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    半月后，江阳城下。

    亦天航勒马暂歇，只见众多百姓拖家带口、神色慌张的从城中奔出，男子疾呼声、幼儿啼哭声、老弱哀叹声不绝于耳。

    胡抗见亦天航眉头紧锁，便策马出列拦住一逃难的百姓，问道：“这位大哥，已是年根腊月，不知这江阳生何变故？你等竟争相出城？”

    被拦下的男子见是官军，便将手推车搁到一旁，沮丧地说道：“前日夜里汤廷山防线大败，官军溃卒无数，只怕这江阳不保矣，我等趁着蛮族未到，自是要赶紧逃命去啊！”

    胡抗又拦住几户人家问询，所得说辞几乎一样，便向亦天航禀报道：“大人，据百姓之言，前夜汤廷山防线大败，以致城中恐慌。”

    亦天航闻言说道：“汤廷山一带有江阳军、镇蛮军共计五万大军，怎会一夜之间便一败涂地！入城！本将倒要看看是谁在妖言惑众！”

    大队骑兵进城，早已引起守城郡兵的注意，只见城中一将引兵而来，拦住去路。

    “来将通名！”为首的都尉高声喊道。

    “本将乃是护蜀军校尉亦天航，奉穆将军将令，前来江阳御敌！”亦天航大声回道。

    那都尉一听是亦天航，似是旧识般，驱马近前抱拳道：“亦校尉，许久未见，可还认得末将？”

    亦天航仔细一看，又是熟人，当年汤廷山驻军都尉孙济臣，二人曾于风石堡山下并肩作战，岂会相忘？

    亦天航回礼道：“孙兄怎会在此？你不是一直在风石堡山下大营驻扎吗？”

    “此处不宜详谈，快随我入城。”孙济臣见亦天航不仅未曾忘他，而且身为上官却无丝毫官僚作派，顿时对亦天航生起好感。

    亦天航率部跟随孙济臣进驻城防大营，二人不及卸甲便进了孙济臣的大帐。

    孙济臣匆忙沏上些粗茶，说道：“大战数月，物资匮乏，就连茶叶也只剩这种品相了，校尉莫要嫌弃。”

    “孙兄说的哪里话，方才亦某入城时见城中百姓皆神情慌张、争向逃难，说是汤廷山防线大败，可有此事？”亦天航问道。

    孙济臣将沏好的茶端到亦天航跟前，说道：“百姓所说，实是谬传。如今我军在汤廷山设有三处大营，自西往东分别是王简将军的西大营、秦占雄的东大营，还有由秦占雄分兵驻防的风石堡山下大营，前日夜里被蛮军偷袭的便是风石堡那了，折损了两三千人，不过幸好江阳军及时驰援，未致大败。今日一早伤兵入城，引起百姓恐慌，末将是制止不住啊，又不能强行禁止百姓出城，只得任由百姓离开，城守府虽然一力辟谣，但奈何三人成虎、谣言已起，也是无能为力。”

    “原来如此，也不知堡中猎户如何了。风石堡那处营寨不是一直由孙兄守备吗？”

    亦天航突然记挂起了风石堡的彭桓和刘家兄弟等人。

    孙济臣神情失落地回道：“唉！男儿有志于沙场杀敌，上报朝廷、下安黎民，奈何时运不济，得罪了秦占雄！如此也好，在后方待着倒是不用厮杀搏命。”

    “孙兄矢志报国，却不得用武之地，实是可惜。”

    孙济臣本就不得志，此刻闻言更是愤懑憋屈。

    亦天航见状急忙岔开话题，问道：“孙兄可知青城派与绝刀门两派人马身在何处？”

    “这两派均在汤廷山西大营，听说战况惨烈，已是折了不少弟子。”孙济臣回道。

    亦天航与孙济臣略一寒暄，将江阳战事打探清楚后，便告辞离开了。

    穆子玉军令只说移师江阳，却并未点明听谁号令，亦天航只得率军在江阳暂歇几日，派人去资中请示。

    入城第二日，城防营亦天航驻地，张岱来访。

    “张总镖头的消息可够灵光的，本将昨日刚到江阳，你今日便来了。”亦天航故意打趣道。

    “亦大人莫要笑话在下了，大人之恩情，张某从未敢忘，若是连大人到达江阳都不知晓，岂不是连城内百姓都不如？”张岱恭敬地回道。
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