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    奈何李豹相比乃兄，很有些不堪。一念及此，高岳禁不住头痛，依他的脾气，真要将李豹立时招至面前，不说当即处死，也要重打三百鞭。但世间毕竟没有绝对意义上的公平，想到李虎的勤恳和忠诚，高岳又有些为难起来。

    见高岳面色稍动，不再暴跳，冯亮晓得多少有些说动了他，于是又道：“大哥，说句私心话，上回你亲手杀了龚福，眼下若是又要处置李豹，咱们白岭村的父老乡亲和子弟，会不会从此就害怕了你？再说，舅舅又如何在村里呆下去！大哥，李虎方才娶了亲，还算大喜之日，总不好让他家乐极生悲呀，再说李豹与龚福不同，并没有犯下什么严重罪责，你是不是就饶过李豹这一回？”

    高岳默然良久，叹了一声：“我一再要求军纪，却也有难以处置的时候，可笑可叹。罢了！你说的也有道理，便就饶他一次，但临洮城主将就先暂时不要做了，革去校尉职衔，降为都尉，也不要来见我了，叫他去首阳，跟在李虎后面多学学，看看兄长是怎么做人做事的。记着！告诉他一声，若是日后再有如此，便莫怪我翻脸无情了。”

    过了几日，李豹接到了高岳严词斥责的申令，只好悻悻然离开临洮，心事复杂的去了首阳。由于事先并未得到消息，李豹的不告而来，倒把李虎吓了一跳，待问明了事情的缘由后，李虎也对李豹气愤不已，不住的埋怨兄弟太不懂事。思来想去，终究是一母同胞，不好不管，李虎还专门写了封信给高岳，再三求情赔罪，高岳回信好言抚慰李虎，却对李豹却只字未提。

    且说袁老三，世代居住在首阳县辖下的花沟村，如今虽然年岁大了，身体倒还很是硬朗，自家刚从官府手中分得的十亩田地，他并不打算请人帮忙，盘算和两个儿子一起，也能从头到尾先松松土。这会，他正坐在田垄间休息，望着远近春耕一派热乎景象，心中感慨这是不是在做梦。

    花沟村是个大村落，人口最多时，有一百二十来户人，端的是热闹无比，能比得上一个小镇子。但自从前些年朝廷内乱迭起，又加上树机能等胡人作乱，各地烽火连天，兵祸不止，多少城郭都沦为废墟，多少人民都死于非命。

    兵来匪去，花沟村也无法承受，于是一茬茬的村民，偕老带幼出村逃难而去。袁老三眼睁睁望着一户户的乡亲慢慢离开了他的视线，也见证了花沟村迅速衰落凋零下来。袁老三眷恋故土，不愿离去，坚定的表示，就算死也要死在家中，死在村子里。他的老伴早逝，两个儿子倒很是孝顺，愿意陪他留守村中。但到了半年前，村里只剩下老弱不足三十户了，袁老三心灰意冷，时常感觉他自己和花沟村一样，都已经活不长久了。

    正在一意等死的时候，听说县里来了个曹县令，很快颁下法令，招揽来流民，重新分划无主土地，由官府分发农具，根据具体情况，按不同比例借贷出种子，并派来掾吏帮衬指导，全力扶持和鼓励农业生产的恢复发展，并解说按不同比例缴纳赋税和承担兵役的税法。据说还明文约定，各家耕田过得十至十五年之后，便归其所有，使百姓成为自耕农后，便转变为官府编户。

    于是村里南来北往口音各异的人家，渐渐多了起来，甚至连从前逃出村中的熟面孔，也逐渐回来了不少。不论新人旧人，袁老三都发自肺腑的笑脸相迎，他是真心不愿意生于此葬于此的故乡，就此衰败消亡。现在村中一片生机勃勃的景象，田间地头的人也越来越多，袁老三看在眼里，似乎觉得自己都年轻了好几岁。

    此刻，他的目光并未停留在仍在劳作的两个儿子身上，而是看着远处一个老农。如今村中居民，不说全都熟识，最起码也能认出来大半，这老农却从未见过，实在面生得紧。只见他一大把乱蓬蓬的胡须，穿着粗布衫，卷着裤卷，低下身子抓起把土，用手搓了搓放在鼻子下嗅着，接着又走到这边看看，晃到那边瞧瞧，还不断和人问问说说。

    不一会，那老农便迈开步子朝这边走来。袁老三见他在土石凹凸的田道上步履如飞，不禁点点头，想到这老农的一双脚掌，怕是和他一样，也已磨成了一双铁板了。

    “老哥，身子骨还稳健哪？”
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