化为泡影，只余下追忆和怅然。

    深吸一口气，玛拉握紧双手，用力到指关节发白。如果仅考虑自身，她会迫不及待点头。但身为一名母亲，她必须顾及自己的孩子。

    “阁下，我需要考虑。”

    “好的。”云婓没有施压，也不会强迫对方。他明白玛拉的顾虑，考虑的结果若是拒绝，他同样能够理解。

    玛拉来见云婓是为辞行，云婓的提议打乱她的计划。她没有停留太久，很快告辞离开，返回临时下榻处。

    “母亲？”

    听到开门声，两位王子一起转过头，看到表情严肃的玛拉，心中忐忑不安。莫非事情发生变故，雪松领主拒绝他们离开？

    身为前王的后裔，他们早有心理准备。事情果真如此，他们会主动留下，换取母亲自由。

    “雪松领主拒绝了吗？”大王子走上前，搀扶母亲的胳膊。小王子拉开椅子，为母亲倒了一杯果汁。

    城池重建工程正在继续，部分道路恢复通畅，周围区域的商铺陆续开始营业。

    果汁是仆人送来，从一家新开的商铺购买。

    据悉商人来自白船城，负责运送大批果酒。抵达赫奥提后发现商机，趁贵族大举搬迁，一口气买下半条街，开设多家商铺。

    玛拉坐到椅子上，拿起高脚杯又很快放下。手指捏了捏额角，眉心紧皱，看到孩子的担忧，愈发举棋不定。

    她是否该答应？

    “母亲，雪松领主究竟说了什么，他为难您了吗？”

    “没有任何为难，他邀请我出任赫奥提执政官。”玛拉摇摇头，道出云婓的提议，其后又陷入沉思。

    兄弟俩对视一眼，提到嗓子眼的心终于放下。

    “母亲，这是您的机会。您不需要顾虑我们，我会带着西沃前往领地，肩负起兄长的职责，竭尽全力照顾好他。”大王子蹲下-身，握住母亲的手，仰头看向她，充满孺慕之情，“您为我们放弃许多，做出太多牺牲，您该为自己考虑。”

    “耶希，你不明白。”玛拉叹息一声。

    “不，我明白。”大王子认真道，“我清楚您的担忧，无非是我和西沃被有心人利用，做出错误判断。您放心，我会提高警惕，绝不会轻易被人钻了空子。”

    “你太过年轻。”玛拉继续道。

    “在所有贵族领地，我的年纪已经能走上战场。而且，”大王子顿了顿，再次开口，语气愈发坚定，“雪松领主和我同龄时，已经亲自执掌领地。我无法企及他的高度，至少能谨慎自保，在您的教导下做到守成。”

    玛拉凝视耶希，发现少年在战争中成长，不知不觉间褪去青涩，有了青年的刚毅。

    “你让我感到骄傲，我的孩子。”

    玛拉现出笑容，握住大王子的手，又向小王子展开手臂。

    母子三人互相依偎，彼此鼓励，同时坚定信心。

    他们即将分别，却没有任何恐慌。尤其是两位王子，他们在短短数日间蜕变，很快能独当一面。

    “我会去见雪松领主，接受他的任命。”玛拉松开手，挺直脊背，“领地中需要新的安排，察隆会和你们一起出发。”
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