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    深夜时分,        刺槐领主府内灯火通明。

    仆人们沉默穿过走廊，迎面遇到不敢说话。对领主的恐惧深入内心，空气中仿佛都弥漫着血腥味。

    二楼书房落地窗大开,        冷风呼啸卷入，烛台倾倒,        蜡烛摔成两截。半截滚入遍地狼藉中，火光被一脚踩灭。

    刺槐领主背窗而立,        双手交叠紧握手杖，手背鼓起青筋，眼底燃烧暗火。

    在他脚下是两只木盒，一只倒扣在地,        盒盖同盒身分离；一只盒身断成两截，盒子上的锁被捏碎，在刺槐领主的愤怒中化成齑粉。

    木盒残骸中躺着两张羊皮卷,        分别来自荆棘领和铁杉领,        是两位领主的亲笔信。

    荆棘领主撕毁盟约,        直言对刺槐领主的所作所为表示震惊。他在信中表示,        手中掌握切实证据,        证实露西娅夫人遭到恶待,        使者的死和刺槐领脱不开关系。

    “阁下必须给出解释，否则我将前往王城,        为荆棘家族寻求公平！”

    荆棘领主态度强硬,        没有任何转圜余地。字里行间充满威胁，刺激刺槐领主的神经，令他勃然大怒,        当场命令抓捕送信人。不想侍从来报,        对方伪装出城,        根本寻不到踪影。

    铁杉领主同样不会出兵。借口边境发现半兽人和地穴人组成的盗匪团，需要骑士守护领地，对出兵提议一口否决，拒绝得干脆利落。更在信中提到使者返回途中遭遇刺杀，希望刺槐领能惩治恶徒。

    刺槐领主怒不可遏。

    “该死的！”

    他痛骂铁杉领主和荆棘领主，抓起一张羊皮卷就要撕毁。不想上面的文字突然起火，他没能撕毁羊皮卷，手指反被灼伤。

    火光跳跃燃烧，羊皮卷依旧完好，烧伤的手却流血不止。

    血珠滴落在羊皮卷上，流入缠绕荆棘的印章。印章颜色发生改变，房间中弥漫一股腥甜的气息，涌入鼻端令人作呕。

    隐藏在信中的诅咒，不致命，却是彻头彻尾的挑衅和侮辱。

    刺槐领主握紧手指，刺痛感不断加剧。房间中腥气渐浓，冷风也无法吹散。

    “我将灭绝雪松家族！”

    “该死的毁约者，下一个就是你们！”

    他决心吞并雪松领，进一步壮大刺槐领。他要报复铁杉领和荆棘领，用鲜血和生命洗刷今日耻辱！

    愤怒吞噬冷静，思考的能力随之湮灭。

    他被半水妖的毒侵蚀大脑，经受连番刺激，距离彻底疯狂仅有一步之遥。

    敲门声突然响起，侍从胆战心惊，牙齿都在打颤。他惶恐不安，不想打扰刺槐领主，但事情太过严重，无法隐瞒下来。如果事后被发现，他的下场会更加凄惨。

    “领主大人，矮人们不见了！”

    “什么？！”刺槐领主猛然拉开房门，眼底爬满血丝，样子异常可怖，“你说什么，再说一遍？”

    “领主大人，矮人、矮人们不见了。是一个商人发现，上报领主府。”侍从战战兢兢，不停打着哆嗦，说话时不敢抬头。

    矮人的行动十分隐秘，加上入冬以来他们时常呆在地下，如果不是情况特殊，两三天都不会发现异常。

    偏偏事情不凑巧，一名商人家中的壁炉出现问题，烟囱被堵住，仆人们无法修理，只能求助矮人。

    商人冒雪来到矮人的居住区，连续造访三家，全部门窗紧闭，屋子里不见灯光。

    “奇怪，怎么一个人都没有？”

    商人嘴里嘟囔着，带着仆人走向第四家，第五家，直到第十家，始终不见一个人影。

    以为矮人在地下听不见，或者是在睡觉，他开始大力敲门，边敲边喊。半个多小时过去，没有一个矮人出现。

    漆黑的街道，沉默的房屋，屋子里静得令人心慌。

    终于意识到情况不对，商人命令仆人撞门。

    仆人大惊失色，连连后退摆手。矮人脾气暴躁，破坏他们的房子，一定会被报复。

    商人迟疑片刻，还是坚持下令。

    “撞门！”

    见仆人不动，商人挥舞起鞭子，大声道，“房子里根本没有人，否则为什么不出来？给我撞开！”

    鞭子如雨落下，抽在身上火辣辣地疼。

    仆人实在撑不住，只能执行商人的命令，鼓起勇气撞向房门。

    门内插着门栓，无法轻易撞开。仆人不想再挨鞭子，找到未切割的木料，一起抬着向前撞。

    门栓固然牢固，却抵不住接二连三的撞击。

    咔嚓一声，木门洞开。

    屋子里漆黑一片，商人举着火把走进室内，发现柜门大开，保暖的衣物斗篷不剩一件。桌椅堆在一起，靠墙的木架空空如也，矮人的武器和工具不翼而飞。

    商人退后两步，借火光照亮地面，搜寻矮人的地道入口。入口不算隐蔽，就在木架正前方，一块颜色略深的木板。

    商人握住木板上的金属环，用力向上拉。连续试过三次，还叫来仆人帮忙，金属环差点拽断，木板依旧纹丝不动，分明是从下面钉死。

    事情不妙。

    商人额头冒出冷汗。

    “去下一家！”

    他希望是个误会，现实却给了他沉重一击。连续撞开三间木屋，都是人去楼空，地道入口被牢牢钉死。

    商人脸色大变，明白出大事了。

    他转身跑出屋子，不小心撞上身后的仆人。

    仆人踉跄后退，脚下打滑坐到雪地上。跌倒时没能握住火把，火把滚落在雪地上，火光迅速熄灭，冒出一缕黑烟。

    商人满心焦急，顾不上许多，亲自驾驶马车飞驰赶往领主府。

    “出事了，矮人们不见了！”

    仆人不敢隐瞒，只能敲响书房的门。

    刺槐领主本就怒火中烧，听到矮人们不见，更是火冒三丈。

    一队巨熊骑士奉命搜查，抵达矮人居住的区域，地面没有任何线索，只能从地下搜寻。然而地道入口全部封死，需要蛮力才能打开。

    “砸开！”

    骑士队长没有犹豫，命人砸开地道。伴随着一阵敲击声，四指厚的木板碎裂，木片向下塌陷，现出一个黝黑的洞口。
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