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    快要过年了，皇城里各处都要擦洗干净，太监们宫女们穿着棉制的袄子在各宫的小道上穿梭个不停。

    层层的白雪丝毫没有融化之意，覆盖在金黄色的琉璃瓦上，为煌煌宫城添了些肃杀静谧之美。

    头戴簪花官帽的女官们三三两两路过，越发成了皇城中难得鲜活的景色。

    武英殿里，几个大臣站在一旁，低着头，一声不吭。

    「辽东大雪二十七日整，牛羊冻毙，百姓饿死，你们户部却说没有棉衣棉布和钱粮可以就近调配，好，好的很……」

    皇帝坐在高高的御座上，将几本折子放在了一旁。

    他是笑。

    朝臣们却越发战战兢兢。

    自十一月中旬以来，一场大雪从辽东一口气下到了郑州，燕京城中因为陛下下了严令命五城兵马司和顺天府严查倒塌房屋，又专门派人守着粮仓和养济院，才让京中几乎无人因屋舍倒塌而流离失所。

    燕京之外的其他地方就没有这么好的运气了，京畿左近的保定府、河间府、真定府等地都有灾况，河南怀庆一带有数百间屋舍倒塌，北面的辽东更是大雪成灾。

    大雍立朝两百年，如何赈灾早有成规定例可循，不过是：赈济灾民、减免赋役、富户输捐三样，其中赈济灾民就是最直接有效的法子。

    事情也就卡在了这一步上——辽东以军镇为主，有定辽、广宁两大卫城统领二十余座小卫城，其中广宁卫受灾一事早在二十多日前就传到了永平府，大雪如盖，摧屋倒房，狂风夹着大雪，百姓穿着棉衣走在路上都有冻毙的风险。

    可是，在北直隶最靠近辽东一带的永平府，广宁卫的求救信竟然就被耽搁了下来，直到辽东都指挥使司应若的折子递到御前，永平府各仓竟然连一根棉线都没调拨往广宁卫。

    「应若这一封折子在路上走了十一天，十一天前广宁卫已经冻死、饿死了四十多百姓，还不知道有多少尸首是被白雪笼罩无处可寻的。各位爱卿，你们告诉朕，咱们大雍朝开科举、选官吏，到底是考了些什么东西出来，又选了些什么东西，竟然就能眼睁睁看着百姓去死？」

    身为吏部尚书的李从渊连忙跪下请罪。

    沈时晴的目光越过他看向其他人。

    三位阁老之中礼部尚书刘康永已经上书乞骸骨，按说当皇帝的应该先是挽留，让他「再三」乞骸骨之后再应允，以示君臣相得。

    可沈时晴也不觉得自己跟他有什么可「得」的，刘康永上书了，她就允了他辞官回乡。

    她生怕自己稍有推辞，那位「生而无礼」的礼部尚书就觉得自己还有机会留在朝堂。

    「陛下，臣以为永平府知府魏选等人尸位素餐、援助不利，当按罪论处。」

    说话的是刑部尚书常盛宁。

    自从刘康永告老，常盛宁似乎就顶上了他的位置，不仅会被叫去乾清宫为陛下讲经，还经常被赐膳食，受宠程度比一贯被陛下信重的李从渊还有过之而无不及。

    沈时晴看着那些戴着暖耳穿着锦绣官袍的各部大员。

    「你们呢？也都觉得魏选应该被论罪？」

    大理寺卿郭昱看看左右，斟酌片刻，开口说道：

    「陛下，前任永平府知府周丰源因亏欠太仆寺五千两白银被拿下，同知梁曲因从前为县令时判案不公被去职，魏选赴任永平府至今日不到二十日，新任同知更是还未选出，臣以为他到任时日尚短，府库交接一事只怕还没摸清头绪，若因此获罪，实在、实在是难以令百官心服。」

    常盛宁摸了摸几乎全白的胡须，淡淡一笑：「国有国法，魏选既然到任便有总揽一方之责，他到任十日不能处置广宁卫求援一事，那要几

    日才够？一月？两月？我等为官本就是为朝廷效力，为百姓谋生，既然要朝廷宽限些时日，那宽限之日的俸禄是不是也要退给朝廷？」

    郭昱闻言皱起了眉头，反驳道：

    「常尚书，你也知道，像永平府这般前后拿下了知府、同知的……也只有今年，既然是罕见之事，自然也要酌情处置。」

    常盛宁闻言，摇了摇头，竟然笑了：「哈，我刚刚还想，郭大卿怎么突然为永平知府说话，原来如此，您不是在替那魏知府说话，你是在为周丰源、梁曲等人说话。您这言下之意分明是说，若非陛下执意清查太仆寺、执意清理陈年案卷，也就不会出这等延误驰援之事。」新

    郭昱连忙跪下对着御座自辩：

    「陛下，臣是以为，清查太仆寺一事已经令三法司疲于奔命，此时牵扯甚大，只上月一个月就有上百名四品以上官员被免官去职，至于清查陈年案卷更是、更是纷乱冗杂，不知要牵扯多少官员，臣只怕到时人员调配不及，如此次这等天灾变人祸之事还会发生。」
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