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    牛保国甚是倒霉，每回遇见朔方十囚，都会被人打晕。他昏睡在冰冷的泥地上，周围人来人往，没人留意他。一个小贩觉着他躺在路上碍事，将他拖到了墙角。

    欧也百般无聊，在街上闲逛，瞧见躺在墙角人事不省的牛保国，还以为是喝醉了，上前推了推他，学着巡街捕役的口吻说道：“酒徒，不能少喝点吗，回家去睡。

    欧也这么推了几下，牛保国的衣袖里滚落出一个锦囊。他心中一动，四下张望了一番，确认无人留意晕倒在地的牛保国，便悄悄挨了过去，蹲在这人身旁，捡起锦囊。

    他攥在手中掂了掂，沉甸甸的，心想，这锦囊是用上好的锦缎缝制的，里面的物件不大，有些分量；再看看牛保国的衣着，怎么也像是一个有点身份的人。他觉着用这么的好锦囊包裹，那里面应该就是很贵重的物件，于是迫不及待掏出来瞧瞧。

    他捏在手里，感觉到金属的阴凉和厚实，便急切地张开手掌。那是个黑黢黢的做成走兽模样的半片物件，有表面嵌有文字，虽然在阳光照射下也闪烁出星星点点的金光，却不是期待中的金锭。

    欧也不识字，不知这为何物，颇是失望，站起身，将那兽样物件和锦囊扔还牛保国身边。才走了几步，他又停了下来，回过身，盯着地上的兽样物件和锦囊，忽而戏谑一笑，上前捡起，将那兽样物件揣进怀里，嘟囔道：“这东西像是铜做的，兴许能换几文钱。”便一溜烟的跑了。

    夜深风凉，牛保国悠悠醒来，发现自己躺着一个墙角下，环顾四周，杳无一人。他慢慢坐起，晃了晃昏沉沉的脑袋，竭力回想之前发生了什么事，依稀记得是被人砸了一下。这时觉着后脑勺一阵一阵的疼痛，摸了一下，手指沾上些黏糊糊的血渍。他嘶咝倒吸了口凉气，神智倒也渐渐清醒了，忽而心下一沉，慌忙将手伸进衣袖，摸索了一会，神情失落，两眼发呆盯着脚前。

    他一直坐到天亮，才长叹一声，起身出城。路上，听到有人说今日是朔方十囚归案日，要去廷尉府看热闹。“朔方十囚”，他似乎想起了什么，兀自微微一笑。

    数十年后，有人在终南山遇见一位老者，鹤发童颜，自诩已已逾百岁，问其长寿之道，对曰，清心寡欲。知乎者言，此翁乃随意五连掌创始者，姓牛名保国。

    ·

    九月十五，旧历望日。天色微明，秋宅沉浸在寂静中。

    秋仟躺在席榻上，双手枕在脑后，两眼盯着屋顶发呆。庞萌让他们自行去廷尉府归案，所以早早来到了长安。一开始，他并未将廷尉候审当回事，然而，这些天来父亲以及石敢先、曹掌柜替他担忧为他奔走，让他心有所悟。随着归案日的临近，他的心绪也越发纷乱

    “说我偷盗军械，这罪名搞得不好要杀头的。我是不是应该偷偷跑回益州，这样就可以保住性命了。”这个想法前几天就出现，在他脑海里久久萦绕。

    “不行，我是冤枉的，这么走，不但坐实了罪名，还会连累亲人。若真的被冤获罪，也是对我过往放纵任性的惩罚。”他又自己反驳这个念头。

    “可是，我若获罪，就见不到夏奈尔了。”想到这个古灵精怪的小姑娘，他心头涌起一股暖意，嘴角也挂上笑意。

    他思前想后，心情也是跌宕起伏。这几日，他似乎成熟了许多。一个富家子弟，以前一味任性，何曾知晓世间百态，然而，这半个月来，看尽了人情冷暖、爱恨、聚散和成败，感触良多。

    一缕稀薄的晨光透过窗棂落在枕边，秋仟轻叹一声，起身推开门走了出去。

    早上的空气很清凉，还带着露水的味道。他仰面深深吸了一口，双手平举搭成环，左右一晃一晃活动开身子，待侧转身去，蓦然发现自己父亲、石敢先、曹掌柜以及夏奈尔、来弟等众人都坐在前堂，似乎一宿没睡，齐齐注视着他。

    秋仟知道他们都是为他担心，心中感动，揉了揉眼睛，故作轻松笑道：“你们这么早就起来了啦，可是怕我耽误了时辰，连累到你们啊。”
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