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    说到这里，范剑突然想起了一些什么东西，微微沉吟了一下后道：“此人眼下虽说年纪只有三十有余，但为人不仅精明能干，而且极其有手腕。其在灵州这些年表面上虽说悄无声息，但私下里面却连纵党项诸部，采取联姻之法，娶灵州其他党项诸部首领之女为妻妾。”

    “不过十余年下来，便在灵州党项诸部之中极有威望。所以，范家中有对此人，倒是有专门的记述。此人虽说眼下只是一个小小从七品知蕃副使，所属部落即便在灵州党项平夏部之中，也不算较大的一支。可却与其他党项头人不同，对朝廷却是并不真心臣服。”

    “从范家记述来看，此人不仅对朝廷百余年来，对党项诸部族诸多的苛刻待遇怨言极多。对其先祖拓跋思恭甚为推崇，甚至私下里还常以帝胄之后自称。虽说表面上，还依附于其族长拓跋继俸，实则暗中早已经开始自立门户。其在平夏部的威望，实际上远远超过其族兄。”

    “哦，党项平夏部一直自认为是北魏帝室后裔，所以才有了这么一个自称。其实他们原本是在青海湖周边游牧的羌人一支，前唐太宗年间为吐蕃所迫，所以才内附前唐。仆固怀恩之乱时，前唐大将郭子仪，为了防范党项人为其煽动跟随叛乱，所以才将其北迁至夏州、银州”

    “因为所迁之地，在五胡十六国时为赫连夏的故地，所以才自称平夏部。其与北魏皇室，根本就没有什么联系，所谓的帝胄之后，只不过是其自抬身份罢了。当年太祖起兵攻占长安，平夏部诸首领受前唐诏安，与前唐关中余部一并反扑长安。即便在陈州之战后，依旧始终不肯归降。”

    “不断派遣铁骑，偷袭我大齐命脉所在的关中。前唐僖宗皇帝谓其忠，所以以其游牧之地的夏、银、绥、宥四州为定难军，封其首领拓跋思恭为节度使、夏国公，并赐姓为前唐国姓李，以示拉拢之意。直到本朝定鼎天下之后，才强迫将其李姓改回原姓拓跋。”

    “此人很会玩手段，在面对朝廷官员时，此人一向自称拓跋继迁。但据家里面的文献来看，在其本部族之内，却一直自称李继迁，以示不忘先祖的荣耀。不过此人虽说眼下实力还很有限，仅限于平夏部。但以其野心勃勃来看。如果任其做大，恐怕早晚要养虎为患。

    “党项人虽说眼下已经由原来的纯游牧部族，转变为半游牧半农耕部族。但骨子里面，毕竟流着的还是游牧部族的骨血，当年的骑射功夫并未完全放下。而且党项部族本身也善于养马马匹。党项马无论是在奔跑速度，还是负重都要优于北辽的契丹马。”

    “尤其是突袭、冲刺，更是善于长途耐力，其他方面却差一些的契丹马比不了的。我大齐军中主要使用的战马，除了北地边军之中有部分契丹马之外，大部分使用的便是党项马。这便足以证明，党项马要远远的优于矮小的契丹马。”

    “最关键的是，党项人与西南诸蕃不同，极为擅长冶炼铁器。善骑射、产良马，又善于冶炼铁器，在配上这么一个野心勃勃的首领，一旦兴兵作乱，势必会成为我朝在西北的心腹大患。不过，党项人自开国以来，便被历代先皇采取种种办法削弱。”

    “即便是灵州党项，加上留在夏州、庆阳府的党项部族，人丁相加也不过几十万。其中去除无法从军的老弱妇孺，真正的控弦之士也不过数万。这其中在去除对朝廷忠心的部族，剩下的也不过两三万人罢了。糜烂西北倒是有可能，可若是深入内地却是有心无力罢了。”
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