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    “九妹，你们说的姑娘，她已经不在了……”阮元想着其中因果，大概不会有错，便即按着自己的推想，对老夫妇说了一遍。可是到了最后，孙五这个结却是绕不过去了，伤痛之下，阮元竟也泣不成声。

    “两位老人家，我……我也对不起你们啊……”想着老夫妇一心帮助苏九妹，最后却是这样的结果，阮元心中更加难过。

    “大老爷，您是咱浙江的大善人，这杭州城里，水道是您修的，普济堂是您办的，这些小人都知道。大老爷，您没有做错任何事啊？”老掌柜从来知道阮元仁爱之举，这时听了阮元之言，想着苏九妹竟已自尽，心中自也是万分伤痛，可转念一想，阮元为了自保击杀孙五，也是孙五咎由自取，又怎能怪罪阮元？无奈之下，也只得感叹道：“也是这姑娘啊，她怎么……怎么命就这么苦呢，这天下所有的难事，怎么就都让她一个人碰上了呢？”

    “是啊，这姑娘一说话，我就知道，她肯定是个好人啊？”老妇也在一旁啜泣道。

    “你们且过来。”阮元对两个市集吏员说道，一边也叫住了这对老夫妇，对他们嘱咐道：“九妹的事，我……我总是对不起她，可是人死不能复生，她生前，我对她照料不周，她不在了，她先前的心愿，我还是为她办了吧。这孙五的头，我想留下，后面记功，少一个首级，不碍事的。二位老人家，我再过两日就要离任了，九妹身后之事，我实在无能为力。所以我想着交给你们，我给你们留下足够的银子，你们帮她买个上好的棺材，寻个好一点的墓地，然后……把这匣子也放进去，给她们合葬吧。墓上，就写他们两个人的名字。若是二位老人家身体不便，我再帮你们雇几个人，怎么样？”

    “这……多谢大老爷了。”老夫妇也相继对阮元拜谢道。

    虽然各人想起苏九妹之死，心中也都难过不已，可空自哭泣，终是无用，阮元也让莲儿等人为苏九妹收殓，只等买来棺木，便即将她与孙五首级合葬。原本想着送给苏九妹的银两，苏九妹终是不能用了，阮元也将这些银子交给了老夫妇，说若是尚有余钱，也给老夫妇做养老之用。老掌柜夫妇谢过阮元，便也暂时回去了。

    不过随着孙五头颅的下葬，很多海盗之中的内情，却也再不为人所知。

    那日孙五选了二十多个蔡牵麾下死士之后，突然想起，这次刺杀行动，或许不仅能制阮元于死地，而且自己一行，也并非全无平安回归的可能，所以最后几个人，孙五选的不是蔡牵旧部，而是自己从张阿治船上带来的下属。想着最后的内院刺杀，如果是自己和这些人一同完成，那回到海盗船队之上，自己一伙自然可以被蔡牵重视，日后做头目，得赏钱，也就不在话下了。

    之后各人潜入台州，选了两名死士假扮渔民混入驿馆，混淆阮元视听，孙五一行暗自挖掘地道进入后院仓库，从仓库出来偷袭阮元，这些阮元事后经过调查，大多都已确认。只是阮元一直不解，为何前院刺客均是毫不畏死之人，后院只被自己打倒了两人，其余三人便不敢再战，正是因为这三人都是孙五下属，当时眼看孙五已死，另一名同伴又不住嚎叫，便即失去了斗志。若这三人均是蔡牵多年死党，那八月十七的夜晚竟会如何，就不得而知了。当然，阮元祖上曾是武官，阮元自己也多习弓马枪术之事，海盗并不知晓，将阮元看成寻常书生，从一开始就注定了他们必将失败。

    想着自己保命的一枪，却无端害了另一个性命，直到下午，阮元心中仍然不是滋味，终日未能进食。
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