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    这时，夜色也越来越浓，浓重到……可以吞噬一切。

    “莲儿姐姐，不好了，不好了！九妹她……她悬梁自尽了！”次日清早，几个侍女的呼喊之声，便传遍了整个抚院。莲儿刚刚起来，便即听到了她们的声音，顿时大惊失色，当即整理了衣衫，随着几名侍女到了苏九妹屋前。

    “快，你们快去看看，把她放下来，看一看，九妹还有没有救啊？”莲儿到了门口，也连忙对其他侍女说道。

    “姐姐，九妹她……救不得了，你看她身子，都已经……已经……”莲儿看着一旁几个侍女已经将苏九妹身子放了下来，便也走上前摸了一下，只觉苏九妹身上已然冰凉，当是救不活了。

    “九妹，这……这是为什么啊？”莲儿虽然与苏九妹也不算亲熟，可毕竟在一起共事七年，或多或少也有了些感情，看着她这般自寻短见，也不禁落下了泪水，向着一旁几名侍女问道：“你们之内，有没有和九妹住得近的？九妹她昨天晚上，到底发生什么事了？”

    可是问了半天，屋里侍女也没有一个人回答。

    “莲儿，九妹她怎么了？”这时谢雪和唐庆云也听到了家中哭声，便即跟着莲儿等人，来到了苏九妹屋子之下，看着几名侍女哭泣之状，看着已经被放在床上，面无血色的苏九妹，二人也顿时明白了。想着苏九妹先前教扬州村人养蚕之事，想起刘文如分娩那日，她也一直在家帮忙，谢雪和唐庆云心中也是一阵酸楚，一同哭了出来。

    “九妹……这是怎么回事啊，不是说好今日夫子回来，拜别了夫子，就可以……九妹，你又何必这样呢……”

    “是啊，书之姐姐分娩的时候，九妹也是帮过忙的，这是……这是出了什么事啊？”

    就在各人纷纷哭泣，却有一筹莫展之时，蒋二的声音也从外面传了过来：“老爷，我们都不清楚这是怎么回事，小的昨天白天看见苏九妹，她神色还好好的，却是真的不知道，她昨天究竟经历了什么啊？”看来，阮元的坐船一早就过了江，这时已经回到了抚院。果然不过片刻，阮元的身影也出现在了各人面前。

    “九妹……九妹她到底是怎么回事，月庄、古霞，你们也都不知道吗？”看着阮元神色，也是一样的震惊和黯淡。

    “夫子，我……我们真的不清楚啊，九妹和我说过，说是只要你回来，她和你道了别，就会回临海村了，可是……我们已经问过了家中所有人，没有人知道她昨夜发生了什么啊？”谢雪在屋中已是阮元之下地位最高之人，这时也只好对阮元如实答道。

    “夫子，前日我还和九妹说起过呢，书之姐姐这次生的孩子，在家中排行第九，也是九妹，和她是一对子呢。她那时听说这样说，看起来也很开心啊。怎么才过了两日，这就……”唐庆云也对阮元哭道。

    “那我来看看吧。”阮元虽是心中难过，却也清楚死者不能复生，当务之急，还是要先查清苏九妹为何自尽。便走到了床边，仔细端详着苏九妹的尸身，仔细看去，只觉她双目肿胀，口唇干裂，多半是上一日突然遇到了什么极度伤心之事，而她突然自寻短见，也多半与这件事有关。
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