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    冬天昼短，才刚到下午六点左右，天色就已经全黑，结果就在开州清军迫不及待的回营睡觉的时候，在长垣城里休息了一天的两千吴军却突然出城，打着密集火把走平坦官道大步北上。而与此同时，曾国荃也亲自率领着河南吴军的主力从开封出，直奔陈桥镇浮桥渡河，一前一后联手北上。

    四更时，清军斥候快马终于把吴军北上的消息送到开州协领瑞连的面前，瑞连却根本不敢相信河南吴军会突然动手，还大骂斥候误报，结果还是在斥候赌咒誓说如果误报情愿领死后，瑞连才将信将疑的说道：“难道说，吴贼真的突然动手了？不可能啊？不是说朝廷正在和吴贼谈判，吴越那个逆贼也正在对长毛落井下石么？”

    “瑞将军，不管吴贼是不是真的动手，这消息都得马上给大名府送去。”旁边的部下赶紧说道：“还有，我们也必须立即出兵拦截，给大名府那边争取时间。”

    “放屁！”瑞连没好气的呵斥道：“我们这里才多少兵马，出兵拦截拿着洋枪洋炮的吴贼军队，你是想找死？”

    呵斥过后，瑞连做出的决定是一边派快马给大名府送信，一边让所属军队严守营地和开州城池，提防吴军向自军起攻击，同时瑞连又早早开始转移财产和妻眷不提。

    天色微明时，吴军兵临开州城下，然而却没有向开州城和清军营地起攻击，选择了直接绕开继续北上——托地势开阔的福，轻装上阵的吴军将士即便不走官道也可以轻松行军。在此期间，虽然部下再次建议瑞连出兵拦截，为大名府的清军主力争取应变时间，然而却遭到了瑞连的再次拒绝，“放屁！我们打得过吴贼不？坚守待援！”

    过了开州之后，吴军本来还可能遭到清丰和南乐两地清军的拦截，统率吴军前部的朱洪章和李臣典也早早就做好了武力突破的准备，然而因为吴军来得太快太突然，开州北面的清丰清军是既没做任何的事前准备，又实力比较薄弱，不敢出兵拦截，同样是眼睁睁的看着吴军绕城而过，继续北上，结果还是在吴军逼近南乐时，南乐清军才硬着头皮出兵，会同千余名南乐团练联手拦截吴军前部。

    南乐清军的拦截没有收到任何的作用，急于北上的吴军前部刚一接阵，马上就祭出了随军带来的五十门掷弹筒，只用了两轮齐射，马上就把南乐清军炸得是鬼哭狼嚎，土崩瓦解，南乐的地方团练一看正规军都这么快崩溃，更是争先恐后的四散奔逃，眨眼之间就逃得漫山遍野都是，吴军前部也不追杀，只是乘着天色还没前黑，又向前急行了二十里路才停下来，在大名府东南面十五里外的龙王庙一带休息，准备过夜之后再继续北上。

    …………

    话分两头说，河南吴军是以步兵为前队起奇袭，无论度再快也无论如何快不过清军的快马，所以实际上还没等吴军与南乐的清军接阵交战时，开州这边出的报警，就已经送到了大名府，也顿时就惊呆了大名府的清军文武。

    “吴贼真的来了？怎么可能？怎么可能？”其中反应最精彩的当然是知府长庆长大人，先是满脸的难以置信，然后突然的破口大骂，“无耻的狗贼啊！竟然真的来了，真的来了！我们上当了，我们这次上当了啊！”

    “上当的不是我们，是你长大人！”张国梁铁青着脸说道：“我和傅总兵一再苦劝，劝你早修外郭，早修外郭，你就是不听，现在好了，我们这一仗有得打了！”

    “修修！我马上修！”长庆再不敢提什么钱粮问题，只是大吼道：“快来人，去工地传令，叫民工马上全力抢修外郭，再动城外百姓，一起到工地去挖壕沟夯城墙！快快！”

    “闭嘴！”张国梁怒吼，“现在才抢修外郭，还来不及不？闭上你的鸟嘴，等我和傅总兵商量！”

    喝住了惊慌失措的长庆，然后张国梁才对傅振邦说道：“傅总兵，现在抢修外郭是无论如何都来不及了，不过就这么放弃已经初具雏形的外郭又实在可惜。我的意思是，我们不妨利用吴贼远来疲惫的机会，联手和吴贼的前军一战，争取杀退吴贼前军，如果能够成功，吴贼主力必然不敢放弃粮道直接北上，只能是先取沿途城池，徐徐北上。”

    “如此一来，我们就可以争取到足够时间备战，就算修不成坚固的土石外郭，也可以建起一座栅栏、羊马墙加壕沟的外围屏障。”

    盘算了片刻之后，傅振邦摇头拒绝了张国梁的提议，道：“不能冒险接战，就我之前掌握的情报，河南吴贼手里不但有快射洋枪，还有快射小炮和掌心雷，南来这支吴贼军队竟然敢绕过开州、清丰和南乐三座城池孤军北上，肯定带着这些厉害武器。正面决战，我们的把握并不大，还有可能在野战中被吴贼击溃，士卒离散过多，无法再继续守城。”

    觉得傅振邦的分析有理，张国梁也马上改了主意，改口问道：“那怎么办？”

    “最好的办法，你我军队的其中之一，退回城中守城。”傅振邦答道：“另一支军队以现有的营地为依托，抓紧时间加强防御工事，与城中守军互为犄角，只守不战。如此一来，没有携带重武器的吴贼前军就拿我们没有任何办法，我们就可以争取到时间召集周边的官军和团练增援府城，也可以等到官制台派来的援军。”
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