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    歌女舞姬杂居偏院小屋，上一次有女子被接出去，还是鹭娘出嫁的那回。路上经过那间关押过她的废弃柴房，离枝害怕得很，刻意加快了脚步，差点叫盛老太一个跌咧。

    “娘，我进去收拾一下。这都是窑姐儿住的地方，屋子里头很不干净，您和哥哥嫂嫂不好进去，委屈您老人家在这略等等。”到了自己屋门口，离枝停下脚步，低下头讨好地与盛老太交涉。

    盛老太起先不愿答应，非要跟着进去，美其名曰帮忙，实际是怕离枝私藏了什么值钱物件。倒是盛杨氏听了进去，忌讳着窑姐儿肮脏，出手拉住婆母，叫离枝快去快回，别耽误了他们的大事。

    “你倒做起你婆婆的主来！”盛老太眼见离枝进了屋，门一关再什么也窥探不到，急得狠狠啐了盛杨氏一口：“她认我做娘，就该和那小蹄子一样，把银子都给家里，我要不盯着，她要是藏了什么好东西，吃亏的还不是我们盛家！”

    “行了，婆婆，你真当她好拿捏，我看比二妹妹也软不到哪里去。你当心为了几个钱将她逼急了，到了李府再说出什么来。”

    吵了大半日，盛杨氏早就厌烦了，专门挑最要害的地方，挤兑了盛老太一句便罢了。盛明轩也巴不得息事宁人，拉着母亲远远走开，自到一边去嘀咕。

    歌女的居所拥挤狭窄，离枝坐在冷硬的大通铺上，身边堆满了杂七杂八的衣裳裙子。她明明只是说了几句话、磕了几个头、陪了几张笑脸，浑身的力气却好像都被抽走，一下也不想动弹。

    一切都是墨觞夫人的安排，也可以说是她自己争取来，可事到了临头，离枝才意识到，远远不是给人做妾那么简单——盛家，分明就是虎狼窝，用她去表忠心之前，非要先榨干她身上的油水不可。

    然而亲已认下，绝无退路可走，墨觞夫人也不可能容忍一个小小歌女得了便宜又卖乖。听着屋外的动静，离枝的心头愈加酸楚，忍不住抹起了眼泪。

    “姐姐？离枝姐姐，你怎么样？”
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