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    杭嘉湖道多有颇具规模的寺庙道观，这时也应阮元号召，主动租借房宅，允许绅士将粥厂开办与其周边。杭州府与湖州、嘉兴三府交界之处，有一座镇甸名为硖石镇，镇子边上的惠力寺因主动捐献房舍之故，这时集中了数万灾民。但杭州抚院对于灾民管理，已经有了详细的规定，这时正列于木牌之上，排列在粥棚之前，是故无论主事官吏绅士，还是受赈灾民，平日等候赈济，便依法令而行，从无混乱争抢、抱怨赈粮不足之事。

    “砰！砰！”随着号炮响起，粥棚附近的百姓开始渐渐聚集在粥厂大锅附近，因栅栏林立，百姓便各自站在栅栏之内，有序等待施粥。在场放赈吏员，已知赈灾之事无利可图，又清楚自官至民，对自己都是层层监督，若再有偷漏粮米之事，决计讨不了好去，便也各自安分下来，依抚院条例执行放赈。

    粥棚之外，这时也正有个文士打扮之人，正在一处草棚里观看放赈情况。这人是硖石镇本地绅士马钰，不仅主动承担了本地粥厂开办事宜，对于施粥情况，也是异常留心，便主动留在粥厂，监办赈济，自己也只备着粥厂做出的清粥一碗，小菜两碟，自觉腹中饥饿，便以此充饥，以遵抚院绅士吏民同食之令。

    只是这一日，马钰却隐隐发觉，受赈灾民队伍中，似乎出现了一些意外情况。

    “马先生，您看那边。”马钰身边，一名吏员似乎也看出施粥队伍之中有异，向马钰问道：“您看那边那队人里面，今日似乎多了三个陌生人，而且看服饰，虽然简素，却不像是饥民啊？”

    “是啊……”马钰循着那吏员眼神，看向他所指那一排饥民队伍，果然，这队伍中有三个身影，都穿着粗布衣衫，可衣服上并无多少污渍，也只在不经意处打了几个补丁，相比于其他灾民，三人所穿衣衫简直就是新衣。三人各自戴着斗笠，在灾民中长身而立，看来他们也颇具自知之明，都将身子矮下了一截，可即便如此，三人自有一番寻常之人不具备的气度，仍是让他们在灾民中尤为突出。

    “咱们过去看看吧。”马钰也对身边的吏员道。

    不过片刻，二人便到了那三人所在的灾民队列之前，等着三人排到粥棚，果然不一会儿工夫，那三人便到了放赈官吏面前。第一人受了白粥，便即侧身站在一旁，第二人上前之后，看着煮粥大锅，忽然向面前吏员问道：“这位朋友，你这里放赈，每日都是如此景象吗？”

    “景象，你的意思是……”那吏员一时也颇为不解。

    “如此有序，而且看你施粥模样，这里赈米也算充足。怎么，若是你这里每日都如此足量放赈，不会到了最后一个月，便没有米了吧？”那第二人言语犀利，却也客气。

    “这个自然，这次放赈，都是分批发粮，这批粮食支撑到下一批赈粮过来，肯定是够用的。听说杭州府那边准备了足够的粮食，所以告诉我们，不要有任何克减之念，你们就放心吧。”吏员如实答道。

    “是吗？我看你这牌子上可是第一条就写了，粥厂放赈，要立箸不倒，裹巾不渗。你这煮粥的锅，能不能也给我们看一下呢？”那取了粥的第一人也回来问道。

    “你们怎么问这么多……马先生，这些事要不……还是您来告诉他们吧，这立粥厂也有许多日了，还是第一次遇到有这许多问题的人呢。”吏员被三个人问来问去，也有些不耐烦，正好看到马钰过来，便即顺水推舟，将困难的问题交给了马钰。不过从马钰神色上看，却是三分从容，三分好奇，似乎遇到这样三名客人，对于他而言竟是一件趣事。
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