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    他们以为眼前的这个大明只是前宋的延续、只是有一些好运气罢了的时候，曾几何时，这样的想法随着叶应武的到来、随着叶应武站在山坡下脱下便帽向着他的工匠们欢呼的那一刻支离破碎。展现在他们眼前的是一个崭新的大明，是一个年轻的有些过分、却一手缔造了崭新世界的君王。

    前无古人，后无来者。

    邓牧和周密对视一眼，都看出对方眼睛中的震惊。

    “牧心······”周密喃喃说道，目光一直没有从叶应武的背影还有那不断欢呼的工匠们身上挪开。

    伸手摘下来官帽捧在手心中，邓牧不知道什么时候满额头都是汗珠，不过他并没有着急擦拭，而是轻轻说道：“如此帝王、如此呼喊，在加上你我已经见到过的火器、已经生活了几天的将军山，还有什么好说的么。公谨兄，陛下是天下之主，又如此重用你我，还有什么好说的。某还是第一次为这几天犹豫不决的想法赶到羞愧······”

    他又重新将帽子戴上，似乎刚才这个过程是为了表示将以全新的心态和全新的方式来对待自己这个职务，目光紧紧追随着叶应武的背影，有一种说不出的坚定：“从今往后，邓某不才，唯有效死而已。”

    （作者按：公谨，周密表字，和周瑜的公瑾不是同一个字）

    周密并没有回答，显然看的已经有些痴了。

    并没有在意身后这些表情各异的臣子们，叶应武静静看着千百双手在自己的面前挥舞，看着每一个因为火焰、因为欢呼而通红的脸颊，嘴角边也终于露出一抹笑容。下面这滚滚的人潮、这震彻天地的呼喊声，是真正让他感到欣慰的东西。

    朕的工坊、朕的工匠、朕的臣民、朕的大明······

    下意识的抬头看向天空，叶应武轻轻呼了一口气。

    还有朕的苍穹。

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    千里之外，山西楼烦。

    暴雨倾盆。

    老天爷似乎想要把一个夏天都憋着没有下下来的雨水，在这几天全都倾注在这一片盆地之中，泥泞的道路根本下不去脚，而呼啸的风一直顺着山坡卷动，似乎这天地之间、方圆千百里的风都集中在这里了。更主要的是，此时已经算不上夏天，这风中带着刺骨的寒意，再加上雨水，就更是冰冷，如果不是因为前几天还有些闷热，恐怕谁都会以为冬天已然到来。

    天色昏暗，那乌云好像随时都能够压住远山，早就分辨不出来到底是白天还是黑夜了。

    雨水顺着山坡不断流淌、汇聚在盆地之中，一支勉强还能够保持队形的军队在道路上艰难的向前挺进——这道路和周围早就因为战乱荒芜的原野似乎也没有什么区别——他们的兵刃尚且还能举起，迎着压下来的乌云，但是旗帜早就湿漉漉的贴在旗杆上，沉重的就算是风再大也扬不起来。

    “他娘的，谁告诉老子这是官道的？老子行军打仗这么多年，就没有走过这么艰难的官道！”骂骂咧咧的声音在风雨中传来，虽然不大，但是却引起了周围犹豫艰难行军而疲惫不堪的士卒们爽朗的笑声。

    别说和大明现在正在修建的直道相比，就是大明境内继承自前宋的普通官道，质量也要比这个好不少，哪怕是江南多雨、甚至有可能十多天都阴雨连绵不断，但是可从来都没有出现过道路泥泞成这个样子、基本没有办法通行大车辆的地步。

    几名亲卫举着火把，拉起来雨棚，挡住半边天空，而他们要为之遮风挡雨的并不是身前这几个叉腿而站的自家将领，而是将领们手中拿着的那一份舆图，这可是锦衣卫的弟兄们用性命换来的舆图，因为战况紧急，一共就誊写了三四份，而这里便是其中的一份，丢了一份可就少一份，当然要最小心保护，这几个将领宁肯自己淋雨，也要把这遮雨的棚子——实际上就是两块布帘——让给这一份舆图。

    毕竟这一路艰难冒雨行军，大家身上差不多都湿透了，也不在乎这一会儿了。

    距离舆图最近的是宣武军将军李芾，这个为大明攻下南洋的悍将，也是大明军中数一数二的儒将，此时已经洗去了刚刚从军时候的书卷气息，站在这里自有一种久经战阵的沉稳和因为年轻而流露出来的锋锐。

    在他身后不断通过，在雨幕之中行军的，正是大明的“南天利剑”宣武军。连宣武军都千里迢迢赶来支援，也是大明对此次北伐重视的体现。
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