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    此时正值六月时节。正午的骄阳似火，高挂苍穹之上，烘烤着大地众生。

    在姜国去往楚国的官道之上，一个身着白色绸衣，脚穿皮靴，约摸十七、八岁的少女正疾步前行，似有要紧之事着急赶路。

    少女一面走着，一面喃喃自语：“自离了王宫算来，已有一月光景，如今才到楚国。似这般走法，何时才到得迷雾鬼林？”

    她叹了口气，又道，“前面官道尽头，便到了古鱼国的地界。这一路上，常听人说古鱼国有盗贼逞凶，却不知厉害不厉害？”

    正没理会处，忽觉脚下地面震动，又听蹄声如雷，十余乘马风卷残云般疾驰而来。气势之壮，如有千军万马。

    少女听到动静，凝目远望，但见每一匹马俱都高头长腿，远胜寻常马匹，心中不仅骇然：“哪里来的铁骑，不过十余乘便有此等威势？”

    这支马队共有十九骑，领头的是个一身白衣的青年公子，其余十八骑皆身着黑色铁甲，浑身紧裹，便是面庞也带有铁罩，只露出两只眼睛，目光狰狞。

    不一会儿功夫，马队已行至少女身前。

    那白衣公子勒住缰绳，拱手为礼，道：“请问姑娘，前面可是古鱼国方向？”

    少女愣了一下，随声望去，见那白衣公子肤色白皙胜雪，眉目如画，眸若寒星，模样尤其俊美，便是许多美貌女子也是远远不及，不由得看得呆住，赞道：“好俊俏的姑娘啊！”

    白衣公子闻言，登感气恼，双目精光闪烁，重重哼了一声，道：“请教姑娘，去古鱼国该往何处走？”

    少女回过神来，知道自己说错了话，不由得大窘，忙伸手指着前方，道：“你走这条官道，道路尽头，便是古鱼国啦。”

    “谢过姑娘指路之德。”白衣公子抱拳一拱，便领着马队疾驰而去。

    少女眼见马队身影逐渐变小，心中仍自暗叹：“这人怎生的如此漂亮？看他咽喉处有喉结突起，必不是女子假扮。唉，这模样真令人好生羡慕。”

    她看了一会儿，突然惊叫道：“咦，这人说的虽是楚国官话，言语之间，却隐约夹杂咱们姜国口音。方才倒竟忘了问他是哪里生人。”

    她一面说着，一面正要继续赶路，忽又听得淙淙水声，心中大喜，忙循声而去。

    下了官道，走不多时，果然便见一条小溪。

    溪水缓缓流淌，冲击着水底的碎石细沙，声音叮叮咚咚，此时听着尤其悦耳。

    少女来到溪边，见水清澈见底，忙掬了一口水喝下，只觉一阵清凉，直透心底。

    她喝足溪水，又除了鞋袜，卷起裤脚，伸足到溪水中洗涤。一股清凉从脚底直冲心田，将一路心酸疲倦皆冲洗殆尽，仅余一派轻松。

    洗了一会，忽觉水中有白光闪烁，凝神看去，便见水底有几条鱼儿兀自游荡。

    少女大喜，心想这几日赶路，远离集镇，只以野果充饥，饥一顿饱一顿，早馋得垂涎欲滴，不想今日还有送到嘴边的美食，当真再好不过了。

    当下便在岸边随手捡起一根枯树枝，玉足缓缓在水中蠕动，悄然挑起一块碎石在脚趾上，倏忽踢了出去。

    碎石受力，虽在水中，仍飞射而出，击在一尾鱼儿肚上，只听泼喇一声，一尾大鱼被打得飞出水面。

    少女眼疾手快，使枯树枝疾刺而去，正中鱼身，不禁十分欢喜，道：“妙极！今日有鱼肉可以吃啦！”说着，从袋中取出一柄小刀，将鱼开膛破肚，清洗干净，又找了些枯枝败叶，生了篝火，将鱼烤了起来。

    不一会儿，鱼肉渐熟，脂香一阵一阵四溢而出。

    少女早饿得急了，也顾不得烤鱼烫手，片刻之间，便将一条鱼吃得干干净净。

    少女吃完了烤鱼，惰性暗生，渐感困倦，于是熄了火堆，便靠在溪边的一颗树干打起盹来。

    她连日赶路，奔波劳顿，这一觉睡得甚是酣然。树阴眠正着，不觉光阴渐逝，忽然一阵冷风袭来，不禁打了个寒噤，睁眼望天，竟已是夜半三更。

    是时，天空没有月亮，大地一团漆黑。
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