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    蔡京被贬岭南后，向家为了寻找向怀玉也自顾不暇，没有了蔡京的阻碍和向家的干扰，武植压力骤减，也明显感到轻松了许多。

    人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。四月初，参谋部的人员终于全部到位了。

    各位从西北禁军中选拔的参谋都已经赶到华夏军报到，郭成、折可适和魏钊也已经从西北赶来赴任。闻讯众人到来，武植拉着章楶一起热情地接待了他们。

    众人见到老帅章楶和武植也是异常的高兴和敬畏，毕恭毕敬。虽然他们还搞不明白参谋部究竟要做些什么能做些什么，但对于武植这个新的统帅，他们还是心存感激和信任的。正是由于武植的提携，他们才能被朝廷委以重任。

    见到众人，武植和章楶首先询问了西北禁军挺进西夏的情况，当得知天都山、没烟峡、剡子山等周边地盘正在被宋军慢慢蚕食，河湟地区正在被王瞻和王厚率部慢慢地平定吞并时，进展都比较顺利，武植和章楶都颇为满意。郭成、折可适和魏钊被调回京城，三人的位置就分别由折可适之父折克行、杨惟忠和种师道接替。

    当着章楶的面，武植把参谋部的职责跟郭成、折可适和魏钊等众人作了详细说明，那就是情报刺探和军机谋划。武植要求他们现阶段要做好三件事，一是首先尽快认识华夏军中排以上的军官；二是尽快收集全国的堪舆图，尤其是西北宋夏边境、东北宋辽边境和西南宋吐边境的军事布局和地势地形图，弄清边境军民的数量分布情况；三是制作军事沙盘，把西北、东北和西南的军事布局和山川地貌都尽可能的标示出来。

    众人和章楶一听，才知道武植所虑甚远所谋甚大，不由得心动不已，热血贲张。

    参谋部在武植的指导下开始有条不紊地运转，数十日后，参谋部在众人的精心准备和不懈努力下，已经收集好了全国大部分地方的堪舆图，并在参谋部偌大的展厅里，建起了一个巨大的军事沙盘，沙盘已经初具规模了，沟壑错落有致，泾渭分明，西南、西北、北部和东北的军事地形和态势都已经清清楚楚地标注了出来，只待一些细节敲定好后，整个沙盘就可以完工了，气势恢宏，甚为壮观。

    武植看到参谋部工作进展顺利，便得以抽出身来，忙活别的事情。

    火器局的筹建工作已经基本完成，各岗位的工匠们也基本就位，但众人照着武植提供的竹制手榴弹样板制作出一批来试验时，却发现爆炸的效果很是不理想，只跟放大版的炮竹差不多，根本没有杀伤力，与武植提供的竹制手榴弹相差甚远。无计可施之下，监丞沈冲只好找到武植，询问制作之法。

    新火药最核心的原料是几乎纯净的硝酸钾，这是核心机密，千万不能往外泄露。而且他也不能把这个技术占为己有了，要不然很容易招致皇帝的猜忌。

    所以武植思虑再三，决定把制作新火药的工艺进行分段化管理，即把整个硝酸钾提纯和火药调配过程拆分成混装、浸水过滤、熬硝粗提纯、精提纯、炒硝、调配火药六个工序：混装，即把硝石、草木灰按重量比为七比一的比例混合，进行研细过筛，然后送到下个工序进行热水浸溶过滤。浸水过滤完毕后再送到下一个工序进行熬硝粗提纯，结晶得到的粗盐（初硝）再送到下一个工序进行精提纯。精提纯得到的高纯度硝酸钾（精硝）经过研细成粉末后，再送到炒硝工序。加入适量细杉木木粉进行炒硝，炒硝完毕后制得的硝酸钾成品（成硝）经过冷却，最后送到火药调配工序。火药按照精硝百分之七十四点五、细硫磺百分之十二、细木炭加杉木粉百分之十三点五的比例进行均匀混合，用醇酒调成糊状，经湿碾过筛阴干后，就可以制得新式的颗粒状火药。这样生产出来的新式火药经过武植特设的检验科检验合格后，装坛密封，送入库房储存起来。经库房调配再分别

    送到引线工坊制作引线和手榴弹工坊进行装填工作。最后组装出来的手榴弹还需要经过检验科检验合格后才能投入使用。为了保密，每段工序武植直接用「初硝」、「精硝」和「成硝」来替代硝酸钾的称谓。

    武植要求，火器局至少要建造九个独立工坊和若干个库房。每个工坊完成一个工序，各个工序的工匠必须分开培训，各司其职，独立完成自己的工作，不得换岗串岗。至于培训工作，武植只能亲力亲为，勉为其难了，谁叫提纯制取高纯度硝酸钾的工艺只掌握在他一个人的手里呢！

    改建好工坊后，经过半个多月的现场培训，待看到各个工序的工匠都已经能够独立地完成各个操作工艺，最后制得的火药达到爆炸标准后，武植才算完成了培训任务。

    培训结束后他再三强调，整个火药局一定要注意安全，特别是在炒硝、火药调配和手榴弹填装火药时一定要严禁烟火！库房更是要注意安全，严禁烟火，并要加派人手进行看管！
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