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    “杨吉，九妹的事，你心中一直在意，是吧？”阮元还是对杨吉说出了这句话。

    “伯元，你这……”杨吉一时也是欲言又止。

    “我知道，九妹出身不好，所以在这个家里，七年下来即便我们对她一视同仁，可她心里，却还是……”阮元本来想说“还是以为自己是贱人”，可这样的话自己也说不出口，便又咽了下去。“但你不一样，你从苗寨过来，这些中原的陋俗，你一点都没沾上，加上你这样的身份，或许……你也是和九妹最聊得来，还能与她说几句话的人了。我……都是我不好，这件事，我也对不住你。”

    “伯元，别说了，我年纪也不小了，和你一同生活这二十年，难道这万事的道理，我还不懂吗？你当时除了开枪打死孙五，你有别的选择吗？九妹这姑娘，也是那什么三纲五常，失节事大的鬼话听得多了，可你……这二十年来，有些事，我也看得清楚，你一个人的力量，哪里能改变这许多固执和偏见啊？”阮元却没想到，杨吉在人事之上，竟也有了这样的见解。

    “你现下心中，终是不快，是吧？”阮元道。

    “要说一点都不难受，那是假的，可是你现在回京城，我也可以陪你。怎么，你不想让我陪着了是吗？”杨吉反问道。

    “也不是这样，只是我这一入京，前途未卜，你说要是真给我遣戍了，让你陪我去伊犁、去齐齐哈尔吗？”阮元也对杨吉说道：“你和我在一起二十多年了，你什么心性，我清楚。若是你确有不快，就先去各地看一看吧，天下这么大，你总陪着我，反而眼界窄了，不是吗？”

    “伯元，我……”杨吉也清楚阮元心意，既然阮元不愿意让他身临险境，这份恩情，自己也不好意思不去接受，便对阮元道：“那……你也保重，若真有个万一，也好好照顾自己。”

    “放心吧，若是走累了，就回扬州，看看杨叔，他可想着你呢。”

    就这样，这一日阮元便与各人分别，孤身一人乘船北上京城去了。

    而就在阮元北上入京之时，孔庆镕也带着自己请来的徽班一路北上入京，为嘉庆祝寿。得知嘉庆已去了避暑山庄，孔庆镕也便带着徽班继续北行，终于在这时见到了嘉庆。嘉庆听闻衍圣公亲自前来祝寿，也是大喜过望，连忙摆下筵席招待了孔庆镕，次日便在避暑山庄清音阁内，让这路徽班登台亮相，在这里演起那出《四郎探母》来。
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