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    陈艾微笑着朝她点了点头，又看了付长贵一眼，“班头，你好狠心肠啊，真当我陈三是手无缚鸡之力的书生了？别忘了，我以前可是做泼皮的，手上可是见过血的，要想花我的盘子，得问问我手上的刀。”

    他将菜刀横在胸口，冷冷地看着付长贵。

    付长贵心中突然一凛，对手下喝道：“动手，把这厮给我拿下。”

    两个衙役却迟疑着不愿动手，他们欺压良民自然是得心应手，可像这种刀口舔血的场合还是第一次经历。再说，人家陈艾可是知县大老爷跟前的红人，正要翻脸动手，只怕事情会闹到不可收拾的地步。

    付长贵见手下没有任何反应，气得暴跳如雷，不住口地催促。

    这个时候，传来一阵劲急的马蹄声，有人高声喊：“都住手，都住手！”

    所有人放眼看去，却见郑重正带着几个剽悍的汉子骑着高头大马颇风一般冲来。

    陈艾心中一松，这个郑重可算是回来了。他虽然不怕付长贵他们，可却不想闹出血案来自毁前程。

    既然郑重已经回来了，哼，这里就交给他好了，看他如何了局。

    他朝后面退了一步，身后的梅姐却畏惧地后退一步，用害怕的眼神看着陈艾。

    梅姐心中一团混乱：读书、考试、做官……陈三不是大字不识一个的泼皮吗……怎么会这样……

    郑重矫健地从马上跃下，哈哈笑着，团团作揖：“这是怎么了，大家都是朋友，为何闹成这样？”他身边的几条汉子也都跳到地上，站在郑重身边戒备。

    付长贵怒叫道：“就闹了又怎么样，谁跟谁是朋友，郑重，别给脸不要脸。老子大冷天大老远跑你这里来，是给你面子，你真以为你这个里长是多大的官儿？”

    郑重被付长贵骂，也不生气，笑眯眯地又拱了拱手，问：“十六，说说，怎么回事？”

    郑十六一脸颓废地跑上前去，指着陈艾用飞快的语气将刚才的事情同主家叙述了一遍，懊恼地说：“员外，这是我侄女婿，本来我还想介绍他到你身边做个长随的，却不想闹出这么大的事来。小人该死，小人这就打发他走。”

    说完话，他不住朝陈艾挤着眼睛，示意他快走。

    不管怎么说，郑十六都是一片好心，陈艾对他也颇为感激。心道：梅姐的这些亲戚中也只有这个郑十六有人情味，今日无论如何不能使他为难。如今郑重这鸟人已经回来了，我干嘛要离开，我还没找他讨说法呢！

    看到陈艾，郑重眼睛一两，就要作揖。

    陈艾却先一步摆了摆手，喝道：“员外，你许了陈三两畦白菜，那是你的菩萨心肠，我自然是心中感激。可我在你这里出了这么大一件事，你可不能不管啊！你是地主，你得还我一个公道。”
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