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    就这样，这场吞噬了无数人生命的渔山洋海战，正式拉开了帷幕。

    就在阮元亲赴台州督战，邱良功已经率军与蔡牵在渔山洋交火的同时，杭州抚院内的刘文如，也已经到了分娩时刻。这日一早起来，刘文如便即腹痛不止，谢雪和唐庆云见状，连忙让莲儿寻了家中所有女婢过来，准备分别帮助刘文如接生。莲儿作为女婢之首，也开始为众人一一分配任务，以便之后分头行动。

    “你们几个，一会儿陪着月庄夫人去请恽夫人，你们几个，一会儿陪着古霞夫人去请许夫人，你们随我去请稳婆，还有……这家中之事，却要如何是好，准备热水，陪同书之夫人之事，你们还有何人可做？”原来这时孔璐华嫁入阮家，已经整整十四年，先前的许多婢女，都因为年纪渐长而被外放出嫁，多数侍女早已变成了入府不久的新人，包括尚未怀孕的刘蘩荣，一众阮家女子竟全无助产经验，不觉让莲儿犯了难。

    “莲儿姐姐，要不……还是我来吧。”就在这时，一个熟悉的声音忽然传入莲儿等人耳中，各人循声看过去时，竟是苏九妹主动提出了这个要求。莲儿看着苏九妹，虽是欣喜，却也担心道：“九妹，老爷先前和我说，已经……已经不用你再做活儿了，你却何必……又何必留在这里呢？”

    “莲儿姐姐，我……我还是再帮帮大家吧，毕竟八郎出生的时候，我就一直在夫人面前照顾的，这些事我懂，要是姐姐分不开身，那……那还是我来帮姐姐吧，我……”莲儿看着苏九妹神情，竟是意外想要参与此事，既然如此，却也不便拒绝。

    原来，阮家之内，另有一套同辈子女排行之法，阮元几个表兄子女均各年长，多排在阮元诸子和阮安之前。而抚院阮家之内，阮常生为长，阮福行五，阮安行六，阮祜行七，阮孔厚行八，若是刘文如再诞下孩子，无论是男是女，这个孩子排行都是第九。是以苏九妹想起自己名字，却也对这个孩子多了一份感情，这时即便阮元已经同意让她自谋生路，她却一时不愿离开阮家，想着待孩子出生再做打算，这时见阮家又无多余人手，便也主动相求莲儿让她帮忙。

    “那……那好吧，九妹，家中的事你都清楚，后面家事就由你陪着涧芳小夫人来办吧。”莲儿见情况紧急，也顾不得多言，只答应了苏九妹照顾刘文如，便也带着身边侍女出门请稳婆去了。苏九妹也亲自到了后院，带着两个侍女一同烧好了热水，又和刘蘩荣一道，将刘文如居室清理得当，方又走去了后门，只待谢雪等人归来。

    只是这时她刚刚走到后门之前，便听到了门前的脚步之声，听着脚步之数，似乎前来之人还不少，看来谢雪和唐庆云已从许家和知府衙门请了人，正在赶回家中。很快，谢雪的声音也传到了自己耳中：

    “二位姐姐，今日真是太好了，今日你们都能过来，看来啊，书之姐姐今日一定能平安产下孩子了。”

    “月庄，你还与我们客气什么？以前不是都说好了吗？难道书之的事，我们见了，竟会坐视不管不成？”谢雪身边一个女子说道，苏九妹倒是识得这人声音，孔璐华与杭州各女眷见面之时，她也曾有数次在场，知道这位女子名字叫做梁德绳。

    “真是多谢楚生姐姐了，唉，我们家已经四年没有这样的事了，所以家中侍仆，大多不知妊娠之事，不然，二位姐姐也快些吧？”谢雪又对诸女说道。

    “月庄，这不成问题的，我们也都有孩子，家中今日来的，也都是见过生产之事的。若是你们家中人不知如何是好，那就让我们的人来吧，今天啊，书之一定会很顺利的。”这时又有一个陌生的女声在苏九妹耳畔响起，这个声音她倒是从未听过，从之前各人的布置来看，这名妇人多半便是杭州知府之妻恽珠了。

    “见过月庄夫人。”听着谢雪与诸女渐行渐近，苏九妹不敢再避让，也只好走了出来，向谢雪等人拜过了。抬头看时，只见谢雪和唐庆云各自陪着一名美妇，谢雪这边的梁德绳她以前见过，唐庆云所伴之人年纪也有三十余岁，却仍是风姿不减，从容娴雅，定然便是恽珠了。想到这里，苏九妹也只好继续对各人拜道：“见过古霞夫人，二位夫人。”

    “九妹，书之她现在情况如何？”谢雪忙问道。
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