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    叶青竹，十八岁，山东—兖州府—定陶县人氏，家中是开大丝绸铺子的，生意兴隆、财源滚滚，故而从小生活优渥、吃喝不愁，还学习过琴棋书画、诗酒花茶等技艺，是定陶一带颇有名气的才女！

    然而天有不测风云，人有旦夕祸福！

    三个月之前，一大股流寇进入山东境内，连续攻克了十几座城池，其中就有定陶县城，并进行了大规模的烧杀劫掠！

    城破之日，叶家上下全部蒙难，家财被洗劫一空，叶青竹躲在一口隐蔽的枯井中，才得以侥幸存活下来，后来又跟着难民们一起逃出了定陶城。

    逃出来之后，叶青竹没有了安身之地，于是决定离开山东，北上投奔一位在京师内做生意的堂叔。

    路途遥远、身无分文，北上谈何容易？

    幸亏还有几件随身首饰，全部变卖了充做盘缠，而后历经艰难险阻，吃了无数苦头，这才来到京师，却不想那位堂叔已经搬走了，下落不明！

    盘缠已经用尽，又没有亲友可以投靠，叶青竹流落在大街上，不知如何是好之时，被路过的一辆马车撞到，人就晕了过去！

    ………

    秦锋一行人将青衣姑娘带回府中，找来郎中进行救治，因为没有大碍，人很快就苏醒了过来，而后一番盘问，问出了以上情况。

    这就有点麻烦了。

    本以为将人救醒之后，问清家庭住址，而后送回去就完事了，结果是个无家可归、无亲可投的孤女，这该如何是好？

    若是赶出门去，置之不理，这位叶姑娘不是饿死街头，就是落入歹人之手，下场必定凄惨！

    若是救助的话，又如何安排她呢？

    为其在京师内找一个本份人家，嫁了？

    又或者，安排一份稳妥的工作，让她自食其力？

    还没等秦锋做出决定，这位叶姑娘突然跪在地上，一边不断叩首、一边流着眼泪说道：「小女子叩谢大人的救命之恩，并愿为奴为婢、以做报答，还望大人开恩收留，让小女子有个容身之地！」

    「大人，叶姑娘太可怜了，您就收留他吧！」

    「义父，留下叶姑娘吧！」

    ……

    叶青竹跪地请求收留，一双水汪汪的大眼睛，再配上楚楚可怜的表情，顿时引发了众人的同心情。

    楚梦溪首先求情。

    紧接着，四名义子，熊大、熊二都为其开口求情！

    众意难违，秦锋只好答应下来，反正以自己的财力，不在乎多养一个人。

    就这样，叶青竹以侍女身份留了下来，因其伤的不重，只修养了几天时间，就完全康复了，并开始履行侍女的职责。

    而在这几天当中，京师内连着发生了两件大事：

    一是周延儒以身体不适为由，上了一道奏折、请辞内阁首辅之职，崇祯帝—朱由检当既准许，而后赏赐黄金五百两、白银五千两、绸缎五百匹……让周延儒回乡修养身体，算是保留了最后的体面。

    紧接着，经过一番廷议，温体仁接替上位，成为了崇祯朝的第八任首辅大臣，全权负责内阁事务！

    与此同时，东林党人士气大衰，不复往日嚣张，非东林党官员们则趁机崛起，争夺起了朝廷中的重要职位，结果一时之间，六部九卿、频频易人！
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