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    “爹爹，孩儿……孩儿知道……”焦廷琥却依然克制不住，哭泣不止。

    只是，这时的焦循，也再没有力气劝阻儿子了。

    “唉，昔日谈天三友，今日尽归尘土，这些年啊……多少朋友都不在了，或许，我已经算得上寿终正寝了。又何必……何必执着呢……”焦循一边看着最后的人世景象，一边也向妻儿安慰着，只是，这时焦循的声音也已经渐渐微弱，说到最后，终是不可听闻。焦循自知大限已至，便也不再挣扎，索性闭上了双眼，任由最后的时光流逝而去。

    “夫子……”

    “爹爹……”

    嘉庆二十五年七月二十七日，乾嘉汉学后期代表，在清中叶儒林之中堪称“异数”的焦循，因病不治，在扬州北湖雕菰楼去世，享年五十八岁。

    可惜的是，由于焦循之子焦廷琥身体原本偏弱，兼之此后半年治丧劳瘁，不过一年之后，焦廷琥竟也随父亲而去。焦循一生书作，虽有阮元为之刊刻，成《雕菰楼集》一部，却终因焦循专治学术，不收生徒之故，在海内逐渐成为绝学。

    很快，嘉庆崩殂的消息和焦循的讣告便即到了广州，阮元听闻嘉庆与焦循竟在三日之内相继去世，也大哭了一场。依清朝礼制，阮元当即在督院为嘉庆举哀，以尽臣节。只是就在正堂祭奠嘉庆的同时，督院书斋之内也摆上了焦循的灵位，每日阮元都会前来祭奠。回想自己和嘉庆的君臣恩义，同焦循五十年的至亲友谊，阮元往往每一祭拜，便即啜泣不止。

    一日结束公务，吏员尽数散尽之时，回忆嘉庆对自己的期许和重用，阮元悲痛之情再难抑制，便即作诗一首，曰：

    龙鼎忽已升，举世恸一弃。

    臣官几何年，两遇此大事。

    岂期斗筲才，久受节钺寄。

    今夕是何时，闭门散群吏。

    急景摧人心，纵横抹涕泗。

    黯然寒烛前，残夜勖初志。

    或许，嘉庆的时代，也就要正式结束了。

    可是，未来的道路，究竟会是什么样子呢？后任新君，又能否如嘉庆一般，继续重用阮元呢？

    这些，就不是此时的阮元能够预知的了。


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