“那这位老寨主，您又是寨中出了什么事，才到昆明来求援的呢？”阮元又向那老者问道。

    “阮大人，小人名叫刀太康，是车里土司之人，其实小人也不算土司，只是在本寨之外立了个别寨，充作小寨主罢了。”这名叫刀太康的老者也向阮元诉苦道：“其实车里如今的土司，是我侄子刀绳武，但我这边情况，却和这位放土司相反，我侄子继承土司的时候，年纪也小，所以是我替他管事。但我没什么揽权的心思，他长大以后，我就把土司印信全交给他了。可是……我这侄子从来桀骜好斗，经常跟附近的无赖厮混，也不知他听了何人之言，总是以为我自己另立一处寨子，便是要与他作对，竟然时常纠集部下，到我这个别寨前面耀武扬威，我看他那些下属里面，还有缅甸和南掌的边境无赖之民呢。唉，阮大人，您说我都这么大岁数了，我哪里还有力气和他这小子争权夺势啊？”

    “既然如此，我倒是觉得，你们两边的事情，轻重缓急并不相同。”阮元听着二人之言，清楚芒市土司在永昌府境内，而车里土司在思茅厅以南的普洱府，相距甚远，二人不可能事先串通欺骗自己，所以两个人遇到的两件事，应该是独自发生的两件真实纠纷。想到这里，阮元也向二人道：“刀老寨主，既然你侄子如今只是耀武扬威，并无兴兵之事，咱们还是先以教化为主，当然了，您的寨子我们也会保护，我这就通知迤南道和普洱府的官员，让他们去你侄子的寨子里，说明情况，也请绿营暂时驻扎在你别寨之侧。至于放土司，你这边的情况更为紧急，看来是需要用兵平乱了。我这就同知永昌等地绿营，前往你芒市寨平叛，你可知那波岩剪如今境况，他们驻扎之地，大概在什么地方？”

    “回阮大人，小人当时走得急，只知道寨子守不住了，至于他们现在如何布置，小人并不清楚。”放承恩也向阮元答道，看起来他确实年纪太轻，经验不足，竟不能及时获取信息。

    “这样吗……也罢，我遣绿营之人，前去打探也可，只是你们这毕竟是土司自行治辖之地，要绿营官兵前往查探情报，未免有人生地不熟的问题啊……”阮元自也清楚，如果只是土司内部出现纠纷，官府需要平乱，其实不能动用太多绿营，更何况芒市寨已经被波岩剪占据，需要尽快夺回，否则谁也不能预料，波岩剪之后竟有何种举动。

    “伯元，既然又是打探敌情，那还是我去，怎么样？”不想这时，一个熟悉的声音竟然传入了阮元耳中，紧接着，杨吉的身影再一次出现在了自己面前。杨吉看着阮元，也向他笑道：“我也清楚，你让绿营的人去打探消息，他们笨手笨脚的，哪里能够看出敌人端倪啊？倒不如我还是扮成商人，去那什么寨子走一趟，保管能把敌人情况探出来，或许啊，我还有更好的破敌之策呢。”

    “杨吉，你要是再年轻十岁，这件事我或许就让你去了。可是……你今年多大了你自己不清楚吗？你都七十四了，还出去打探什么敌情，就这滇西山路，你走得下来吗？”阮元看着杨吉主动请缨，虽也欢喜，可心中深知杨吉已然年迈，又怎能让他前去犯险？是以沉思半晌，还是不愿同意杨吉之言。

    “伯元，你还是让我去吧，没错，我确实七十多了，可是身子好着呢！平日出门，山路我又没少走，我出过什么事吗？你可别忘了，我本来就是山里走出来的啊？再说了，你打探消息的机会可只有一次啊，要是那些绿营兵士暴露了身份，你可就糟糕了，但我不一样啊，我只要想做商人，我就是真商人不是？”杨吉却对阮元劝阻之言不屑一顾，看起来，虽然已经是七旬高龄，杨吉却依然是精神矍铄。

    “你……罢了，你说哪次我跟你争辩，还能胜过你不成？你要是执意想去，就去吧，但千万记住，保护好自己身体啊？”阮元看着杨吉执着之状，知道与他辩论多半又要落下风，索性同意了他的请求。又向放承恩道：“放土司，我这家人既然愿意前往，那不如依他所言，就让他扮作商人去看看吧。至于你们土司寨外面的路，你给他指点一下，我先让他过去，有了消息，绿营随时出动。只是……你可要看好我这家人，千万别让他有闪失啊？”

    “伯元，你看这小子这身板，到了土司寨，咱俩谁看好谁都难说呢。哈哈！”杨吉听闻那波岩剪也不过是个小头领，似乎他能够动用的人力，尚不足阮元最早遇上的海盗箬黄帮，早就经历了浙江、广东几十年历练的他，自然也不会觉得这一趟有何困难之处。

    阮元清楚杨吉脾气，便也没再劝他放弃打探情报之事，只是告诉放承恩，务必将他所知芒市寨情况详细告知杨吉，以求有备无患。而这时的京城之中，一件大案的发生，却又让京城官场陷入了震动。

    “文孚、王鼎，那几个奸吏贪贿之数，你等可都查清楚了？”这日四名军机大臣刚刚入觐，道光便即向各人问道。

    “回皇上，此案四名主犯，蔡绳祖、刘东升、任松宇三人都已经招供了，只有庞瑛尚在审讯。如今已经查出，那蔡绳祖受贿六万余两，任松宇和刘东升各三万两上下，这样看来，四个人加起来大概也有十五万两了。”王鼎向道光上奏道。

    “真是岂有此理！”道光听说各人受贿之数竟有十余万两，也当即大怒道：“朝廷设立捐监之制，本也是不得已之举，不想这些人竟然如此大胆，竟然滥用捐纳房职权，给外面那些无耻之辈出办假照！你等听着，这几个奸吏受贿之数，早就应该论死了，那就等审结之后，一律斩决！还有，这十年以来，在户部办事的堂官司官，曾经兼管捐纳房的官员，你们一个都不许放过，都查一遍，看看每个人任上都有多少失察之数！到时候，都一并议处，绝不容情！”

    这日道光君臣商议之事，乃是道光十年被曝光出的一起大案。嘉道之际，因朝廷多有战事、黄河屡兴大工之故，不得不一再开放捐纳，准许官员士绅，以至寻常百姓出钱捐监。虽然捐监也不过是买一个监生之名，但在清代社会，监生就意味着更高的身份，所以还是有许多人趋之若鹜。捐纳虽然不限官民，可是对于出捐人家世身份，还是会有一定核查，需得身家清白方可准许捐监，但随着捐监之事日渐频繁，捐纳人数越来越多，很多户部官员便也不再认真核对捐监人实际情况，只要看到对方出钱，便即予以开具证照，捐监人有了证照，便可在乡间以生员自居。

    嘉庆末年，户部捐纳房的吏员蔡绳祖、刘东升、任松宇、庞瑛四人意外发现，很多人其实不具备捐纳资格，但为了捐得一个监生，不惜上下打点，额外花钱，而捐纳房司官又往往应对不暇，直接把开具证照之事交给了吏员。四人便即借此机会，向那些资质不足的捐监之人大加勒索，并私自开具假证件，捐监人为了获得证照，也往往对四人选择屈从。如此一连十年，四人前后办理了三千四百余起假捐监，一千二百余起假加级，共计获利十余万两。由于此案以开具虚假证照为基本办事手段，是以一般被称为“假照案”。道光发觉之后，也当即震怒，下令严查犯事吏员，就连吏部、户部参与捐纳，主管司官的所有大小官员，也都一并受到牵连。事后，文孚、王鼎、穆彰阿三名军机大臣，也因不同程度的失职而被降级留任。

    “皇上，臣等已经将最近十年，吏部户部大小官员，尤其是捐纳房主管之人详细查过了，这……大多数人都有失察之过。”王鼎也只好向道光据实而言，只是说到这里，王鼎却也取出一张素笺，向道光补充道：“当然了，臣等也在户部发现，这几个司官从未参与捐纳房之事，而臣也听闻，前些年就是因为假照日甚，很多不管捐纳事宜的司官，也都在捐纳房当过差。这样说来，这几个人应该都是清廉之人，还望皇上从宽处断，对这些没有参与假照一案的司官不予追究。”

    “是吗，这几个……阮常生？”道光取过素笺看时，只见上面一共只有五个名字，而第一人正是云南司郎中阮常生。

    “是的，皇上，臣也问过不少户部之人，阮司官的父亲，就是如今云贵总督阮元阮总制，可是他在户部云南司三年，云南账目从来办得一丝不苟，绝无徇私之事，而捐纳房那边，他更是去都没去过。先前宝华峪一事，阮常生因为拨用工银，也受到过臣等调查，当时臣等也查得清楚，在阮常生调度之际，所有用银都是如实发放，绝无假公济私之举的。这样看来，阮常生虽只是尽职办事，亦属难得，臣想请皇上予以嘉奖，也让其他司官看看，为官之道，竟是如何。”一旁的文孚也向道光推荐阮常生道。

    “阮常生吗……只是……”道光自然清楚，阮常生能在户部假照风行十年之中，与捐纳房绝无干系，确是清廉难得之举。但即便如此，阮常生所行之事依然只是尽职尽责，若是因此予以表彰，似乎又有些过当，一时也是沉吟不语。

    “皇上，臣觉得，阮常生之举只是勤于本职，本身并非议叙之项，但阮常生在户部已经做了三年郎中，即便只是尽于职守，依然有足够资历，可以升迁了。”这时却是曹振镛主动向道光言道：“臣前日得知，永平知府一职出缺，正在草拟补任之人，这阮常生既然清廉严明，不如暂试道府之职，以观后效。如此皇上也不用嘉奖于他，只需将他补上永平知府的缺，就足以告知户部之人，勤于任事，皇上是看得见的，皇上也会重用勤能之人，这就足够了。”

    “曹振镛之言有理，既然阮常生办事一向尽职，如今升他为知府，严惩其他司官，自有赏善罚恶之用。就准曹振镛之议，升他为永平知府吧。”道光想着曹振镛之议并无不妥，便也同意了他的意见。