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    老奴才意气扬扬地回来了。

    众人知道后，再见成从渊的指挥是多么可讥，都趴在土坑里，倚着铁锹偷笑。叶永甲亲自来唤成从渊——“成先生！先生歇歇去罢，这里的活有人替你。”

    成从渊猛然回头，神情严肃，跑上前去，跪拜毕，那些人就赶忙放了手上的东西，扒在坑里齐挨着，人群涌动，要看他作何模样。

    但见成从渊面色欣然：

    “主子知道体恤咱哩！我虽还想干这事，但主子有主子的考量，这就对了！”他笑呵呵地前去与替他的那个奴才——叫做张平的一作揖，叶永甲在旁好似要与他说明情况，成从渊却看向他一笑，不待回答，早已扬长而去。

    一帮子人顿感失落。可见到张平慢步前来，绽开那副慈容，众人就立觉顺心了。

    张平亦是叶家的老臣，不过处事与他人迥异，倒是深得人心：不恃资历、性情温和、做事也不缺干练，的确足以缓和一下因立威而起的狂风骤雨。

    他很快就与众人厮熟。并未用什么手段，与素日一样，闲时就和众人攀谈，丝毫没有成从渊的架子；若有些手痒，就随手抄起一把锹，跳进人堆里，跟着役工们掘地基。他自己亦没甚盘算，更不会认为自己是收揽人心。

    他甚至忘了这个立威的要紧时期，不免微微克扣几份工钱揣到自己兜里。那位成从渊虽免了监工之职，可这样恪尽职守的忠仆是不会安心歇歇的，安插几个亲信跟在张平身前身后，则是常有的事，这般也可叫自己随时拈算工事的事宜。他绝不关心张平为人如何，只惦记那与自己生计无关的头等大事。除此之外，闲时便喜好找几个老友对弈，一旦输的郁闷，便咋呼着破口大骂起来。

    今日他依旧唤人来下棋，斗了一个时辰有余，还未曾有倦意。他正举棋不定，双眉锁得很深，与他对弈的老奴才一会儿看向窗外，见一人穿梭于甬道之中，似要朝这边走来。“干啥的哩！成先生下棋呢，别打扰着。”他歪着身子朝外面叫一句。

    “慢着，”成从渊身子也向前一倾，向窗外叫道，“你过来禀明！”便重倚在椅子上。

    那人很快进来，成从渊仍旧下着棋，若无其事。那人愣了半晌，成从渊不耐烦了：“有事快说，整这出干啥！”那人犹犹豫豫的，半天吐出几句话来：“成先生不好处置这事……是、是张平那人……见他贪了不少工钱……”

    话还未说完，那棋盘上的黑白棋子‘哗’地全都散落在地上，有几颗棋竖着转了几圈后，方才倒下。

    “这还得了！”成从渊两手砸在棋盘上，一只手还有些颤抖。“老兄，俺这把认输哩！我得跟主子说去！”

    他一步跨过门槛，“有什么依据？”他走过几步，问道。

    “议事厅这回拨去的钱是六十六两银子，张平买当地商人的木材才买了二十捆，折银十九两，给众人的工钱是十两，中间没了三十七两银子。”

    “这是哪天的事？”
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