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    犬居城位于远江北部的山区里，在天龙川和二俣城东北，也就是在今川宗家大军的背后。

    “诸君，我们并非毫无胜机。”今川良真清了清嗓子，振奋精神地向在座众人沉声道，“太原雪斋的主力此刻一定以为我们会回师夺回居城，必定放松警惕。如果我们对他们发动奇袭，就有机会反败为胜！”

    “谈何容易啊，殿下。”饭尾连龙因为引马城的失陷而忧心忡忡，忍不住开口劝道，“雪斋大师的手腕，咱们早就领教过了，岂会是易与之辈？”

    “我们可以请天野家出兵，袭击他们背后！”今川良真重重地一挥拳，赌徒般压上了自己最后的期望，“今川宗家此刻虽然占尽优势，但太原雪斋的主力身边存粮仍然不多。天野家袭击他们背后的辎重，必可致其大乱。我们趁乱进攻，还是有一线生机的！此时乖乖地回去攻城，把后背暴露在太原雪斋主力的面前，那才是必死无疑！”

    “可天野家此刻想必也知道了我们局面的恶劣，孤悬敌后的他那还敢发兵？说不定已经遣使投降了吧。”堀越贞基也早也没了之前的心气，没精打采地反驳道。

    “不会的，我对天野殿下有恩，他定然不回反。”今川良真说完这句话后，才忽然觉得有些讽刺。一直以来瞧不起所谓的武家忠义的他，在绝境关头，居然要把所有的指望寄托在武家忠义上。

    ·

    天文七年（1538）9月13日晚，犬居城。

    天守阁内，天野家刚刚爆发了一场激烈的争吵。天野景泰收到了今川良真的求援请求后，执意要前去袭击今川宗家主力的背后。但天野家的家臣几乎没有一个人认同家督的行动——眼下远江叛军主力的居城都已经沦陷，今川良真和他的部队被困在野外进退失据，被消灭只是早晚的事前，胜利的天平已经完全倾向了今川义元。

    家臣们认为，天野家应该明哲保身，趁讨伐军还没打上门来前先行臣服，说不定还能多保住一些领地。这个时候为了今川良真去主动攻击今川宗家，简直与送死无异。

    但天野景泰却无论如何也不肯松口，他心里一直念着今川良真对他的恩情。他还记得在前年的动乱中，庶族出身的天野景贯暴起发难，进攻犬居城的天守阁。而他的这些家臣们一个个首鼠两端，没有一个愿意为天野景泰牺牲。眼看着天守阁就要沦陷，天野景泰几乎都要带着妻儿自戕了——今川良真的援军却到了。

    今川良真不远万里赶来支援了犬居城，将天野景贯驱逐而出，重新帮天野景泰稳固了家中之位。和冷眼相看的家臣们相比，今川良真的雪中送炭令天野景泰热泪盈眶，真诚地宣誓向他效忠。如今，昔日的恩人濒临绝境，他又怎能坐视不理？而如果作为家臣的他坐视主公被消灭，岂不是和天野家当年那些袖手旁观的家臣们一样令人不齿吗？

    天野景泰的固执令家臣团感到绝望，甚至有人扬言要拥回天野景贯，不过天野景德都不在乎。他知道此役是必死之局，但也仍决定要带着每一个能动员的士兵前去赴死——回报今川良真的恩情，也尽到一个家臣的本分。

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