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    对于广州发生之事，阮元很快也有了耳闻，想着吴熊光虽非用兵之才，总也是勤勉任事之人，先前还有过力谏嘉庆不要南巡的直言之名，却因为英吉利之事被罢了官，着实可惜。但这种可惜也不过片刻之念，毕竟这时眼下最重要的，还是浙江的海防，而进入八月，前方哨船也已经打探到了蔡牵船队动向，张阿治率领的船队在蔡牵支持下重整旗鼓，已经到了温州海上。看来官军与蔡牵的一场激战，也便只在旬日间了。

    于是，这一日阮元也特意将刘凤诰叫来了抚院。

    “金门兄，眼下有件要事，我只能交托于你了。”刘凤诰也没想到，这日阮元从一开始，言语便郑重异常，道：“眼下蔡逆船队，至少六十艘大船，即将北上浙江，我已调度王军门和邱镇台兵船，准备迎战蔡逆，可眼下这形势……西岩兄过世之后，我们虽然也有胜绩，却还没经历一场硬仗，这一仗，是至关重要的一战。我对前线也实在放心不下，所以我做了准备，后日便要前往宁波督战。可眼下已经是八月，我知道，乡试就在半个月后，依例我有监临乡试之责，可今年……今年看来我是赶不上了。所以，我想托金门兄一事，今年秋试，便替我于考场监临，如何？”

    “伯元，这……监临乡试几日，我倒是也没什么。可这样的事我也有些耳闻，若是巡抚不在，便应是布政使代为监临，眼下……庆格藩司不是应该快到杭州了吗？”刘凤诰不解问道，原来这时杭州正赶上布政使更换，暂时没有布政使任事，政务还都是阮元帮忙分担，才得以维持下来。

    “金门兄，你看这封信，庆格藩司一时到不了了。”阮元一边说着，一边也取了一封信出来，对刘凤诰叹道：“今年黄河的事，咱们都清楚，洪水暴涨、决堤严重，运船数月不得通行，长中堂和戴中堂一并去了河道，指挥修筑堤坝，直到上月月末，堤坝才终于筑成。当时庆格藩司给我来了这封信，说还有四五日，运河才能通船，这样看来，他这两日能过淮安，就算快了。按这个速度，乡试开始前，他是到不了杭州的。眼下杭州二品文职，我和庆格藩司都不能监临，那也只剩下你了啊？所以，虽然这并非金门兄本职所在，可为了浙江全省要事，我……还是想求金门兄帮这个忙。”

    “伯元，这……这你也太客气了，不过乡试监临，又不是让我出题阅卷，哪有什么难的呢？我……我这就去准备一下，过几日乡试开场，我便去贡院监试，剩下的，你就放心吧。”刘凤诰听着阮元之语，自忖监考确也并非难事，不过花上几日功夫，自己和阮元同学多年，这样的要求怎能再去推却？便也答应了阮元。

    可就在他将监临之职答允下来之时，却也隐隐有了一丝不快之感……

    “既然如此，那就多谢金门兄了。哈哈，这贡院号舍啊，我上次做巡抚的时候，便想着整修一番，到了今年，终于是修葺一新了。金门兄能替我看看新的贡院模样，待乡试终场之后，我却也要好好向金门兄讨教一番，看看这贡院之景，究竟如何呢。”阮元看着刘凤诰答应了他监考，自然也放下了心，便辞别了刘凤诰，自去准备东进事宜去了。可刘凤诰的内心深处，这时却不知不觉地多了一个声音：

    “刘凤诰啊刘凤诰，难道在这杭州，你不过只是替阮元做事，为阮元做一只眼睛，不是吗……”

    对于刘凤诰这种微妙的变化，阮元却一时未能察觉，很快收拾好了行装之后，阮元便即东下，很快到了宁波。

    王得禄和邱良功听闻阮元亲自前来督战，也一并到了提督府衙之内。阮元看二人都已在衙署落座，便也主动问道：“邱镇台，眼下蔡牵船队，却是到了哪里？温州那边，叶机可有动静？”
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