“伍总商，您说这些什么意思，我还听不懂吗？”叶恒澍这时几杯葡萄酒下肚，言语也已然肆无忌惮起来：“你不就是怕我一旦出事，也把你牵连了吗？你……”然而，叶恒澍话音未落，便听得脚步匆匆，一名商馆侍仆奔了上来，对伍秉鉴道：“老爷，不好了，伶仃外洋出事了！咱们承保那艘米利坚国的商船，上面有个水手，打死人了！”

    “是帕金斯那艘船吗？”伍秉鉴听着侍仆上报，当即大惊失色。

    “没错，是……是这个名字，老爷，咱们这……怎么跟那些米利坚人……”侍仆吞吞吐吐的答道。

    “帕金斯……快，让他交人！”伍秉鉴只犹豫了片刻，言辞便即坚定，对侍仆道：“我这就给他写一封信，把轻重得失如何告诉他，一定要让他知道，少一个人，现在对他那艘船而言，已经是无关紧要的事了！他要是不想把事情办得更糟，就听我的话，老老实实把人交出来！”说罢，伍秉鉴便即辞别了叶恒澍，自去给商船准备书信去了。

    “哼……窝囊废。”叶恒澍看着伍秉鉴匆匆离去的背影，不由得鄙夷道。

    只是他似乎并不清楚另一个事实。

    伍秉鉴是家产上千万的十三行总商之首，也是这时清王朝首屈一指的富豪，几十年间，能够在财力上与他相抗衡的，只有乾隆时代的江春。而叶恒澍自己的财产，连伍秉鉴的十分之一都不到。

    随着夏日的到来，阮安的身体也有了一定恢复，这段时间孔璐华一直陪在她身旁，阮安也担心母亲操劳过度，有了精神，便也与孔璐华多说些话，劝她安心。不过经过小半年的时间，阮安距离临盆也只剩下两个月，行路仍是困难，只得坐卧床榻之上，无奈地看着督院玻璃窗外的万般变化。

    这一日孟夫人也到了督院之中，为阮安送来各种水果，只是眼见阮安血色仍未充足，更兼无力起身，孟夫人也是难过不已，对孔璐华道：“好妹妹，你说我这是做了什么孽啊？我自己的孩子，那么小就去了，原本我以为她再也不会回来了，好容易见到安儿，又把她认了回来做女儿，可这才几个月的工夫，安儿怎么就这样了啊？我这里有几个符，都是我这些日子去光孝寺、海幢寺和长寿寺求来的，你也给安儿放在这里。你就别说什么客气话了，安儿现在也是我的女儿，那安儿的孩子也是我的外孙了，就算我给外孙子送个见面礼，你们就收下吧。”

    “多谢姐姐，安儿……安儿一定会好起来的。”孔璐华知道却之不恭，便也收下了那几个护身符。

    “义母，您就不要担心了，孩儿今日觉得精神多了，只是这孩子也都八个多月了，孩儿实在无力起身，让义母多虑了。孩儿有了外孙，一定带他去谢过义母。”阮安卧在床上，也向孟夫人安慰道，只是她毕竟中气不足，话说到最后，还是已经浮浅无力。

    “好妹妹，你们家人都是好人，好人该有好报啊。不说别的，这咱们家老头子都跟我说呢，说阮总制前些日子，特意奏请皇上拨些银两，给进京考会试的八旗举子当路费。你说他对这些旗人都这样上心，咱们也不能没有回报啊？这不，前几日你们那边恤廮公局开张，我当天就让他去捧场了！你们都是办实事的人，就凭这一点，我们也应该多帮助你们一些才是啊？”孟夫人对孔璐华答道。

    “姐姐客气了，夫子看学生，从来都认为有教无类，无论八旗满蒙，汉人苗人，凡是志同道合的，夫子都愿意视之为友，凡是后生里有志于学的，也都会尽力相助，一贯如此。其实我家倒是礼佛不多，好人有好报，只是说说，却也没那么在意，只求行事坚守道义罢了，其它的，无非是尽人事听天命，却何必再多烦恼，去执着于报应之事啊？”孔璐华也对孟夫人笑道。

    “好妹妹，这能救命的稻草，能抓一根是一根啊？”孟夫人也继续劝道：“我听说，阮总督这几日不在，是因为海上有个洋人犯了案子，阮总督去审案了。照我说，要是那人也不是故意的，或者能有什么理由从宽处理，就饶他一命吧。你说，这救活一个人，不也是积德吗？多积些德，或许老天爷看安儿聪明乖巧，就会让她一帆风顺了呢？”

    “这……我也和夫子说一声吧……”孔璐华当然清楚，阮元从来不相信因果报应，行善积德之事，断案也是以实据为本，确实很少会判决犯人死刑，可即便如此，要是犯人真的犯了必死之罪，阮元也绝不会容情，这种事自己可是劝不得阮元的。

    “好一朵茉莉花，好一朵茉莉花……”谁知就在这时，一阵轻柔的歌声竟然从阮安口中传了出来，孔璐华和孟夫人忙看向阮安，只见她直直地望着外面花圃，正不住吟唱着那日糕点摊前，卖糕妇人教阮安母女的那首《茉莉花》。阮安看向孔璐华和孟夫人，却也有些拘谨，忙对二人道：“娘，义母，孩儿失礼了，只是孩儿想着当日那首歌，实在是喜欢得紧，可惜，咱们的花圃里面，现在没有茉莉啊……”

    “安儿，你别担心，娘这就帮你买一些茉莉回来。咱们也不放在花圃，就在这里放个花瓶，你每天都能看着，现在也正是茉莉盛开的时候啊？”孔璐华忙安慰阮安道，听着母亲柔声安抚，阮安的眼中似乎也放出了一丝光芒。

    “嗯，那就谢谢娘了。”

    或许，一些令人欣喜的事情，也可以让阮安更加精神吧……

    听闻外洋之上有命案发生，这一次阮元再不怠慢，亲自乘船前往外洋之上，准备审理此案。经调查，数日之前，一艘美国商船“埃米莉号”停靠在外洋一座小岛附近，一名被称作郭梁氏的妇女带了些水果，前往商船贩卖，“埃米莉号”上一名来自意大利西西里（此时意大利尚未统一，意大利西西里指的是当时意大利南部的西西里王国）的水手特兰诺瓦在一个竹篮中放上铜币，用以换取水果，然而交涉过程中，特兰诺瓦与郭梁氏却产生了争执，混乱中特兰诺瓦操起一个船上瓦罐击中郭梁氏，致使郭梁氏落水死亡。由于收到伍秉鉴信件，船长考普伦德清楚其中含义，便即交出了特兰诺瓦。但考普伦德也请求中方在“埃米莉号”上进行审判。阮元斟酌再三，决定同意考普伦德的意见，但作为对等条件，宣判事宜需要在中方船只上完成。

    眼看考普伦德已经同意自己登船审案，阮元便率领南海、番禺二县一众县官衙役到了“埃米莉号”之上，因清制规定，官员不能随便接见外国人，是以即便是涉及中国百姓的刑事案件，阮元也只得在船上暂设一道帐幕，让自己和特兰诺瓦之外的美舰人员不能直接面对。美舰也将那杀人凶手特兰诺瓦带上，经阮元同意，对特兰诺瓦未施镣铐。阮元看着船上被传召而来的一众中外人等，也率先向一旁的另一名妇女问道：“证人陈黎氏，你且将你所见情形详细说明于我等，不得有任何隐瞒之处，还有，你也能说洋文，那你先说一遍汉文，我等记录在册，在说一遍洋文，那边几个通洋文的翻译，也要将陈黎氏之言重复一遍，如何？”

    “民女谢过大老爷。”这名站在特兰诺瓦一侧，仅为寻常农妇打扮的陈黎氏听了阮元允许她发言作证，便即说道：“那是四日之前的一个清晨，民女和相识的大姐……也就是被打死的郭梁氏一道寻了些水果，前来这艘米利坚国洋船之侧贩卖，这个洋人……”说着，便向一旁的特兰诺瓦一指，道：“那时取了一个竹篮，问我们五个钱能买多少水果，我和大姐都懂一点点洋文，便跟他说了，他放下篮子，大姐也取了些水果放在篮里让他吊上去，可他看了水果之后，却说大姐吊上去的水果太少，根本不值五个钱，大姐也跟她说，说现在哪还有多余的水果啊？多余的水果早就卖了补贴家用去了，这都是临时新摘的水果。这洋人便不依不饶，说大姐给他那些水果只值四个钱，非要让大姐还他一个钱才行。就这样，他和大姐争吵了起来，后来就互相指着对方对骂，再后来，这洋人便从船上拿起一个水罐，砸在了大姐的头上，然后大姐就从船上跌了下去，等我划船过去，把大姐捞上来的时候，大姐已经没气了。当时旁边还有艘船，上面有几个渔人家的孩子，也都看到了，就在那边船上，大老爷若是觉得民女所言不实，尽可再向他们问过。”说罢，陈黎氏又对着考普伦德等人，用英语说了一遍案件发展情况。只是她英语发音并不纯熟，加上粤语口音太重，一众美国水手听了，也似乎并不满意。

    “再把那几个孩子也带上来，一一问过。”阮元也向下属两名知县道，很快，几个孩子的证词也一并采录完毕，依然是陈黎氏充当翻译，将证言翻译成英文告知一众美方水手。

    “凶嫌西西里人，米利坚国商船水手特兰诺瓦，你可承认方才陈黎氏之言属实？”阮元取过一众证人证词，便继续问起特兰诺瓦，然而，特兰诺瓦这时却没有说话，看来是承认了相关行为全部属实。

    “这位大人，我反对刚才那个女人和几个孩子的证词。”这时反倒是考普伦德向阮元质疑道：“这个女人之前面对衙役，也说过一套证词，和今天说的完全不一样。而且她的英语说得很差，不能将事实完全陈述清楚。”

    “既然如此，那你等能否告知于他，方才陈黎氏所言事实，可有明显出入，亦或汉文与洋人所言，大有不同？”阮元也向“埃米莉号”上伍秉鉴临时带来的几个翻译问道，翻译也都摇了摇头，向考普伦德告知，陈黎氏所言汉文与英文内容其实一致。