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    刘镛看完信，心情无比复杂。堂堂李鸿章是时任直隶总督，亲自给自己写信，那是对自己的一种信赖，也是他实在无奈之计。同时，给自己的面子也打的不得了。

    于是，刘镛提笔回复：

    李大人大鉴：

    惠书敬悉。

    大人日理万机，忧国忧民，有你为官，乃百姓之荣幸。一方有难，八方支援，乃吾民族之大义，责无旁贷。效劳之处，理当尽力而为。先呈大洋十万，请笑纳，以解燃眉之急。衣物之类，日后即办。

    敬禀者归安县南浔刘镛

    同治十二年腊月初十

    刘镛写完信，立马差刘铤带了信函、银票快马加鞭，星夜兼程，奔赴河南。

    刘镛又找来王宝和和宋洪生。刘镛对他们道：你两当务之急，分头前往盛泽、震泽等地，各购置棉被、棉袄二万套，越快越好，假若厂家一时拿不出那么多货，烦请他们加班加点，那是救人之大事，适当增加一些费用也无妨。

    刘镛又到了丝行会所，召开紧急会议，他对与会者道：各位相亲，现今河南遭遇百年未遇的寒潮，冻饿亡者有之。总督李大人亲自给鄙人写信，向南浔救援。一方有难，八方支援，乃我民族之大义。吾南浔尚有家庭5000多户，家庭尚有多年未穿的旧衣服，放在箱子里没有用，还占了地方，不如捐献出来，一家一件那就是5000多件。劳驾各位，回去以后，这一两天，翻箱倒柜找找看，并转告左邻右舍，以解决河南民众的危难之急。我刘镛替河南民众谢谢各位了。刘镛向大家双手作揖。

    会议期间，有的人就在私下议论：说真的，旧衣服哪家没有，现在年轻人赶时髦，谁还穿旧的？扔了舍不得，不扔也没处放。

    会所成了临时仓库，洪英也日夜前来帮忙。

    洪英心比较细，他要人把男人穿的、女人穿的、小孩穿的分别打包。她道：分别打包，到时也好容易派送。免得到时乱七八糟。

    短短一天多时间，各种衣物就收了大大小小的几百包，上万件。加上二万套刘镛自己花钱购置的棉被、棉袄。于是连夜找来漕运谷老板。

    刘镛对谷老板道：谷老板，你我已经多次交道，这次非同一般，那是救人之急。一路走运河，你的船到达郑州可要多时？

    谷老板道：到郑州全程运河，如顺风顺水两天两夜准能到达。刘老板如此心急，不知这次运送何物？

    刘镛道：这次乃是救灾之物。河南遭遇百年未遇之寒潮，有不少平民饥寒交迫，难于抵寒，冻饿亡者有之。乃吾心急如焚。鄙人准备了一些御寒之物，如和谷老板价格谈妥，连夜装船启程送往河南。

    谷老板一听，道：刘老板为的是救灾，那我谷某人也非无义之辈，救灾也义不容辞。这样，这次船费全免了。反正，船这几天也空着，就几个劳力，也算我出的微薄之力。

    刘镛起立双手作揖。道：谷老板大义凛然，可歌可泣。我刘某在这里替河南民众谢了。

    ......

    冬天的夜晚，天黑得较早，寒风凛凛，冰天雪地。人们早已经闭门就寝。

    而南浔镇是另一番景象。船码头，成群结队的人，有的提着灯笼，有的肩扛肩挑，大家忙着装船。

    洪英向刘镛提议道：老爷，男装、女装、童装已经分开打包，装船也如此。到时卸货派送更为方便。

    刘镛笑着道：还是太太想得周到。
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