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    “常言道：贪念如水，不遏则滔天。欲念如火，不遏而**。你若是不知进退之人，朕岂会容你留到今日？将山东与江浙两地海关一应事宜任你自专，是何分量朕怎会不知？等于是交了一座金矿给你，任你开采！朕记得你曾说过，水能载舟，亦能覆舟。理同此理，现在朕交给你的也是一把双刃剑！朕都做了几十年皇帝，有什么事看不明白？你知不知道，朕寝宫榻前的屏风上其中一幅写的是什么？”

    皇帝说来说去兀自纠缠不清的。无非是一句话就说到头了：既要用你，又对你很不放心。

    杨致只在重阳之日在皇帝寝宫外殿饮过一回酒，并未到过皇帝日常起居的内室，天知道你那破屏风上都写了些什么？一口顶道：“我已说过，这海关总督做与不做，我确在两可之间。恳请皇上留意。皇上寝宫我从未有幸涉足，龙榻之前屏风上所书字句，自然无缘知晓。”

    皇帝直言反驳道：“若是人人都有空手做得来海关总督的那个本事，朕何必找你去做？何须在此与你大费口舌？今日朕旨在提醒，别无他意。多用心听一听，对你只有好处！你不必感觉不耐烦。朕为了日日告诫自己，必须牢记前朝亡国的教训，榻前屏风上其中有一幅写的是：奢与贪相伴，欲与色相随，腐与败共存，能与逆并生。以你之才，想来无需朕多加解说了吧？朕也将这几句警示之语送与你。”

    杨致闻言，一时也顾不上心生反感，不禁暗自感叹：能时刻保持清醒的头脑居安思危，从而善始善终的皇帝，自古至今没有几个。难怪大夏国势日益强盛，难怪皇帝战无不胜！

    皇帝冷冷道：“朕给你五年时间，既是用你之才借你之手，为大夏设立海关署理通商事宜，也是放任你充盈羽翼，但并非对你毫无约束。一是将来离京赴任之后，不管进展如何，都需按月向朕据实详奏，不得有所隐瞒。二是或为剿灭海盗确保水路通畅，或为整肃山东与江浙两地官场商界秩序，非必要之时不可轻易调兵。每次调兵人数只能限定在五千以内。为了让你平素行事更为方便，朕允许你在两地各建一支亲兵卫队，但每支人数不得超过两百。而且五年之后必须一并移交大夏朝廷，就地充作海关衙役。这两点都没什么价钱可讲，但有违反，朕即视为谋逆。”

    把话说白了，皇帝就是允许杨致调兵用兵，而严禁他养兵拥兵。即使调兵用兵，也严格限定了人数。一个人既持有御赐金牌手握生杀大权，又富得流油银子多得吓人，如果再让他有养兵拥兵的机会，是头猪都难免会生出非分之想。只要在这一节上从严把关，就算杨致再有天大的本事，皇帝也自认他掀不起什么大浪。秦氏由一介寻常商家而至富可敌国，皇帝之所以与秦公相交数十年相安无事，还不是因为认定秦氏在大夏虎狼之师面前不堪一击？即便如此，皇帝犹自对秦氏心存疑忌，非但一直不愿给秦氏子弟一个光明正大的官方身份，而且公然纵容扶植杨致，借机分割肢解秦氏名下的产业。

    徐文瀚曾说过，帝王心性向来大异常人。常人心目中的诸般人生乐趣，眼前这个可怜的胖大老头儿恐怕一天都没享受过。您数十年如一日的活得那么累，那寿命能长得了吗？活该。

    杨致明知照皇帝的如意算盘发展下去，秦氏的今天就是他的明天。他确实需要充盈羽翼的时间与机会，对老谋深算的秦公密藏黄金把持大夏经济命脉、隐匿力量于市井之间的手段，事实上他更为欣赏钦佩。既无称王称帝的野心，何必给皇帝和自己找不自在？皇帝声称没什么价钱可讲，那就不讲也罢。

    但有一节杨致暗自上了心：听皇帝的口气，似乎还不知道他在山东外海蓄养了一支足可当得一国水师的精锐船队。仔细回想起来，皇帝即使嗅到了风声，也极难得以证实。皇帝的德性实际上与强盗逻辑毫无分别，只要是他看上的东西就以为全都是他的。指不定哪天他老人家金口一开，自己精心打造的强大船队就被划归大夏水师了！为了防着这一手，现在就得多长个心眼，无论什么情况下都必须拼死抵赖不认。海盗也好，“民间义士”也罢，只要骨子里姓杨就行！想要洗干净老底谋个前程的。将来两地海关还怕少了他们的职位？
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