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    “夫子，这洋灯很不错啊？你看，这灯光要比寻常蜡烛亮好多，而且这灯罩之上，也没有什么油污，灯光直接穿过玻璃，还真是很舒服呢。”孔璐华看着这盏新灯果然光亮异常，也不觉向阮元赞许道。

    “是啊，这灯用着也方便，只要向里面添油，便能燃着，而且灯光明亮，远胜烛火，灯罩也很干净。我这些年也清楚，自己的眼睛一日不如一日了，这镜片都换了好几次了，这几日用这新灯，倒是感觉精神了不少，眼睛也不像以前那样累了。我看以后啊，我晚上再写折子，就不需要用蜡烛了啊？”看来，阮元已经试着用了几日这款西洋新灯，而阮元用起来的效果也非常不错。

    “老爷、夫人，扬州去年的账册送来了。”这时，却是莲儿在门外向阮孔二人发声道。只见莲儿这时手中正拿着一本账簿，当是蒋二从扬州送回来的扬州阮家开支账册。可这时的莲儿面上，却并无欣喜之色，反而带着几分忧虑。

    “莲儿，你就先把账册放在这里吧。还有，你今日是怎么了？蒋二他在扬州，遇到了什么为难的事情吗？”孔璐华眼看莲儿神色不对，也当即上前问道。

    “夫人，这……这今年的账簿，好像确实有些不对。”莲儿看着手中账册，却也担忧道：“夫人，按这账簿里的数字，去年咱们一年的收入是八百两，可是，去年扬州不是在闹水灾吗？还是说二哥那边，咱们的田地都没有损失呢？”

    “莲儿，我听夫子说，去年扬州各县都在下大雨，咱们家的田地……应该也会受损才对。不过这也没什么啊？其实前年江南也有水灾的，只是没有去年那么大而已。而且去年的账册上，收入不也是八百两吗？”孔璐华想着账册数字或许确有蹊跷，但蒋二从来精明过人，或许有什么办法可以补上收入不足，也在情理之中。

    “可是……夫人可还记得，嘉庆二十四年的时候，咱们扬州送来的账册，一年收入还只有六百多两啊？这两年便涨了二百两，去年听说有了水灾，收的银子却一点不少，这……夫人，二哥他到底做了什么，一年能给咱们多收这么多钱啊？”莲儿说到这里，阮元在一旁听着，却也有些不解，看起来阮元已经渐渐发现，蒋二送来的账册之内，或许另有什么隐情，竟是连自己都不知晓。

    “夫人，莲儿之言有理，我从来不愿多增田产，给福儿、祜儿、孔厚的田地，咱们来广州之前就已经买下了，田租我也从没变过，怎么会突然多出这二百两银子呢？咱家其他的地方……杨叔在世的时候，家里开支就已经一向节俭，就算蒋二还能再省下些用度，也不会短短三年工夫，就多出二百两啊？蒋二他……究竟做了什么呢？”阮元回想着扬州之事，却也不由得沉吟起来。

    “老爷、夫人，要不……我回一趟扬州吧？扬州那边我也待过两年，还是很熟悉的，二哥他究竟是怎么多赚了这二百两出来，我……我应该可以看明白的。”莲儿眼看账册之事，一家人竟是毫无头绪，便也主动向阮元和孔璐华请示道。

    “莲儿，你……也好，你说你和蒋二从武昌分别，到现在都已经过了七年了。这样说来，也是我对不住你，是我自私了，一直没让你和蒋二团圆些时日。你愿意去扬州，就去吧，只是一路可要小心，去年扬州雨情那么严重，你一路行船，可不能因为急着回去，竟出了什么意外啊？”孔璐华想着自己和阮元都很难离开广州，对于蒋二在扬州具体的作为，自己也很难深入了解，倒是莲儿和蒋二夫妻二十年，更容易打听到内情，想到这里，便即同意了莲儿北上之事。

    “夫人放心，我……我会安全回去的。”莲儿也向孔璐华笑道。

    “伯元，那个十三行的伍总商又来了。”不想这时杨吉也出现在了厅堂之外，向阮元道：“听那伍总商之言，好像是西洋人运米的船只，已经快到广州了，可是他那边却又有了难处，想着……要你去帮他解决一下。”
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