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    “难道说……”皇后回想着嘉庆之言，也渐渐明白了嘉庆心意，绵宁年长几位幼弟甚多，为人又从来宽厚，如果由绵宁继位，对外，绵宁可以与诸大臣一同承接嘉庆政事，使朝廷有条不紊，对内，绵宁也会记得自己二十年抚养之恩，不会亏待几个弟弟。可若是自己贪恋权势，竟而擅立亲生的绵忻为帝，绵宁原本就有癸酉之役护卫皇城之功，又兼长年随从一众大臣读书就学，人望远高于绵忻，到那个时候，自然会有很多大臣为绵宁鸣不平，而此后最坏的结果，便是朝廷因绵宁绵忻长幼易位而分裂，进而永无宁日……

    “你等听着，这就去承德行宫传我谕旨，皇上驾崩之际，遗物之中，应当有一个匣子，方才我也听说，你们找到了是不是？那里面所载，便是皇嗣的名字，你等只需打开匣子，将其中所载之人立为皇帝便是。若是……若是其中没有遗诏，那你等就告诉承德几位军机处的大人，绵宁便是新君！让他们速速奉迎大行皇帝梓宫南下，归京之后，便即让绵宁登基！”想到这里，皇后也不再犹豫，而是直接对南下使者和几名侍卫说出了拥立绵宁之事。

    “姐姐，这……这便是皇上的想法么？”眼看皇后深明大义，就连一旁的如妃都吃了一惊，绵宁这时已经有了长子奕纬，若是绵宁继位，之后清朝帝位多半便要传向奕纬一脉，那么皇后亲子绵恺和绵忻也将永远无缘帝位。想到这里，如妃也再次向皇后暗示，希望皇后冷静决断，重新考虑一下绵忻的未来。

    “不必再说了，这……这就是皇上生前之意。妹妹，我……我今日可以做另一个选择，毕竟我也是绵忻的母亲，可是，我……我也是大清的皇后啊？”皇后说到后半句，也压低了声音，只让如妃一人听见，如妃自也听得清楚，皇后言语之中，不乏惋惜之情，可这种淡淡的惋惜之下，却是更加坚定的信念。

    既然皇后话已至此，那么新君迎立之事，也就再无悬念了。

    三日之后，几名侍卫将皇后谕旨带到了承德，眼看正大光明匾后并无谕旨，而皇后也同意了绵宁继位，一众大臣也再无异议，当即迎立绵宁继皇太子之位，随后便即整顿人马，携嘉庆梓宫南下归京，只等京中仪典齐备，便即举办绵宁登基仪式。

    事实上，各人在嘉庆身边找到的匣子，也是嘉庆唯一一份写有继承人姓名的遗诏。嘉庆自癸酉之变以后，便一直不放心宫禁护卫之事，是以将原本在正大光明匾后贮藏的匣子取了出来，改为随身携带。不过，既然匣子之外并无其他谕旨，皇后也力主绵宁登基，新君继位一事自然再无争议。一场因新君之位引来的风波，不过数日便即平息。

    绵宁南归之后，京城之内便开始筹备起登基大典，因嘉庆所留遗诏只写了绵宁继位大统，并非完整的诏书，是以内阁和军机处也一并议定，再重新拟定一道遗诏，并在绵宁登基之时告示天下。这道遗诏便由军机处起草，这几日登基仪典之事，也一并由军机处负责安排，每日各部都需要向军机处交送卤簿、朝仪制书，以备军机大臣参阅。而这一日，大学士曹振镛竟也备下了几部礼书，亲自从内阁入景运门，准备将礼书交给军机处内的军机大臣。

    “曹中堂？您这也是……也是要去军机处吗？”不想正在曹振镛路过乾清门之时，一个熟悉的面孔出现在了他的面前，正是翰林院编修刘凤诰。刘凤诰看着曹振镛亲奉礼书之状，连忙走上前来，帮曹振镛拿下了几部礼书，一边也对曹振镛道：“曹中堂，这交付礼书之事，怎么能由您亲自来做呢？再说了，下官还记得呢，二十五年前大行皇帝即位，这礼仪之事都是内阁来做，怎么到了如今，这礼仪商定，还要以军机处马首是瞻了不成？”

    “刘翰林客气了，这些事，还是让老夫去办吧。”曹振镛却似乎毫不在意，对刘凤诰笑道：“这礼仪商定之事，本就是之前朝臣集议的决定，老夫也觉得，这些年军机处执掌机要，如此根本之事，自然也是该让军机处操办，方才名正言顺啊？至于我们内阁，或许如今来做这些事，倒是有些生疏了啊。再说了，刘翰林不是也清楚吗，二十五年前礼仪议定之事，旧档俱在内阁，若是军机处几位枢臣有疑惑不清之处，也需要咱们内阁之人襄助才是。所以老夫走这一趟，却是无妨，刘翰林应该还有其他南书房之事要去办吧？若是如此，老夫也不打扰刘翰林了。”

    “曹中堂如此任劳任怨，下官实在钦服啊。”刘凤诰也对曹振镛感叹道，可就在这时，刘凤诰嘴角却忽然露出了一丝难以察觉的笑意，随即他又对曹振镛拜过，道：“曹中堂，下官冒昧，近日下官在南书房中检阅书籍，发现了两册宫廷旧档，或许这登基大礼，还能用上一些其中内容，只是下官如今只是编修，实在不敢独自前往军机处，若中堂不弃，下官斗胆，请中堂收下这两部旧档，一并交给几位枢臣，不知中堂之意……”
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