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    等了半晌，听那门忽‘吱’地响了一声，冷屏才丢开扫帚，朝门那儿跪拜下去。

    “陈……陈老爷。”

    陈同袍大踏步走进来，众奴才纷纷下拜，唯独老奴才像是带着一副惊疑之色，慢慢跪倒在地。

    “忙你们的，繁文缛节就不必了。”他说。

    “您……”老奴才仰起头，极力想看透主子的心思。

    陈同袍将一对眼珠轻轻一转，便微笑道：“知府派人自江都而来，赠了我十两银子，说当时即相谈甚欢，后来闻知泰州之善政，故而资之，以示褒奖。”

    他说着，从袖里掏出一封信札，取出十两银子的票面，递到老奴才身前：“你劳苦功高，拿着吧。”

    众人的目光迅速转移到了那老奴才的身上。

    老奴才战战兢兢：“俗云‘无功不受禄’，小人怎肯收这项钱？还是您自己拿着为好。”

    陈同袍笑几声，遂将票子收了，从人群中走了过去。

    冷屏见他去得渐渐远了，便爬起身来，去抓扫把。

    “朱姑娘，你得过来一趟。”

    此话一出，那扫帚不经意间在冷屏手上滑落，磕在门槛之上，发出脆响。

    “是。”

    冷屏跟随着同袍越过正堂的门槛，见他信步绕过照壁，慢慢说道：“我想改建一下此处，想和朱姑娘你参议参议。”

    冷屏不知他到底何意，便微微笑道：“此事只由大人去办，何须与小女子商量呢。”

    “你随我办了一趟差，见识日广，必有一番见解，说说不妨。”陈同袍走到正堂后面那宽阔的大厅中间，空盯着屋梁，说道。

    “此地专为宴请宾客所用，当初为了省便，故将此厅建在正堂之后，不觉有什么不妥。然堂中毕竟要商议家事，乃严肃之所，当禁人出入，莫使靠近，这才符合规矩。”陈同袍道。

    他又指了指东西的两间屋：“这里两旁与书房相通，你看，只不过是隔了一层帘子。”
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