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    内宫濯龙园中，灵帝刘宏手中正拿着一卷竹简，只是并未打开批改，而是以其轻轻叩打着身前的石桌。

    张让站在不远处，不敢言语。

    在他身侧，则是站着与他素来不对付的中常侍吕强。

    今日他早早的来到园中侍奉，为的就是将蔡邕之事了结，免的迁延日久，再闹出些什么事端来。

    只是不想吕强来的要比他更早一些，如今陛下的心情似是不佳，只是命他站在一侧等候。

    灵帝也不与他言语，只是一边拍打着石桌，一边随意哼着一支曲子。曲调婉转，他之前倒是不曾听陛下哼唱过，想来是陛下新做出来的曲子。

    灵帝辞赋音曲皆通，甚至要比洪都文学里那些学子还要强上少许，若不是帝王之身，想来也是个能靠着词曲在史册之上留名的好人物。

    不过他此时却是无瑕顾及此事，他跟随灵帝多年，知道灵帝带着这种神情之时，往往是心绪极其不佳。

    正在他心中对灵帝为何而恼怒有了些猜测之际，赵忠却也是自外而入。

    灵帝只是打量了赵忠一眼，笑道：“今日倒是个好日子，你们一个个的都来到此处，莫非是约好了不成？”

    他指了指张让身侧，赵忠也是长久侍奉灵帝之人，自然无须灵帝言语，自觉的与两人到了一起。

    灵帝站起身来，将手中的竹简扔到桌上，笑道：“如今人应当已然到齐了，倒是免的朕去一一去传召你们。”

    三人不知灵帝所指，自然不敢随意开口言语。

    “朕记得你之前曾说有上书告议郎蔡邕私有所请，如今可有结果？”刘宏看向张让。

    张让上前一步，恭声道：“回陛下，如今此事正在审理之中。尚未有结果。”

    如今蔡邕身在狱中，至于要定上什么罪名，自然是他们说了算。

    酷刑之下，蔡邕一个读书人又能撑的住几时，真相如何其实半点也不重要，最后无非一个屈打成招。

    如今他跳出来回答，自然是因摸不清灵帝的意思。

    “尚无结果？你们将蔡邕捉进去也有些日子了。时日今日还不曾有结果，若是朕不曾过问，是不是要等他蔡邕死在牢狱之中才有结果？”刘宏重重的一拍桌子。

    张让先是偷偷瞥了眼一旁的吕强，见他气定神闲，赶忙开口道：“陛下息怒。奴婢该死，奴婢想起来了，今日奴婢前来之前已然送来了结果，说是证据属实，只是蔡邕拒不认罪。念在他是天下大儒，死罪可免，活罪难逃。商定的结果是要将他发配到朔方。”

    此时他又转头打量了一眼吕强，见吕强面上露出了些失望之色，这才出了口气。

    他与吕强势同水火，如今吕强比他早来，又见此人方才的神情，想来定然是提前便已然说服了灵帝。

    而听灵帝方才言语之中的意思，他是不想要蔡邕死，可当日将蔡邕拿入雒阳狱中本也是陛下同意之事。

    故而如今陛下即便变了主意，只怕也不会就此赦免了蔡邕，他这也算是个讨巧的回答，而且这个回答本就在他们当初的计划之中。

    不想灵帝却是将桌上的竹简拿起，随后丢到他身上，“仔细看看！”

    张让将手中的竹简展开，原来是刘备的上书。

    按理说刘备的上书自然是不能直接送到灵帝手中的，只是如今吕强就在他身侧，那这封上书是如何到灵帝面前的，自然也是显而易见。

    其上言语洋洋洒洒，其中为蔡邕喊冤不算多。更多的是提及了蔡邕在文学上的造诣与成就，至于结尾之句，更是用了一句愿以北战鲜卑之功，来换蔡邕一命。

    张让看过之后一时之间不能言语。

    此时他已醒悟过来，看来到底是小看了这个刘家子。

    他本就是善用诡诈之道的高手，读完手中的竹简，他便已然明白了刘备的用意。

    其一，灵帝此次要收拾蔡邕，无非是因此次汉军于北地战败之后，朝中的士人又有了抬头之象。

    即便蔡邕此次是仗义直言，可到底还是做了那些士人试探陛下底线的棋子。陛下此举是要杀鸡儆猴。若是刘备在信上为其辩，言说蔡邕无错。那多半会更加激怒灵帝。不但救不得蔡邕，说不得还会加快蔡邕的死期。

    而刘备的聪明之处，就在此处。

    灵帝素来喜爱辞赋，而刘备于竹简之中强调蔡邕的文才，自然正中刘宏的心思。

    灵帝未必会害怕在将来的史书之上留下一个杀害所谓“忠良”的恶名。可他绝不愿因杀害一个天下闻名的才学之士而在史书之上留下一笔。

    其二，刘备的上书之中提及愿以之前战场上的战功来为蔡邕赎罪，更是猜中了灵帝的心思。

    他们这些人常在灵帝身边，时常会听到灵帝夸赞刘备，所以刘备当日的猜测其实半点也不差，灵帝至今对他不曾有封赏，自然不是想要将他弃而不用，而是不知该把这把刘氏的利刃用在何处。

    如今汉室宗亲之中其实并不缺人才，刘虞刘焉等人都是治民理政的一把好手。

    只是一来他们的年岁都在灵帝之上，又是出身刘氏主脉，灵帝用起来要格外的小心谨慎。二来这些人的才略只在治国理之上，于军事之上多有疏漏之处。

    而刘备则不同，一来此人是边地之人，即便有所谓的涿县刘氏，可其势力最多也无非就是与地方上的豪强相似，甚至未必比的上地方上的豪强。二来刘备的年岁在灵帝之下，长幼有序，更易控制。

    而在此次北征之中，更是可见其军略。

    如此人物，正是适合灵帝收为自家来用的好人物。

    他自然不会就这般放他离去，而且此次是个收拢此人的好机会。

    张让左右打量了一眼，灵帝的心思他如今他已然猜了个七七八八。只是他是此事的组织之人，若是就这般轻易将蔡邕放过，他自然有些不甘心。

    故而他还是低声开口，“陛下，蔡邕之事到底已然核实，即便陛下开恩，可此人死罪可免，活罪难逃。奴婢以为还是应当将此人遣送到朔方，让此人吃些苦头，给那些士人些警告，不然只怕日后那些士人不知还会闹出些什么事情来。”

    灵帝闻言一笑，只是打量了他一眼，片刻之后，又望向赵忠，“赵常侍以为当如何？”

    赵忠闻言上前一步，笑道：“奴婢不喜读书，这般读书人的事情，奴婢只怕不好多言，想来陛下心中自有计较。”
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