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    “叶老板，这……”周安听叶恒澍突然说起增加走私量之事，一时不禁有些犹豫，道：“咱们这生意，我倒是觉得现在这样刚刚好，多了，怕走漏风声啊？”

    “哈哈，平时出货，走漏风声的事我自然会小心。但现在，那总督阮元不在广州，这两个月的赚钱时机，咱们可得把握住啊？”叶恒澍对周安笑道：“你或许不知，如今那阮元在肇庆，广州其他大小官员，能做的事有限，根本管不了咱们，而且没两个月工夫，阮元绝对回不来！怎么样，这个机会，错过了可就回不来了啊？”

    “阮元……哈哈，叶老板，其实不瞒您说，我今天过来，想着这次出货也不过是按上次的数量，心里还有些没底呢。”不想周安听叶恒澍为他作了保证，反倒轻松了下来，主动对叶恒澍道：“叶老板，实不相瞒，这一次我来见老板，还有个更大的消息想跟老板商量一下。湖南那边，如今还有几家商号，也知道了咱们赚钱的事，所以从我大侄子那里带了信过来，问能不能一起做下一笔生意，大侄子信里跟我说的数是……三万两，这一单是咱们湖南湖北四个商号一起做，所以需求自然大了些，唉，这我也给他们回信了，说叶老板虽然阔绰，可这样大的一单生意，着实有些为难叶老板了，而且动静这么大，难保不被发现啊？可我大侄子也跟我说了，这湖南各处钞关，都已经打点好了啊？只要咱们能够出货，他那边四家一起销货，还怕吃不下这三万两的一单不成？我听他这样说啊，心里也发慌了半日，怕叶老板犹豫，可是叶老板方才却说，要增加出货药量，那真是太好了啊？”

    “三万两……老爷子，咱们到现在为止，每一单细算起来，最多的也就是五千斤，一万五千两啊？”不想周安突然说出十万两的数字，反倒是叶恒澍吃了一惊：“三万两银子，大概要用一百箱现货，那是一万斤啊，你想让我把出货的药量再提高一倍，这……你能出的起这个运力吗？”

    “叶老板，咱们的运力我之前看来，还有多余，到了出货的时候，我想着……我临时加一批人，只送到韶州和连州交界之处，叶老板这边也把人都调出来，大概也够用了。叶老板，您不是刚才还说，这样的机会一旦错过了，就不会再有第二次了吗？”周安对自己的运送商货能力，看来是非常自信。

    “等等，你说你们湖南湖北那边，一共四家商号想要做这笔生意，你可有凭证？”叶恒澍忽然问道。

    “这个自然，说实话，咱们这几家商号平日还算和睦，但暗地里也都是互相提防，这种事不留个凭据，万一四家里哪一家反水，其他三家可都承受不了啊？”周安一边说着，一边也从怀中取出一封信来，向叶恒澍道：“老板请看，为了保证诚意，我大侄子那边，可是把咱们四家一并签了花押的书信都给我寄来了。从现在起，我们跟叶老板，就是一条船上的人了。”

    “嗯，这样看来……”叶恒澍看着几家商号联名保证共同办事，绝不泄密的签名花押，想着多半不会有假，却也渐渐相信了周安，但即便如此，叶恒澍依然没有当场便给周安保证，而是斟酌半晌，道：“周老爷子，今日我还不能直接答应你，但若是明日史太给了你消息，你便依我所言，把四条路都准备好。那四条路一是连州汇水东坡，二是杨古岭，三是风门坳，四是武阳镇。咱们分四路送货，四路车队在你这里接了令，便即分头行动，不要有任何联系，到了指定的四个地方，你让他们在湖南的人分头交接，这件事不是不能做，但咱们也别把官府想得太无能了。”

    “是、是，叶老板心思谨慎，老头子佩服。”周安也对叶恒澍陪笑道：“广州这边，对咱们的车队都习惯了，都以为是送药的，湖南那边咱们也快熟门熟路了，有老头子在，后面的事您就放心吧。”

    “好，史太，替我送别周老先生。”叶恒澍眼看大事将成，便先送别了周安，一边又将自己的走私计划重新斟酌了一遍。表面上看，同时出动四队商旅偷运鸦片，确实大有风险，可自己仍有三重保障，即便行事不成，自己仍可逍遥法外，不受任何追究。
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