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    范文程只听到一半，便明白了皇太极的意思。他稍稍点拨济尔哈朗几句，济尔哈朗顿时大悟，立即纠集了几个文臣武将，上折子，竭力阻止皇太极出兵旅顺口。

    皇太极装模作样地严斥其非。最终，考虑到满朝文武皆“反对”，放弃了为萨穆什喀复仇的打算。

    于是，除了旅顺口依然热火朝天地筑城外，整个辽东安静下来。

    辽东是安静下来了，但是北直隶、山东却乱成了一锅粥，而且还发生了一件让人啼笑皆非的事情。

    阿济格率领一部，经由霸县、任丘一路南下，烧杀淫掠，所获无数。当阿济格兵锋直指河间府时，阿济格突然发现，河间府之西有一城，城坚池阔，巍峨壮观。周边有护城河数道，敌楼三十余座，城楼十二栋。

    阿济格凭直觉，判断此城中一定住着大人物，或者说城内拥有的钱粮、财货无数。

    阿济格大为动心，立即纠集了将近七千人马，包围了该城，开始日夜不停地攻打。令阿济格大吃一惊的是，一个小小的县城，居然有大炮百余门。

    阿济格一下子吃了大亏，更加坚定了该城至关重要的判断，下死力攻打该城，还特意调来五门红夷大炮，日夜不停地轰击城墙。

    多尔衮听闻阿济格与一座小县城较上了劲，不免大奇，正准备前往一观，看这座县城到底有何古怪，却被新近投降的汉族士绅劝阻。

    士绅告知多尔衮，该城唤作肃宁，乃太监魏忠贤之家乡。当年魏忠贤掌权时，也不管肃宁是否重要，足足投入六十万两银子重修了肃宁城。

    多尔衮哭笑不得，立即令人告知阿济格，阿济格羞愧难当，一怒之下，将肃宁周边的村庄屠戮一空，连一条野猫也没放过。

    这只是小插曲，对整体战局无任何影响，至于肃宁老百姓，不知道是该感谢魏忠贤，还是该怨恨他。

    京杭大运河从北至南，过了河间府后，转了一个弯，往西南方向延伸，一路有德州、临清等商业重镇。多尔衮率领八路军，大致沿着太行山、运河南下，当越过河间府后，八路大军慢慢汇聚，最终在冀州会师。

    这一路南下，整个北直隶全被祸害了，无数人死于鞑子骑兵的铁蹄之下，再也见不到崇祯十一年的太阳；无数妻女被凌辱，无颜苟活于世，纷纷自尽；无数的百姓如牛羊一般，被串在一起，被驱赶着，生不如死……

    千里无鸡鸣、尸体露于野，要多凄惨就有多凄惨！

    其惨状或经过口口相传、或通过逃脱鞑子魔爪的难民现身说法，往南边蔓延，致使山东一带百姓的情绪日益激动，开始指天画地痛骂鞑子。

    刚开始，老百姓的将怨恨集中于鞑子，恨不得啖其肉、饮其血。过了一段时日，老百姓日渐调转矛头，将不满发泄至朝廷头上，痛恨朝廷抵抗不力，空耗钱粮，却养出了一群无用之兵。
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