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    沈渊表面专注于茶点，心里头却对这歌女半是怜悯半好笑——真有如此的一身骨气，若是放在潦倒志不短的人家，没准儿能被传为美谈，可惜了，已经落入风尘，且又甘愿同流合污，身染潭中污泥，自己踏出了那步还要端着清高，就只能沦为笑柄。

    墨觞鸳道：“我且问你，你进来后的吃穿用度，哪一样不是出自冷香阁的账上？你说不倚门卖笑，却为了更好地逢迎揽客，寒冬腊月，衣裳单薄，尚且能坚持起舞，这又作何解呢？”

    “而且啊……”墨觞鸳话音还未落，冷香花魁便紧接着戏谑出声：“夫人这会没瞧见，离枝那脚腕上，还系着截红绳儿呢。我想，她既然身上戴了铃铛，何不在红绳上也串一颗，那才叫真别致，是不是？”

    沈渊自小学的是水乡评弹，一把嗓子本娇糯，偏偏说出话来喜欢刺人，她自己想来，大约因着出生在西北风沙的境上，尖锐都是刻在骨子里的。

    花魁的一字一句就像海上来的千岁子，遍布荆棘锐刺，实打实戳人心窝。歌女紧咬着牙，唇畔已然凹下去一排齿痕，隐约可见血色。沈渊高高在上瞧着那抹淡红色，无端想起年幼时，在孔雀山深夜的雪洞里，自己也是这般无助，只得咬紧了嘴唇，盼着能硬生生熬过去。

    那是许多年里挥之不去的梦魇，更是她一直在刻意回避的伤疤。沈渊不再说话，悄悄转着螭龙戒指，心思也暂且飘到了不知何处去。

    墨觞鸳的神情似有纠结，沈渊的言行超出了她预期。歌女眼眶红红，也不知是咬痛了嘴唇，还是被戳痛了要害。

    “一个唱曲儿的丫头不懂事，小姐也不懂事了？青天白日说出这些话。”阁主夫人如是说着，侧眼瞥了沈渊一记，又向赵妈妈吩咐道：“带她出去，就拉去后院，打上一二十板子，剥了这身妖妖调调的打扮，叫那些个蹄子都看着，谁还敢乱了规矩。”

    赵妈妈低头应了声是，立时扭着歌女向外拖，后者犹自不服，十指死死扒着地面，倒也不肯哀嚎泣涕，只是喊着“凭什么”之类。刚刚还在冷眼嘲讽的沈渊听见动静，也愣了神，空动了动嘴唇，被墨觞鸳一抬手制止：“好了——没多大的事，小姐不该如此的。连日不得空瞧你，天也冷了，你该多歇着。”

    “嗳……是了，想是夫人昨晚没睡好，这会儿正头疼呢。”大丫鬟先反应过来，陪着笑脸恭敬上前，“那不懂事的挨了罚，小姐怎好为了她动气。要不，奴婢先送着小姐回去，趁着时辰还早，再歇一歇？”
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