“小夫人，您这真是多虑了。您说想用这只猫来试痘，哈哈，这牛痘对猫究竟有没有用，小人还真不知道呢。”邱熺也对各人笑道：“而且这牛痘之法，最好是为孩子试种，若是诸位夫人这般已经成年之人，对牛痘反应已然不够敏感，也不会再生出抗体，就算种了牛痘，也没什么用了。我看……”说着，邱熺也向阮福、阮祜等人看了过来，最后对阮元指着阮孔厚和阮正，道：“我看也只有这位小公子和这位年幼的小姐，种痘尚有些用处，您这位二公子就不用再种了。还有……若是这位夫人诞下子女，再过三年，小人也可有过来帮他种痘的。”邱熺这最后一句指的乃是阮福之妻许延锦，这时许延锦怀孕已有七月，孕相早显，是故邱熺已然注意到了她。

    “孔厚和正儿吗……”听着阮家似乎只有两人可以种痘，孔璐华和刘文如也是不住担心。

    “邱大夫，你这种痘之事还真是麻烦啊？你说，我家里这两个孩子，年纪最小，家中之人也最为疼爱，若说一上来就为他二人试种，别说夫人和书之了，我也不愿意啊？”阮元听着邱熺之言，沉吟半晌，却也有了自己的想法，又对邱熺问道：“不过这试种之事，我看也需要一段时间观察，却也急不得的。不如……你这牛痘，就算不能让人再生出天花抗体，种了之后也不会对人体有害吧？”

    “这个自然，小人种痘至今，确实没有一人因种痘而染病，小人可以为之作保。若是试种之人因为种了牛痘而生恶疾，小人甘愿受罚！”邱熺也对阮元保证道。

    “那好，我有个建议，不知你觉得如何呢？”阮元见邱熺言语坚定，便也对他续道：“你过两日便带着种痘之物，再来一趟我两广部堂，然后为我先种上牛痘。你不是说过吗，我这个年纪虽然不能再生抗体，可总是不会患上其他病疾，是吧？那若是我种了这牛痘之后安然无恙，其他人看了，自然便会清楚你这种痘之术有益无害，那样再来种痘，不就方便了吗？若是一两个月之后，我身体并无异状，到时候你再给孔厚和正儿种痘，自然也就顺理成章了。”

    “这……大人真的就这般相信小人吗？”邱熺听闻阮元不仅愿意支持自己，更同意亲身示范，一时也有些不敢相信。

    “那又如何，邱大夫，方才说种痘无碍的人可是你啊，为我作出保证的人也是你啊？这样说来，我没有其他的理由不相信你了，你说呢？”阮元却也从容，他自然清楚，如果邱熺种痘之法本是徒有虚名，这一趟，邱熺是无论如何也不敢冒险的。

    “既然如此，那小人也愿意为大人效劳。”看起来，邱熺所言种痘之法，应是确实可行，这时邱熺见阮元相信自己，便也同意了阮元的建议，对阮元道：“若大人不弃，小人两日后自当将栽种之物准备下来，为大人试种牛痘，到时候需要刺破大人上臂，将牛痘栽植入内，如此冒犯之举，还请大人见谅。”

    “你只管试种便是。”阮元对邱熺之语并无异议，眼看这日再无要事，邱熺方才拜别了阮元离去。

    眼看外事已毕，阮元也先回到了书房，孔璐华见阮元若有所思，便也先让家中其他诸人退下，自己跟着阮元到了书房，对阮元笑道：“不想夫子今日竟然这般相信一个外人，还是种痘这等要事，夫子，你这样子我倒是有些不敢相信了呢。”

    “夫人，这样的事，外面医者除非十拿九稳，否则不会答应的。”阮元也对孔璐华答道：“我让他先为我种痘，便是在试他胆量医才，只有他能保证万无一失，这件事他才会答允于我，否则一旦出了什么差错，这个责任他负的起吗？所以既然他能应下来，那只能说明这种痘之事并不像你们想得那样危险。至于后面的事……两日之后我去种痘，再过五六日也该无碍了，到时候再去桂林，却也不耽误时间的。”

    “夫子，这一次你一定要去桂林吗？”孔璐华似乎有些不解。

    “是啊，今年的阅兵不能耽误啊。除此之外，我还想往南宁那边走走，看看粤西官兵是什么样子，哈哈，前几日读书方才看了一遍狄武襄雨夜破昆仑的故事，这昆仑关就在南宁附近，这样我过去实际看看，也好参悟一下狄武襄的用兵之道啊。”狄武襄便是北宋名将狄青，当年在广西一带平定侬智高反宋势力，其中袭破昆仑关一役尤为精彩，是以阮元对此也颇为留心。

    只是看孔璐华犹有不解，阮元便也轻轻招手，唤了她到自己身旁，对孔璐华小声道：“夫人，实不相瞒，这次西行，我有不得不去的理由。云贵玉亭相国给我来了信，约我在桂林一见，玉亭相国是我翰林时的好友，这次来桂林，其实也是秘密出行，对外不能声张的。看来，玉亭相国是有要事想要与我相商啊？”

    阮元所言“玉亭相国”，即当时云贵总督伯麟，伯麟从嘉庆九年起担任云贵总督，至此已经督滇十五年，乃是各省总督之中资历最深之人。因阮元初入翰林时，伯麟便是詹事府的满官詹事，是以二人很早便即相熟。孔璐华听着阮元之语，却也隐隐发觉，伯麟想要与阮元商议之事，或许便是一件十余年都难得一见的大事。否则伯麟只需将书信送到广州即可，又何必亲自前赴桂林呢？

    想到这里，孔璐华回想之前接到的种种与嘉庆六十大寿有关的上谕诏令，心中也渐渐多了一阵不安之情。想到这里，便也依着心中之念，对阮元感叹道：“不过话说回来，皇上对这名（）器之用，还真是谨慎呢，我若不是当年受皇后之请，亲自去了一次，我都不知道皇上还有两个小儿子呢，结果这八年下来，皇上才给他们封了王。夫子，眼下京城里的亲王，好像一共也就十个吧？”

    “是啊，亲王爵俸甚高，若是本无功德，又或年纪不够，皇上是绝不会随意加封的。皇上还有一个五皇子呢，叫绵愉，是如妃所出，今年才六岁，这个夫人不知道了吧？”阮元也对孔璐华解释道。

    “好啦，不开玩笑了。夫子，我想说的不是皇上有几个孩子，实在是皇上这一下子突然封了两个王，我感觉有些……有些不像以前的皇上了。而且，为什么皇三子封的是郡王，皇四子却被皇上封了亲王呢？还有，这一次我也听说，你们要一起入朝的总督就有五个，这可是一半以上的总督啊？夫子，我总是觉得有些奇怪，你说以前高宗皇帝七十、八十大寿的时候，也有这么多总督入朝觐见吗？”孔璐华又继续问道，而听着妻子这样的疑惑，阮元心中却也多了一丝忧虑。

    “这……高宗皇帝时候的旧事，若是不去找旧档，我也说不清楚啊？不过夫人，皇上这毕竟是六旬万寿，之前五旬万寿之时，海寇尚未尽数平定，还出了我和金门那些事……所以我也知道，皇上五旬万寿，其实过得是有些不快的。这次皇上也想热闹热闹，多寻几个总督入朝，也不是什么问题啊？”阮元还是为嘉庆进一步开解道。

    “夫子，话也不能这样说的，你我生在高宗皇帝之世，自然会以为高宗皇帝的八旬万寿也不过如此。可夫子你……你想过没有，自古历朝历代，能过上八旬万寿的皇帝，一共才有几个人呢？别说八旬了，就说七旬，圣祖皇帝在位那么长时间，最后不也少了一个月嘛？这样说来，你说这一次……夫子，你可要做好准备啊，你觉得皇上召你等总督入觐，真的就只有庆寿这一件事吗？”看来，有些话孔璐华也是自知不雅，故而只是旁敲侧击，但即便如此，阮元却也知道她心意所在。嘉庆这一年已经年满六十岁，而这时距离嘉庆亲政也过去了整整二十年，嘉庆从来尽心国事，虽说力求众议，可每一次也都是自己最终进行决断。如此二十年下来，嘉庆身体衰迈，已是不难猜想到的事实。更何况嘉庆原本便即偏胖，又不像康熙乾隆二帝那般精力充沛，时至六旬，在历代皇帝之中足可称为长寿，可即便身体强健如康熙，也没有看到自己七十岁的那一天。这样说来，或许嘉庆对于自己的未来，也已经有了某种担忧吧……

    而嘉庆封绵恺为郡王，却封了绵忻为亲王，更是出乎常理之外。虽说次子绵宁很早就封了智亲王，可绵宁生母已经去世，绵忻却是皇后幼子，若是得皇后相助，假以时日，绵忻声势未必在绵宁之下。

    只是这个念头，阮元和孔璐华即便能够想到，却也不可能说得出口。

    “夫人，无论如何，桂林这一趟我也是要去的。玉亭相国比我年长许多，也是如今督抚中资历最为深厚之人，或许我见了他，与他谈一谈入京之事，会有更多办法呢？夫人就先把家中事宜安排下去，至少我们现在还是太平之状嘛？”想到这里，阮元一时也不敢贸然决断，只好先让孔璐华将家中之事继续打点下去，至少保证在未来可能的变化面前，阮家和两广可以平稳应对。

    至于其他，还是先行见过伯麟，见过其他入朝督抚，再做决断吧。

    两日之后，邱熺果然为阮元接种了牛痘，接种之后，阮元也感觉起居饮食一如既往，并无不便之处，又过了五日，依然毫无异状，阮元这才放心，一边嘱托邱熺也为阮孔厚和阮正种痘，一边自己轻车简从，一路西上桂林。到了桂林之后，阮元歇息一日，便即来到了城西的隐山，他已经约好伯麟，就在此山商谈要事。

    隐山之名得于唐人李渤，此后千余年间，多有文人墨客前来隐山游览，并在山中刻石。又兼隐山风景秀美，山溪幽静，正是闲情逸致之人安隐之处。这日阮元一行到了隐山之下，只见山前早已站立着数人，为首之人虽已老迈，却仍是气度不减，见了阮元，这人也迎了上来，对阮元笑道：“哈哈，伯元，这几年你在广东的事，我在昆明可都听说了不少啊，两广如今能够安堵无恙，可是多亏了你这个岭南的擎天之柱啊！”

    这老者自然是协办大学士、云贵总督伯麟了，阮元见到伯麟，也当即上前回拜道：“玉亭相国客气了，这些年来天下督抚之人，哪个不知玉亭相国督滇之绩啊？相国在滇十六年，云南长年太平，民生和乐，虽说去年偶有作乱之人，却也被相国及时剿灭，这云贵太平了，粤西自然也能安稳下来不是？我任总督不过两年，平日阅兵布防，又要耗去不少心力，却是一直惭愧，有些事或许做得并不好，今日见了玉亭相国，可还要好好请教一番啊。”