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    这一日围场之外，也前后立起了数十个棚子，无数清庭王公贵族，朝中重臣，乃至各国使节，纷纷坐立棚中，欣赏嘉庆君臣的围猎活动。嘉庆见了如此盛景，自也兴致盎然，亲自入场行围，一众八旗中善射之人，也纷纷跟从其后。围场中这时也特意放了不少牡鹿、山兔，以供皇室贵族们射猎尽兴，又不致产生危险。嘉庆这日运气也好，亲自射中了一只牡鹿，也算不虚此行。

    射猎归来，想着这日乃是表彰功臣之日，嘉庆也遣人唤了阮元过来，指着身边一位颇为英武之人道：“阮元，这是一等侯德楞泰，你且见过，德侯在川楚战场，也是屡立战功，与你一东一西，正好相得益彰。如今川楚战事已渐平息，东南海寇也已剿灭大半，正是你二人的功劳。”阮元见那德楞泰约五十岁年纪，英武之下，更带几分朴实，看来确是能征善战之辈，又无骄矜暴戾之感，便对德楞泰拜道：“下官阮元，见过德侯，德侯功勋卓著，身冒矢石，下官不过一介书生，却是比不过德侯的。”

    德楞泰自也客气，笑道：“阮抚部客气了，老夫行军多年，这陆战海战之别，却也清楚，老夫在福建打过仗，这海战之事，我可比不上那福建的李长庚啊。不过阮抚部之名，老夫也不是第一次听说，那东甫与老夫也见过几次，他曾与我说起，你在汉官中不仅文笔出众，而且小时候练过骑射，是也不是？”德楞泰当年参与过平定林爽文的台湾之战，李长庚那时正在做海坛总兵，因有人诬告海坛海盗侵害地方而被革职，便自备船只粮食，前往台湾助战，是以二人却是旧识。

    “若是如此，下官确是惭愧。”阮元也陪笑道：“家严壮年时酷爱骑射，是以当年也教了下官一些。只是下官这些年忙于公事，骑射一道，却是已生疏了不少。”

    “既然如此，皇上，奴才有个想法。”德楞泰是武官，自称之上反倒并无顾虑：“既然今日本也是大会使臣之日，那奴才建议，皇上准奴才与阮抚部比试一番骑射之术，也好为今日盛会助兴，还请皇上允准。”

    “德侯劳苦功高，这些要求，朕还是能答应的。”嘉庆点头道：“阮元，你意下如何？”

    “回皇上、德侯，这件事臣只怕……只怕是力不能逮。”阮元推辞道：“臣臂力素弱，又兼多年不习骑射，德侯这样与臣比试，那臣自然是比不过德侯了。”

    “阮抚部，这次比试只为今日盛会助兴，你又何必谦虚呢？”德楞泰笑道：“更何况你们读的书里不也说过，这做君子的，若要一较高下，便用射箭的法子。至于你臂力不够，那可以换轻弓嘛？再说了，我也都五十了，今日陪皇上下场射猎，自觉射艺也不及当年了。阮抚部，你才四十岁，不会自认年老吧？”

    “也好，君子无所争，必也，射乎？阮元，德侯与你比试，无非也就是为今日盛会添些彩头，再说你一介书生，便是比试不敌德侯，难道在座之人还会嘲笑于你不成？当然了，德侯毕竟弓马娴熟，你这样仓促与他比试，确也不便，这样，朕给你备一副轻弓，你也先去试射几次，然后再回来比过，只以三轮为限，如何？”嘉庆似乎也想着看一看二人比箭的场面。

    见嘉庆出面劝他下场比试，阮元自也不能不遵，只好按嘉庆吩咐，去一边换了便服，取了弓马，试射数次之后，才回到围场之前。一边自有侍卫将比试所用靶子立在了数十步外，阮元见准备已毕，也对德楞泰道：“德侯功勋，实乃下官所不及，便由德侯先射吧。”

    “好，那我就献丑了！”德楞泰果然是精于骑射之人，虽已年过五旬，骑术犹自不逊壮年，一时跃马而出，弯弓搭箭，看着靶子将近，便是手起箭落，只听“飕”的一声，那支箭已插入第一个靶子靶心下一寸有余处。德楞泰也大笑道：“哈哈，看来果然是老啦！”

    “德侯技艺，下官实不能及，就让下官也来射第一箭吧！”阮元眼看已轮到自己，也不再客气，纵马前行，只是他毕竟不能久持，只让坐骑缓步而进，到了靶前，也是“飕”的一箭，虽然中靶，却只在边缘之处。阮元也不在意胜负之数，只缓步骑了回来，对嘉庆和德楞泰道：“皇上、德侯，臣确已尽力，看来还是德侯技艺更胜一筹。”
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