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    吃完面后，玉笙和师傅依旧去后院等候着王掌柜，大约又过了两个时辰。只见不远处来了十多张木轮车，车上堆满大大小小的麻袋，马不停蹄地朝着师徒俩儿的方向过来。白正伯笑了笑，说道：“看来是来了，玉笙，我们去问问。”说着，俩人便上前走了几步，果然，这些货就是济民堂的。

    等那些木轮车停到后院的空地以后，白正伯便带着玉笙走了上去，向一个正在忙着卸货的雇工问道：“请问，王掌柜可否已经回来了？”

    那个雇工回身望了望白正伯，说道：“回来了，已经在大堂了。”白正伯向那雇工道了一声谢后，便领着玉笙又来到了大堂。

    刚一进大堂，就碰到了先前的那个伙计，他先是愣了一下，而后，似笑非笑地说道：“您可真有毅力呀，这时间也算得挺准，王掌柜刚刚回来，您就到了。您等着，我去给您通报一下。”

    白正伯微微一笑，说道：“多谢！”不一会儿，那伙计就出来了，并示意让师徒俩儿跟他走。于是，绕过了大堂又穿过前厅和别院，这才来到后厅。

    这后厅布置得十分雅致，最前面是一个百草地，上面种植着一些不常见到的草药，而且中间还点缀上了山石和流水，而厅前的两侧则是两个大花塘，除了一般好看的花朵以外，还有名贵的芍药和兰花，此外，南方少见的大碗茶花和北方洛阳的牡丹在花塘中也可以看到。后厅的陈设都以苏州雕花家具为主，并配上了质地晶莹白皙的瓷器和各类名家的字画，以此来显现主人的优雅喜好和超凡脱俗的品味。

    此时，在这极具文雅之气的后厅正中，坐着一位五短身材肥胖的中年男子，只见他红光满面，醉眼惺忪，冠帽早已摔在了一边，而且衣服不整，显然是才从酒席宴上下来的。此外，在他的衣领处还留有女子的红唇印，白正伯不由地叹了口气。见有人进来，这位王掌柜摇摇摆摆地站了起来，伸直脖子，吧眨着一双芝麻般的小眼朝白正伯望去。那伙计将这师徒俩儿领到后，便转身回大堂去了。

    王掌柜摇晃着朝白正伯他们走过来，满身的酒气冲天，开头第一句话便说道：“你们是谁呀，我不认识你们。”

    白正伯此时着实有些不高兴，只听他说道：“王掌柜真是贵人多忘事呀，当年建康城中的白正伯都忘了吗？”

    听了白正伯的话后，王掌柜又凑了上去，眨着芝麻眼看了一会儿，才说道：“哈哈，我当是谁呢，原来是白兄呀，许久不见了……，你找我有什么事吗？”

    白正伯强压住心中的怒火，说道：“王兄，难道怕兄弟找你办事吗？”

    王掌柜似乎清醒了一点，勉强地说道：“那里，像白兄这样的人，我是请都请不来呀。”

    白正伯也不去理会他言语中的无礼，只是微微一笑，说道：“那好，今日我就请王兄帮在下一事。”

    听到这儿，王掌柜冷笑了一声，有气无力地说道：“说吧，什么事”。

    于是，白正伯把玉笙拉过来，说道：“我这个小徒想在你这儿做个伙计，不知王掌柜可否给这个面子。”

    听到这儿，王掌柜斜着眼睛打量了一下玉笙，并说道：“过来，孩子，让我看看。”
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