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    「什么鬼东西？」一名护卫猛地拉住马缰，有团黑乎乎的从他马前刚刚蹿过。

    「野猪！」黄钦喊了声拍马就追，箭尚未搭上弦就听「嘣」地弓弦声。前面一声哀嚎，显然是那只差点惊马的野猪被射中了。

    后面响起马蹄声，一匹黄骠马飞驰而过，马上的骑士两腿控马，呼喝一声，猫腰伸手一抄便将那还在抖动的后腿拎在了手中。黄钦不由喝彩：「好骑术！」

    「嘿，真是难得，居然这地方有比过九峰箭还快的！」张钹和李丹从后面追来，他开完这句玩笑，脸上的表情凝固了，不解地问李丹：

    「怎么回事，京畿这地方怎么会有番子（对厄古人的蔑称）呵？」

    李丹倒是听说了乌拉部入京朝贡的事情，赶紧碰了下张钹：「别瞎说。大家先别开口，以免引起误会，让我来问他。」

    他前世参加部队演习，多次去过草原，因此对那边的语言和习俗还有印象。

    当对方发现他们是三骑，便放慢了速度。李丹右手按在胸口，微微躬身低头：「你好！」

    对方愣了下，也手按胸口微微躬身。张钹和黄钦眼带惊讶地交换下目光，很快又将注意力放回那骑手身上。

    他穿着浅蓝色缎面夹袍，头上戴着毡帽，豹皮封边的捍腰上扎一条牛皮带，穿件牛皮短比甲，腰上挎的弯刀柄似有宝石，在光线照射下不是闪烁迷人的光芒。

    这人年龄应该不大，嘴上蓄起的短须并不浓密，眼窝略凹，让他看上去似有些混血的模样。

    「朋友从哪里来？」李丹问，然后指指猎物：「你射中的？」但对方没反应，却以一种玩味的目光打量他。李丹心里有些犯嘀咕：「难道我说的不对，记错了？」

    「你怎么会我们的话？这很少见。」对方忽然开口，用的却是汉语：「我进入中原以后，你是第一个会说厄古语的汉人，而且我敢打赌你不是北方人对吧？」

    「哟，连打赌都懂？不错嘛，你学汉话很久了？」张钹忍不住问。

    「我从小就跟着师傅学汉话。」那人回答，说完朝黄钦点点头：「你应该弓箭很熟悉，但是骑马却不大行，所以才便宜我了。」说完举起手中的猎物。

    李丹这才注意到那是只小野猪，虽说是小的，但肯定也有十几斤重。他拎在手上这样久，说明是颇有些膂力的。

    「你射到，它就是你的。」李丹笑笑：「凭本事的人，到哪里都值得尊重。」

    那人眉头扬了下，跳下马，将野猪放在马背上然后走过来。李丹也下马，朝他走过去。两人面对面站定，又互相行了礼。

    那人便问：「大雁飞过都要留下自己的声音，我可以知道自己在和哪位说话吗？」

    「在下是来自江南西道的李丹，到京城来参加进士考试的。」

    「哦，我听说了，因为有考试，所以皇帝陛下安排礼部的官员要带我参观全部过程。我虽然被许可进入国子监学习，但不能不知道科举是怎么进行的。」

    李丹知道这人肯定是朝贡团的成员了，他马上问：「那么，您是哪位啊？」

    「我是乞蔑儿汗的长子克伦。哦，我父亲已经受封厄尔古斯汗了，是亲王待遇，我很快会成为他的世子。」

    虽然知道他是来朝贡的，但没有想到居然是厄古大汗的王子，李丹赶紧后退一步，深揖行礼：

    「原来是世子殿下，李丹拜见！方才唐突，请勿怪罪。」张钹和黄钦也赶紧下马跟着行礼。

    「你们不是说‘不知者不怪嘛，何必如此。」克伦扶起他们：「这里距离我们的营地不算远，各位要不要去耍耍？」

    「在下还有随行的朋友，今天要

    赶着进商京城。世子在这里肯定还要逗留多日，且待闲下来李丹必登门叨扰。」

    克伦哈哈大笑，说欢迎叨扰。又说等进了国子监，李丹中进士进翰林院，说不定相处时间还长着呢。

    李丹也是打着从他这里多了解草原情况的想法，遂命张钹去取了两瓶带来的凤泉酒送给他，这才告辞。

    李丹他们驰回大道之后，十几名厄古骑士从树林中现身出来，有个头领看着李丹他们背影小声说：「队伍里有官军也有乡勇。」

    「唔，我看到了。」克伦点头回答：「他说是进京赶考的举子，可什么样的举子会有这么大阵仗？

    而且你瞧他身边那两个壮士，明显都是上过战场的，眼神和九边那些守军一个样。这人到底是什么来头？真是很奇怪呀！」

    官员勋贵回京要进皇城，一般都走大宋门，但李丹等赶考举子要去各处会馆、客栈落脚，所以便在大宋门外运河码头附近与定王和公主分手，看着他们分别上了自己的马车。

    李丹走到定王马车前拱手道：「臣就住在金城西路上的饶州会馆，千岁如有暇可使人来唤。」
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