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    “老爷子，这是咱大哥的规矩，不能改的。不过嘛……若是咱们多走上几次，或许大哥能给你个更好的机会。”史太也向周安辩解道，好容易又转过两个转弯，马车终于停下，周安只听得一旁浪涛之声，一时不绝，想来自己应该是被带到了珠江沿岸某处。

    “下来吧。”史太也对周安说道，这时二人方才看到车外景象，马车之前，正停着一艘小船，船上灯火隐约可见，小船之后，似乎还有另一艘大船，不少人影正在大船之侧上下走动。史太便即当先引路，带着周安上了小船。小船之上坐着一人，见了周安，便也起身答礼，道：“周老先生，今日有幸得见，真是幸会啊。怎么样？在下这一千五百斤鲜货，老先生可是真的能够吃下去啊？”

    “这位……老板。”周安这时也不知此人姓名，只得以“老板”称之，道：“我这边别的没有，路子还是有一些的，老板若是不相信咱们大福商号，那我也不说别的，两个月之后，老板只在这里收银子就好，银子，才是最好的证物嘛。”

    “哈哈，周老先生，爽快，我喜欢爽快的人！”这时灯光之下，周安才依稀见到那人容貌，只见他眼神颇为精明，只是表面的客气之中，竟有隐藏着一丝傲慢。

    “那……大老板，您这批货是要装好了之后，就直接送到我商馆那里了？那……我这次回去，能不能方便一点？”周安奔波半日，这时也确实有些疲倦，便向那“老板”请求道。

    “实在对不住了，这次我不能开这个先例。”那人看来却还是颇为谨慎，道：“我和老先生相交不多，按我之前的惯例，您跟我行商不超过三次，我是不能破例的。当然了，若是您这一次确实能带银子回来，那以后我会再考虑行动方式。您这批货我肯定送到您那边商馆，这个您自可放心，随后嘛，您这三日之内，一定要备好车马，夜晚出货，无论如何，不要入城！慢了，就算我在绿营那边还有些朋友，却也照顾不了你了。”

    “哈哈，我还得谢谢老板呢。”周安眼看这“老板”言语谨慎，行动密不透风，也只得暂时断了其它打算，向“老板”略一作揖，便即退下了小船。

    这次北上湖广，周安果然为史太等人又拿来不少银子。可即便如此，周安也是直到第三次和那“老板”碰面，方才知道他的名字，一个自己并不清楚，却在十三行商人中屡见不鲜的名字：

    叶恒澍。


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