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    嗷——

    伴随着稚嫩的吼叫声,        一团红影冲入王宫大厅，在室内横冲直撞，掀翻支撑水镜的木架。

    水镜倒扣在地,        镜面支离破碎,        光芒迅速暗淡。

    幼龙扑扇着翅膀盘旋在屋顶，躲避身后追来的精灵。找准机会向下扑，抓乱排列在木架周围的彩色矿石，破坏精灵王的召唤仪式。

    幼龙得意地发出吼叫，可惜无法喷出龙息，只有几颗火星挂在嘴边。

    龙舍的精灵只是打了个盹，就被幼龙钻了空子。看到走下王座的精灵王，几人低下头，面露羞惭。

    “陛下。”

    精灵王看向头顶的幼龙，褐色的眸子愈发深邃,        强悍的力量陡然席卷室内。

    狂风平地而起,        幼龙被风卷住,        啪地一声拍上墙面，四肢摊开,        呈饼状滑向地面。

    “嗷！”

    巨龙身体强悍,        幼龙照样皮糙肉厚,        落地后迅速翻身，爆脾气大吼，一点没有服软的迹象。

    沉重的脚步声从门后传来，紧接着，冰霜巨龙出现在大厅。不等精灵王再次动手,        一爪子扣住幼龙,        将它牢牢按在爪下,        不允许它再动弹一下。

    “阿芙罗娜，它太调皮了。”精灵走到近前，看向冰霜巨龙。

    冰霜巨龙低下头，用龙吻轻触精灵王的手背，希望能再饶恕幼龙一次。

    “这是最后一次。”精灵王抚过冰霜巨龙的眼角，那里有一道伤痕，是在古战场上遗留。

    冰霜巨龙再次轻触精灵王，随即收紧爪子，抓起幼龙离开大厅。

    它会亲自教训幼龙。

    调皮必须有限度，胆敢阻断精灵王的召唤仪式，这头幼龙简直无法无天，必须受到惩罚！

    冰霜巨龙抓着幼龙离开，龙舍的精灵也没有久留。

    走出大厅后，几个精灵对视一眼，联系刚才看到的召唤阵，不由得想起听到的传闻。

    “听说陛下感知到了创世书。”

    “如果是这样，难怪陛下会生气。”

    “这头幼龙太调皮了。”

    “我养过六头幼龙，这是最顽劣的一个！”

    精灵们脚步远去，说话声也随之飘远。

    大厅内，水镜回到原位，镜面光亮如新。散落地面的彩矿石发出爆裂声，同时碎成齑粉。

    精灵王踏过矿石碎末，信步来到水镜前，俯瞰镜中倒影，手指轻触镜面。

    “很远，藏得很隐秘。在哪？”

    水镜泛起波澜，沿着白皙的指尖一圈圈向外扩散。良久，镜中只有环绕的水波，再没有出现任何提示。

    精灵王叹息一声。

    仪式被中途打断，和创世书建立的联系也随之消散。想重新唤醒水镜，只能等到下次月圆。

    雪松领

    晚餐之后，云婓没有着急去往藏书室，露西娅夫人也没有返回客房休息。两人坐在桌旁，面前是高高摞起的硬壳书，摊开的羊皮卷，以及插着羽毛笔的墨水瓶。

    “正义复仇，的确记载在法典里。”露西娅翻过大半本王国法典，找到需要的内容，提笔抄录下来。对照云婓给她的资料，心中很快有了腹案。

    “我会给国王写信，也会联络王室巫师。他是一名智慧的老人，曾经教导许多贵族和他们的继承人，在王城内极有威望。至于送信的渠道，”露西娅顿了顿，“如果您能派人前往白船城，时间或许会拖延，但能避免许多麻烦。”

    露西娅态度明确，除了云婓和她信任的人，信不能落到任何人手里，包括她的亲弟弟。

    姐弟俩的确有感情，但关系到领地利益，曾经身为继承人的她太清楚对方会做出什么样的选择。

    “白船城，倒是可以。”云婓考虑片刻，道，“或许您听过商人阿亚姆，他是一位伟大的树人，曾经行走各国，值得托付信任。”

    阿亚姆留在雪松领，他的商队成员也自愿留下，包括中途加入队伍的几名游侠。松叶城的居民迁入古堡，双方很快打成一片。

    避免阿亚姆受到黑暗力量影响，云婓不打算让他再上战场，去白船城送信应该没有问题。以老树人的人脉和执行力，不仅能完成任务，更能先一步摸清城内情况，为挖掘海兽脑核做好准备。

    “阿亚姆？”露西娅有些疑惑，她似乎听过这个名字，又无法立刻想起来。

    “夫人，他是行走各地的大商人，极有诚信。您曾同他购买过两箱红宝石，还有一件镶嵌月光石的首饰。”女仆长负责管理露西娅的财产，对珍贵物品的来源了如指掌。

    露西娅夫人在领主府养病，阿亚姆和卢克常驻树人森林，双方一直没有见面。否则女仆长会更快想起来，早一步提醒露西娅。

    “您推荐的人必然值得信任。”露西娅正色道。

    两人达成一致，露西娅提笔写成书信，内容大体相同，用词稍做改动。一封交给国王，另一封交给王室巫师，她曾经的老师。

    女仆长取来专用的火蜡和一枚戒指，在系好的羊皮卷上刻印蜡封，证实露西娅的身份。

    “荆棘？”云婓侧头扫过一眼，发现戒面图案很特别，缠绕的荆棘拱卫交叠的权杖和长矛，显得杀气腾腾。

    露西娅亲手将羊皮卷装进盒子里，扣上盖子，解释道：“我曾是荆棘领的第一继承人，这枚徽章是从家族继承，那之后一直没有更改。”

    老领主剥夺露西娅的继承权，做主将她远嫁刺槐领，却没有收回她在继承人期间使用的徽章。不是有多少亲情，全因忌惮露西娅手中的力量。

    时过境迁，老领主已经不在，露西娅身边仅留下黑荆棘女仆，她的弟弟高枕无忧，也没想起拿回这枚戒指。

    信交给云婓安排，露西娅感到疲惫，道一声失礼，起身返回客房。

    脚步声消失在走廊尽头，云婓抓起一只藤球，随手捏了几下。以雪松领到王城的距离，加上往返白船城的时间，或许信在路上，边境已经燃起战火。

    “应该先动手。”

    云婓靠向椅背，在脑海中描绘边境地图，很快有了第一个目标，一座位于峡谷内的小城，也是通往刺槐领的交通要道。

    战争无可避免，但是怎么打，在哪里打，节奏如何把握，就不是刺槐领主能全部决定。

    计划正逐步实施，云婓心情很好，任由藤球趴在肩上，脚步轻快返回卧室。

    明天开始他会很忙，今夜必须睡个好觉。

    夜色渐深，一场大雪如约而至。

    寒风呼啸，滴水成冰，冰魔一改白日里的懒洋洋，变得精神抖擞，昂首发出咆哮。声音响彻在天地间，撕开雪幕，震耳欲聋。

    大雪纷飞，天地间一片银白。

    雪幕不断扩散，雪松领、刺槐领乃至铁杉领都笼罩在飞雪之中。

    气温急剧下降，河面封冻，路面结冰，石桥两侧垂挂成排冰棱，刺槐领主城临河而建，俨然成为一座冰城。

    入夜后，城民各自返回家中，陆续关门闭户，道路两旁不见一点灯火。

    夜半时分，城内响起马蹄声，道路尽头有火光摇曳。

    马蹄声逐渐接近，全副武装的骑士穿过长街，打起火把列队出城。

    临街的店铺内，城民透过窗缝向外望，看到排成长龙的骑士队伍，不由得打了个寒颤。

    近段时间以来，城内流言四起，领主府传出消息，露西娅夫人返回荆棘领养病，中途遭遇雪松领刺杀，队伍上下不幸罹难。

    雪松领主血脉觉醒，妄图报复刺槐领，不仅杀死露西娅夫人，还夺走法布尔矿山和银蹄矿洞，抢占平原镇，驱赶所有镇民。

    事情传得沸沸扬扬，城内贵族带头叫嚣以血还血，夺回属于刺槐领的土地和矿产。

    “给雪松领一个教训！”

    “夺回属于我们的一切！”

    他们不断煽动战争，显然已经忘记矿产和土地本就属于雪松领，刺槐领才是在强取豪夺。

    露西娅夫人的事情同样存在疑点。

    刺槐领主迷恋半水妖，和第一夫人关系恶劣，还曾囚禁第一夫人。消息瞒不住，担忧激怒荆棘领，刺槐领主才中途罢手。

    露西娅夫人遭遇不幸，更像是领主在自导自演。

    有贵族仗义执言，结果是全家被驱逐。名义上返回自己的庄园，却再没人看到一家人的踪影。他们究竟去了哪里，或许只有死灵知道。

    “别看了。”

    脚步声传来，女主人举着蜡烛走上楼梯，来到丈夫背后，提醒他关严窗户。万一被发现，恐怕会惹上麻烦。

    男人转过身，沉声道：“或许我们该离开。”这段时间发生太多事情，他整日忧心忡忡，生出离开主城的念头。

    “离开主城，我们又能去哪里？”女人走到桌边，放下烛台。

    “我明天去见堂兄。他在领主府干活，能知道更多消息。”男人走过来，握住妻子的肩膀，尽可能安慰她，“如果情况真的很糟糕，我们不仅要离开主城，更应该离开刺槐领。”

    夫妻俩一坐一站，谁都没有再说话。

    时间过去良久，屋外的马蹄声仍没有消失，两人不约而同叹息，对未来充满不确定和担忧。

    和西城领民相比，东城的矮人行动更快。

    他们聚集到地下，讨论是否该离开刺槐领，返回矮人之国。

    “刺槐领主变得疯狂，他竟然要我们参与领地战争，这不可能！”

    胡子花白的矮人站起身，倒支起一把锋利的斧头，双手按住斧柄，神情无比严肃。

    “初代领主曾经立下誓言，不会要求我们参与战争。我们可以为他们打造铠甲兵器，绝不卷入王国贵族之间的争端。”
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