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    朱塬有些意外。

    等方礼连续几次顿首后伏地不起，才大概反应过来，也意识到，相比金陵时方礼跪求他帮忙说好话的那次，这一次，明显不同。

    沉默斟酌片刻，朱塬道：“你起来吧。”

    说完转到办公桌后坐下，看着对面起身的方礼，问道：“你父亲最近怎么样？”

    方礼微微躬着身子，说道：“父亲被陛下授了福建行省左丞，食禄而不知官。”

    朱塬笑道：“很好的结果，以后安心享晚福。方家的将来，就落在你身上了。”

    “大人，卑职还有两个弟弟，大人若是需要……”方礼再次拱手说着，忽又反应过来，连忙道：“……不用给甚么官职，只愿领受大人驱使。”

    朱塬摇头：“不能这样，容易显得你们方家又急切了，让他们安心赋闲几年吧。还有，你父亲那边，别得了官职就变了态度，以后还是要偶尔主动去问候陛下，若是陛下和娘娘的生辰，或者其他事情，更是不能忽略。”

    “谨记大人教诲，卑职会立刻让人回金陵传话给父亲。”方礼恭敬地这么说完，又道：“大人，父亲让人捎了些礼品过来，不是甚么贵重东西，还是父亲为了和陛下说上话，收集来的书籍海图等物，希望送给大人聊表心意。”

    朱塬笑着点头：“那就让人送来吧。呵，今天恰好是我生日，算是一份生日礼物。”

    方礼没想到还有这个转折，顿时又跪了下来，叩首道：“卑职恭贺大人生辰，祝大人福如东海，寿比南山。”

    朱塬：“……”

    怎么感觉七老八十了一样？

    还不如祝我长得又高又帅，还能长长久久。

    这么又说了几句话，叮嘱方礼自己生日的事情就不要外传了，不想声张。

    等方礼离开，朱塬让人请来最近又寻到的几位参与过海运的地方老人，喊了黎圭负责记录，刚谈了几盏茶功夫，左七匆匆而来，站在门口禀报道：“大人，吴将军到了，华大人遣人来问，你要不要去码头看看？”

    吴将军？

    朱塬反应了一下，才记起是吴祯，老朱任命的海军副都督。

    华高之前说吴祯少则一旬多则可能要到三月才能抵达，今天，恰好一旬多点，看来吴祯这一路都挺顺风。

    更关键的，吴祯这两万人一到，还有随同而来的船只，运粮的事情就能加快。

    朱塬这些日子表面不显，但偶尔脑子里却总浮现那一张张的菜色面孔，还有写意那句简简单单却带着大残酷的‘饿死了很多人’。早一天运粮到北方，朱塬甚至觉得，自己被那些老是跪夺自己寿命的家伙抢走的日子，也能重新弥补回来。

    这么想着，朱塬起身，吩咐黎圭招待好几位老人，便匆匆出门。

    不说其他，哪怕老朱再宠自己，该有的礼数也不能少，肯定要亲自去迎接一下。

    乘坐轿子一路来到城东码头。

    早了一些，吴祯还没有上岸。

    不过，与华高并肩站在甬江岸边，望向近海洋面上数百艘大小海舟浩荡而来，朱塬第一次感受到了什么叫帆桅如林，遮天蔽日。

    华高袖着手，语气里也透着感慨：“吴氏兄弟治兵，倒是比俺老华还强着些。”

    朱塬没接这话，倒是明白。

    吴氏兄弟，分别是吴良和吴祯，两兄弟都是定远人，名列朱元璋最嫡系的淮西二十四将。

    而且，如果没记错，两兄弟都是善终。

    这可不容易。

    再就是，朱塬稍稍回忆，又记起更多。
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