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    郑重也怕将付班头给打怀了，便停了手，站起身来踢了他一脚。将一把宝钞扔在地上：“这点钱给你敷汤药，滚蛋！”

    两个衙役这才跑上前来，也不敢去拣地上的钞票，架起付班头仓皇而逃。

    付班头终于缓过来一口气，一边逃一边叫：“郑重，你居然替陈三出头，好好好，咱们走着瞧。”

    “走着瞧有怎么样，你什么玩意，也配威胁洒家？”郑重哈哈大笑朝陈艾走去。

    “员外！”地里所有人都拱手行礼。

    只陈艾一个人慢吞吞地割着白菜，理也不理。

    “员外。”郑十六收好地上的宝钞，讷讷地嗫嚅一句：“陈三是我侄女婿，你看看……是不是让他进庄子里去做个什么活计……”

    “哈哈，十六啊，你还真是糊涂啊！”郑重亲热地牵着他的手：“活计，什么伙计，我敢用陈先生吗？你有这么个侄女婿也是你的造化，就等着富贵吧。将来，只怕我郑重都要在陈先生手下找活路了。”

    “啊！”郑十六以前在庄子里只不过是一个普通管事，什么时候被郑重这么亲热过，脑袋里嗡的一声，彻底糊涂了：“陈先生……什么陈先生？”

    “哈哈，十六啊，你家出了这么一个大人物，以前怎么不对我说呀，我可要罚你哟！”郑重哈哈大笑着，放开郑十六的手，大步走到陈艾面前，深深一揖：“陈先生，难得你老赏光来我庄子，这天冷得不成话，还请进庄去吃些酒暖暖身子。”

    不但郑十六，连郑初一一家都被眼前这一幕惊得不知所措。这个陈三不就是一个穷得浑身虱子的泼皮了，什么时候摇身一变成了陈先生，就两往日间视若神明的郑员外也对他如此恭敬。

    他究竟是什么人啊？

    陈艾手上还是没停，他弯着腰不停地挥舞着手中的菜刀，只淡淡道：“我陈三连饭都吃不上，还吃什么酒？我还得快点将白菜给收了，好回城去。对了，郑员外，你老菩萨心肠，赏了我这么多白菜，陈三多谢了。”

    被陈艾冷冷地杵了这么一句，郑重面上又红又白，连连跺脚：“陈先生，你这不是折我郑重的寿吗？十六，十六，快过来劝劝你家陈先生。”

    说着，就回头狠狠盯了郑十六一眼。

    郑十六连忙跑上前来，“陈……三先生，还请进庄子说话吧。”

    郑重的面子陈艾可以不给，但郑十六刚才对自己还不错，却不能让他下不了台。

    陈艾看了看旁边，却见梅姐正木木地站在那里，面上的表情似哭似笑，心中却是一阵好笑，便对郑十六道：“十六舅，我如今在付家铺子里做混饭吃，今天可是随梅姐一道过来拖白菜的，去不去郑员外的庄子里吃酒，你好象不应该问我吧？”

    郑十六连惊得连摆手：“别叫我舅舅，别叫我舅舅，我就是一个小管事。”他忙跑到梅姐身边：“梅姐，进庄子去吧。”

    梅姐好象还是那副混混噩噩的样子，听十六这么一问，突然“哇！”一声大哭起来，口中只不住叫：“疯子，疯子，究竟去不去呀？”
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