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    数日后。

    天蒙蒙亮，大雾弥漫山城。

    卫韬还是和往常一样，天色未明就已经起床，来到街边小店买了一摞肉饼，就着大碗羊肉汤填饱肚子。

    时至深秋，又经过几场山雨洗礼，气温接连降低，地上已然清晰可见一层厚厚的白霜。

    几个衣衫褴褛的男子蜷缩在墙角取暖，不时伸手向人讨要食物和铜钱。

    路过的行人纷纷捂住口鼻，加大脚步快速离开，没有谁往那个角落看上一眼。

    吃完一摞肉饼，又连着续了两碗肉汤，卫韬满足地叹口气，起身丢给店主一小块碎银，在等待找钱的时间随口问道，“那些人都是从漠州逃来的难民吗？”

    店主伸头看了一眼，“客官说的不错，他们这几日经常在附近晃荡。”

    卫韬点点头，随口道，“剩下的钱不需找了，给他们每人一张肉饼暖暖身子。”

    “客官，使不得，使不得啊。”店主愣住，却是一脸难色。

    “哦？怎么就使不得了，又不是让你出钱。”

    “倒不是小人不愿做善事，而是今天只要小人给了他们汤饼，明天就会有大堆的人围在这里讨要食物和银钱，闹得大了甚至连小人的摊子都能给掀了。”

    “老丈多虑了吧。”

    “一点儿都不多虑，客官有所不知，这些从漠州过来的人啊，一部分继续涌向内地，一部分卖身大户为奴为仆，还有一部分靠着力气自顾糊口，剩下的可就……”

    店主说到这里，长长叹了口气。

    “剩下的就是城内影响安全稳定的因素，老丈想说的是不是这个意思？”卫韬接过店主老头找回的铜钱，语气平静说道。

    “对对对，就如客官所说的。”店主压低声音，“小人还听说，他们甚至成立了一个帮会，在外城打杀出不大不小的一块地盘，就连靠近内城的铺子，都被他们抢了不止一个呢。”

    “城防军呢，他们敢在内城边上搞事，城防军应该直接下手剿灭了才对。”

    “唉……不是老朽乱说，这城防军啊，前些日子突然被上面下来的朝廷大员调动出去大部，到现在都还没有回来呢。”

    “客官或许近来没怎么在街面上走动，怕是都不知道这外城，已经乱成了什么样子。”

    城防军调动，直到现在都没有返回？

    卫韬微微皱眉，刚想说些什么，便听到一阵马蹄声响起。

    他当即转头望去。
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