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    还有更让周腾虎郁闷和担忧的事，天黑时好不容易逮到点空闲，吴老买办又悄悄告诉周腾虎，说英国领事麦华陀昨天找自己交涉，是和法国领事爱裳一起当面质问上海吴军与太平军暗中联系的原因，也直接质问上海吴军是否有和太平军秘密谈判的打算？结果吴老买办没敢给出肯定答案，只是表示要和周腾虎商量后再给英法领事答复。

    “吴老大人，这事你还用得着和晚辈商量？”已经快累瘫的周腾虎声音有气无力，十分郁闷的问道：“你直接告诉他们真相不就行了？”

    “老夫还不是怕他们走漏风声？”吴老买办回答的语气更郁闷，说道：“洋鬼子的领事还好说，勉强还靠得住，他们身边的通译亲随就没有一个不是见钱眼开的货，随时可能为了三五两银子出卖我们。到时候长毛知道我们只是为了争取时间假谈判，只是不再上当还好说，如果来一个将计就计，乘机给我们下套，那我们的麻烦就大了。”

    知道吴老买办的顾虑也是为了军队好，周腾虎也只能是摇着头闭嘴，又疲惫的盘算了片刻后，周腾虎下定决心，说道：“不能再打利用谈判行缓兵之计的主意了，上海的情况太复杂，我们的态度只要稍有暧昧，马上就是满城风雨，中外震动！”

    “只有开诚布公！”周腾虎提高了一些声音，恶狠狠说道：“明白发布公告，让上海的军民百姓和海外洋人知道我们和长毛死战到底的决心，自己断了和长毛谈判的路，这样才能稳定人心，稳定上海局势！”

    “弢甫，现在这么做恐怕已经来不及了吧？”旁边的金安清同样语气疲惫的说道：“我们打算和长毛秘密谈判的消息已经走漏出去了，还已经闹得满城风雨了，这时候再发表公告，上海的士绅百姓怕是不会轻易相信了。”

    “亡羊补牢虽然晚了点，可也比丢了羊还不补羊圈的强。”周腾虎说道：“先把公告发布出去，然后再在战场上和长毛打几场恶仗硬仗，人心就能回来了。”

    金安清疲惫的点头，按照周腾虎的要求立即提笔草拟上海吴军的对外广告，以便第二天一早就公开发布。那边吴老买办也说道：“弢甫，要不老夫连夜去一趟租界，找洋人领事仔细谈谈，明白表示我们要和长毛血战到底，给他们也喂颗定心丸，免得长毛乘机钻空子，把洋人拉到他们那边。”

    “天晚了，领事馆的门已经关了，吴老大人你还是先回府休息，明天早上再去吧。你年纪……，咦，什么声音？”

    随口劝着年事已高的吴老买办回去休息，周腾虎的脸色逐渐变了，因为周腾虎清楚听到，门外已经逐渐响起了雨水哗啦的声音，同时周腾虎还突然想起了另一件重要大事——自己今天只顾着忙于安抚上海的士绅富商，根本没来得及仔细关心夜间防御的具体情况……


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